“……我知道国师大人接下来的意思。”

檀妄生看着萧明灿，“大人想让我主动说出那句话：‘你们可以背叛我，事已至此，大家已经尽力了，我不会责怪任何人。’就算我不说，也无妨。毕竟他们都这么难了，不止是自己，连家人都处在水深火热中，眼看前面就是绝境，我却还逼着他们往悬崖下跳……”

他看了眼连稍稍握拳都明显迟钝的手，慢慢地道：“也许就像大家所说的那样，我只是个拿驻守北境做幌子的战争狂。而自那场营啸之后，我就已经疯得无可救药了。”

萧明灿对这个“评价”并不陌生，关于檀妄生的一切早就被整理在了上百页的文卷里。无论是幼年流离失所后和野狗抢饭的经历，被镇北王带回军营后日日和人在泥地里摔打的成长过程，还是第一次随镇北王打仗的作战方式，甚至包括他在北城里经常流连的酒摊。当然，还有那些真真假假的传闻。

不过比起“战争狂”这个称呼，大多数人会更关注于他对监军做的那些事，那个被打到半个月没上朝的文官，营啸里他到底杀了多少人，他手下的兵怎么都变成了那副鬼样子，或是那个副将的死到底和他有没有关系。不过，萧明灿觉得，这个在他众多评价中最不值得谈论的一个，反而最适合出现在此时此刻。

他们的确手握珍贵的“藏宝图”，那是决定他们是否会沦为弃子的关键。他们为了以防这种事发生，甚至为此制定了缜密的计划，但很可惜，行动出了差错。

而无论他们想利用怪物来趁乱夺权还是做些其他事，如今摆在他们眼前的都只有两条路：拼死反抗，或是协助船上的人找到手札和火铳，赌国师会放过他们。就像萧明灿所说，这件事的确需要一个罪人站出来，但那个罪人也不必非得是一个只会听令行事的手下。

也许他们现在很难做出取舍，甚至有些人会笃定自己不会做出背叛之事。萧明灿并不急于得到结果，毕竟他们也曾誓死追随过檀妄生。只要他们犹豫，这就足够了。

随着时间推移，他们当初自认为的笃定会慢慢出现裂痕，尤其是当檀妄生陷入昏迷之后。他们会落入六神无主的困境里：传信后的不明期限，他们曾费尽心思想要保护的家人，还有自身难保的檀妄生。也许每当他们看到岛上那几个尚不知情的同伴时，就会想起国师的提议。

这种未知的焦灼会让他们逐渐失去判断。毕竟并非每个人都是檀妄生那种拿性命当游戏的疯子——战争狂。

他们说不定会想起这个曾经流传于新兵，和被踢出营的士兵之间的称呼：“知道他平日里最常去的地方是哪儿吗？不，不是酒馆。烟柳之地那更是连看都不看。你听我说，有人在休沐后提前一天回营，看到将军也在营里，他刚从那间关着俘虏的帐篷里出来。那时正好是晚上，他半边脸上溅着血点，看着天时还带着笑，像是掏人心肺的鬼……我问你，谁会在审完俘虏后顶着满身血污，还有闲情雅致赏月啊？”

当然，这并不意味着檀妄生的部下会赞同那些胡言乱语，也不认为将军在战场上拥有过人的天赋是一种错误，只是……也许将军对“胜利”的确有一种超乎寻常的执念。

影将军的确想要找到对付那群怪物的方法，查清当年真相——如果真的有“真相”的话。但他对国师总有一种近乎疯狂的执念，那是一种胜负欲在作祟。很可惜，这并不是国师自大的错觉。他一直记着当年刑狱里的较量，像孩子般想要反过来压国师一头。他甚至把这种“比拼”搬到了调查怪物的正事上，甚至不惜以前两批的队伍作饵，逼国师亲自来找他。

如今，他们因为这种“比拼”走到了进退两难的地步，几乎只有拼死反抗这一条路。但国师却给了他们生机。尽管可疑，但至少，那是眼下最好的办法，不是吗？

所以萧明灿认为，这是一种既定的结局。从皇上避开太傅的耳目先一步找到那群罪人的家眷，从沈祈安摆平了昨夜祸乱的那一刻起，就注定了檀妄生会失败。

她期待看着他们的负罪感随着恐惧慢慢瓦解的样子，也期待他们在挣扎之后还是做出那个最厌恶的决定的表情。只不过，它不该从檀妄生嘴里说出来。

海雾涤荡。萧明灿慢慢抬眼，在目光相触的瞬间，忽然有一种所有想法都被看穿的感觉，就像第一次在狱中见到檀妄生那样。

“国师大人是如何研究我的？”

檀妄生好奇问道：“就像记录野兽习性那样？还是像对待一个孩子？”