“平常什么时候练？”祝夫人喝着白珠端来的小粥。

幸而白珠时时备着衣裳，衔乐拎起裙下扫出的黑边，换了一套，返身嗔道：“没有辰会便是卯时整。您倒是穿得好，也不叫人告知我提早换。”

祝夫人哼一声，用锦帕拭过嘴角，“臣等殿下不要紧，殿下可不能等臣。”

衔乐挨过去抱住她的手臂，眨巴眼睛，“舅母……衔乐知错……衔乐认罚……舅母消气……”

点点她颊边的小窝，祝夫人剥一瓣橙子递到她唇边，“殿下处理政务，兼照顾太后娘娘，已是足够辛劳，哪有空给臣罚？”

“太后娘娘身子可好些？”

衔乐咬掉果肉，轻轻点头。

“稍后我差人带舅母去南宫罢。”

流春请祝夫人入内，素春姑姑摆放妥当茶点，带上门出去。

蓝溪刚起身，斜靠在扶手上，压着肘，满身病气消失了，脸色并不见好。没什么表情。

祝夫人礼数周全，欲俯身，蓝溪却道：“免了，坐罢。”

“娘娘与殿下真是相像，不胜感激。”祝夫人微笑。

似是随口一句的场面话，蓝溪神色不变，唇角微僵。

“臣记得，”祝夫人目光深远，低头看着手中茶汤，“娘娘与阿影少时便相识。”

蓝溪冷不丁愣住，嘴唇顷刻之间冻干了，一翕一动都扯得发痛。

“几面之缘。”她开口。

祝夫人继续道：“还有从前苏相府上的泌儿小姐，你们常来阿影的乐宴。臣当时刚成婚，对侯府各处也不大熟，竟为你们指路……”她说着，眼睛弯出笑意。

蓝溪抬手端茶，不作声。

“此次回来，没能拜会苏小姐，实在遗憾。”祝夫人稍叹，“她好么？”

“还在相府住着，搬进主院了。”

“哦？”

“她夫君是当今左相。”

祝夫人点头，“不错，不错。”

“想问什么就问罢，别绕了。”蓝溪扣响盖碗，清脆的声音悠扬久旋。

小有沉寂，“对于阿影，苏小姐怎么说？”祝夫人轻笑。

蓝溪淡淡道：“自然是来我这儿闹一场。”

祝夫人笑起来，挺高兴的。

蓝溪放下杯子，也不再言语。

坐了一会儿，茶喝完了。

“多谢娘娘，照拂阿影这许多年。珍重。”祝夫人离座，朝她敛衽一拜，随后转头走远。

留下蓝溪怔怔半晌，默默欹倒向椅背，手空空垂落。

太后娘娘病了。

残存的血清在慢慢消散，云枳不能开其他药。

她身子底很好，不过是心病。走出屋子，云枳告诉素春姑姑。

素春姑姑苦笑。

辰会结束，衔乐来陪她，蓝溪笑笑，说道：“她不会回来了，去送送吧。”

衔乐抬眸，不可置信。

松开她的手，蓝溪躺下身，裹进被里，半阖目。

手有些颤，衔乐放下帐子，去寻祝夫人。

几件衣裳收在包袱里，祝夫人坐在春温苑后边的亭子里，哼一曲小调。北边小城的调子不那么细腻，她高亮的音色很好听。

把一个小锦盒推到衔乐面前。一枚虎头兵符重现天日，泛着幽幽铜光。

她来时一身轻，走时更卸重担。

衔乐不语，望着前方。

亮白的天底下，春温苑茂绿的树冠又伸展得那么高，今年无人修剪。

祝夫人看着她笑，“阿影有些话，只讲给我听过，你想不想知道？”

她眼也不眨，好像不为所动，祝夫人自肃了神情，慢慢道：“她说，‘衔乐会是很好的掌权者。’”

“她说，‘万卷山水是她所欲，家国安宁也是她所欲。’”

“若无家国，何谈山河？若不看山河，如何治家国？这是她让你游学七年的原因。”

“喵呜。”于亭边徘徊已久的小盘忽然出声，一步步从栏杆上走来，蹲下，尾巴扫过衔乐手心，深蓝的瞳仁一眨不眨。

“它就是小盘？”祝夫人颇有兴味。

小盘歪头，“喵。”

“是啊。”衔乐垂眼。

祝夫人笑道：“她没说不能告诉你，但你最好是不要泄密。”

转着指尖示意小盘趴到她腿上，感受它柔软的温度，过了一会儿，衔乐轻轻问：“她恨我么？”

一声叹息，祝夫人靠近她，拥住她，搂进怀里，“傻孩子，你的亲人都爱你，希望你自在如愿，盼着你的道路顺畅一点。”

衔乐最早最深刻的记忆，可以追溯回三岁，照影陪她对对子，她从五个题目中选了那道“屏中兽”。

她规规矩矩握着笔，写下三个大字——“纸上兵”。

衔乐低低一笑，头靠在她肩上。

“舅母放心，路是我选的，我会好好走。”