“将军何必自贬，”萧明灿平静地说：“或许是个不容忽视的对手。”

“当然，我就是这么看待国师的。”檀妄生看着萧明灿，真诚地说：“国师在我眼里，就像是一个老师。”

萧明灿说：“将军应该不是那种爱学习的人。”

“但我能从国师身上学到很多东西。”檀妄生稍稍仰头，望着雾蒙蒙的天，“不是总会有这么一种人吗？当她站在你面前时，你脑海里那些杂乱的声音一瞬间就消失了，接着一个念头突然涌上来，迫切地想让你去了解她，接近她，让她注意到你，或是有资格站在她身边，成为——”

“将军，”萧明灿平和地打断他，“怪物眼看着就要冲到眼前了，就别再想着谈情说——”

“成为像她一样的人。”檀妄生看向她，缓缓道：“我说的的榜样。不是都说老师是最好的榜样么？”

萧明灿看着他，接着微微一笑，说：“将军倒也提醒我了。以后若是再有这种需要动用药物的情况，我会让太医们配一个先让人说不出来话的哑药。”

檀妄生也跟着笑起来，继续刚才的话：“于是，我开始观察国师。她说话时偶尔会露出的那些细微表情，她面对难题时的思考方式，应对变故时的着手点。但……就像国师说的那样，太循规蹈矩的方法总是不适合我。我知道国师很厉害，但我却没能力学到太多东西。因为我的处境实在是太受限了。不过——”

他又咳起来，动作迟缓地抬起手，用萧明灿刚给他的帕子擦掉血。

檀妄生说：“国师应该听过那些传闻。他们说我不按常理出牌，说我是个罔顾规矩的疯子。但这种脱离规则的方式反而让我得到了很多意外之喜，比如不再拘泥于单一的火铳或刀剑，试着将两者结合到一起来冲掉对面的骑兵。比如用人不再强制让他们学会射击，而是根据他们的能力发挥他们的专长，哪怕是铁棍，只要用的好，也可以编入精锐队。比如……”

萧明灿很难分清那片刻的停顿是故意所为，还是药效的原因。

檀妄生说：“五日期限是个好东西。”

言生心脏猛跳，下意识转头看向战船。

“国师知道当你说出那个期限的时候，我是什么反应吗？”檀妄生说：“惊喜。让人几乎要尖叫的惊喜。就像那种某一天，当你拿起火铳时，突然有了百发百中的手感。又或是随手拿起桌上的糕点，吃下第一口时，忽然想到了困扰你许久难题的解决办法。”

周围负责划船的侍卫停下了动作。萧明灿没有动。檀妄生就坐在她对面，挡住了前面的木船。

檀妄生说：“国师还记得之前暗中跟着我们的那群人吗？他们不止是为了探查附近有没有怪物埋伏。在我离岛之前，和他们说过，只要我登船后一个时辰没有出现，他们就会——”

轰——！

萧明灿眼底映出一点火光。前方那艘探路的木船瞬间被炮弹炸穿，随着冲天巨浪翻进海中。