木船在海上缓缓前进着。

留给萧明灿做决定的时间只有不到半刻钟了。

“……所以，”萧明灿目光慢慢转到旁边的三个随从身上，平静地说：“就是因为这样，我才会给各位选择的机会。”

随从们看向她，接着又像是意识到什么，望向逐渐远去的战船。两只信鸽先后被放飞，那拳头大的黑影在高空徘徊了一会儿，很快便消失在了雾中。

“看到那边了吗？”萧明灿说，“他们已经将信传出去了。就如我们刚刚所约定的那样，各位协助我们拿到那几本手札，待事成之后，我们会给各位自由，你们可以带着你们最重要的人去到任何想去的地方。”

檀妄生笑了，“国师上一次的期限是五天，这次呢？”

他的语气里总有种漫不经心的随意，让萧明灿完全听不出任何嘲讽之意。也许他的确没有。但正是这种没有任何敌意的弱势姿态，让他得到了机会，派人想办法去给远在船上的周卫传讯，让那场死伤无数的祸乱正巧在萧明灿赶到的几个时辰前爆发。

也许就和沈祈安所想的一样，周卫的每一次看似因“弱点”退让，其实都是让他们掉以轻心的计策——直到此刻，船上的人也没有想到，周卫之所以不早不晚地选择在昨夜行动，是因为白日在荒村走动时发现了同伴留下的信号。

“将军不妨猜猜看。”萧明灿神色不变，“也许就和船上说得一样，等明天雾散了，我们就出发。又或许说不定是五天后，十天，甚至是半个月之久。但只要超过了回信的期限……”

她稍稍拖长话音，接着露出个轻淡的笑，但却没有详细说下去，“各位都知道会是什么后果。”

随从们互相看了眼对方，眼神沉郁。其中几人瞥向护栏上架起的弓弩。这艘木船很快就会脱离射击范围，船上一旦发生点什么，哪怕是沈祈安也无能为力。侍卫稍抬起刀。

檀妄生却在这微妙的氛围里笑起来，“……国师可真会折磨人。”然后，他看了眼曾放飞信鸽的地方。

“别打它们的主意。”萧明灿说，“他们传出的每一封信上都带有记号，而每一次传讯的记号都不同。将军碰它，无异于告诉外界的人你已经谋反。”

檀妄生眼里闪烁起一种孩童得到糖果般的兴奋，如果他现在能动的话，大概会立刻凑到国师面前，“国师做的准备远比我想得还要充足。花了不少时间来研究我吧？”

他望了眼天，感叹着说：“三年前国师还说这辈子都不会再见到我了。人生还真是充满未知，谁能成想……我甚至能想象到国师日夜翻看以往卷宗文书的心情——”

“所以，趁着所剩无几的时间，我们谈谈正事吧。”萧明灿无视了檀妄生的话，对几个随从说：“就如影将军所言，你们是唯一知道那几本手札下落的人，就算不知情，你们也是最了解影将军的人，应该知道他平日里的一些习惯，比如他是否偶尔会去岛中心的某个地方，那棵槐树下？又或是荒村里的那间屋子。比如，岛中心有没有哪间屋子是从来不准外人靠近的？”

随从没有回答。

“当然，”萧明灿说，“危难当头，皇上不会亏待任何一个保卫国家的人。如果大家配合，等解决那群怪物后，除了许诺的自由，皇上还会给各位赏赐足够开始新生活的钱财。”

萧明灿看着檀妄生，那些话直白得让人有些出乎意料，甚至连侍卫都不自觉看了眼对方。毕竟没有人会当着主子的面让下属叛变，这要么是傻到离奇，要么是故意羞辱主子。鉴于眼前这副场面，所有人都知道这是第二种，但萧明灿的语气却没有一丁点居高临下的压迫，也没有什么出自报复的挑衅。

她似乎只是在提议。而她之所以这么做，只是因为能让她这么开诚布公的机会只有等待靠岸的这段时间。她认真到了让所有人都在思索刚刚的那些提议。

当然，侍从们也不出所料地保持沉默。他们没有再交流眼神，甚至连檀妄生也没有看，只是静静盯着萧明灿。风吹干了他们脸上的血。

萧明灿理解地点点头，说：“自古以来，那种背信弃义的小人都最为可恨。如果不是律法所在，这种过街老鼠连刮千刀都不为过……”

她抬眼看向对方，“但弃暗投明、救同伴于水火就不同了。如果有人能帮我们快点找到解决那怪物的方法，哪怕只有一个人，我也会让剩下的所有人都和各自家人团聚。”

“……皇上何时这么大方了？”檀妄生看戏似的说，“这提议听起来就像是从地狱里伸出来的手，好到让人觉得像是个陷阱。”

“将军说笑了。”萧明灿轻声说：“只要立了功，就不再是戴罪之身。皇上何必要对几个普通百姓赶尽杀绝。”

普通百姓。

几个随从依旧沉默不语。

木船颠簸，寒风拂过灰蒙蒙的海面，周围只剩下了浪涛声。

那几个人都没有去看檀妄生。