院长一来，众人都笑着围了上去，答谢寒暄亦不在话下。

且说卖瓜苦在这般热闹中，忽而叫住了柳细雨，说要去书院客房那边仔细看看那哑巴少年。

二人便从人群中溜了出来，直至客房。那边书生们正给哑巴少年身上的几处伤口敷药，卖瓜苦和柳细雨过去时，客房门敞开着，二人远远地瞧见了袒露着上身的哑巴少年，故连忙打住脚。

不知还得多久书生们才弄完哑巴少年的伤口，柳细雨和卖瓜苦便到临水而建的长廊上坐着等。

十年过去，这里还是从前的光景，池塘里荷叶风举，菡萏盛开。

养生亭此刻寂静无人，柳细雨和卖瓜苦又到亭里坐了坐。

“姑娘，你觉那少年究竟是个什么来头？我看他，不像是个寻常人家的孩子。”

柳细雨隐隐约约觉得这少年有几分眼熟，却也说不出个道理，蓦地勾起从前的回忆，似是有点印象，然终究无甚头绪。

“我也这么觉得，可他又是哑巴又什么也不记得的样子，我在想他以后是要如何打算呢？既然什么都不记得，恐怕会留在我们鱼梁镇吧？”

卖瓜苦摸了摸胡须，道:“他从今以后得自力更生，我替他想想，鱼梁镇有什么活计适合他。”

柳细雨也替少年想了起来，鱼梁镇因河上有一大鱼梁而得名，不如那少年找个卖鱼的活儿？但又念到曾经欺负自己的卖鱼张大娘，柳细雨摇了摇头，否定了这个想法。

若说是干些普通男人干的重活儿，看少年那么年轻，身板又瘦，大概也是行不通的。

卖瓜苦倒突然眼睛一亮，像是想出了什么好活，柳细雨便问他可是想到什么了。

“不如他来和我们一起种瓜，我老了腿脚不便，姑娘你这几年跟着我挑水也很受罪，他总能挑得了水吧？”

谁知柳细雨笑了笑，道:“若他干得了，便让他替了我的位置罢，要我说，不分他成，单给他碗饭吃，说不定他也会答应，这倒是捡了个大便宜。”

卖瓜苦哈哈大笑，指着柳细雨说:“姑娘你可想得美，单给碗饭吃，未免太小气了些。”

二人又谈得几句话，便离开养生亭往回走，正碰见几个书生带着那哑巴少年往院外走。哑巴少年已换了件新衣，气色也不怎么虚弱了。

卖瓜苦跟到书生们旁边，问他们打算怎样安置少年，书生们都说得去问院长。

院长还在和镇民们说事情，见那哑巴少年被带了出来，趁势向周围的镇民们问道:“诸位，你们觉得如何安置这少年，有什么差事是哑巴也能干的？”

镇民们面面相觑，其中一个说道:“哑巴能干的也不少，只是看他文文弱弱，不知能不能干得了呀！”

再看那哑巴少年，倒也不是过分干瘦，但想他不知何缘故落了河，又漂到鱼梁镇来，没什么精气神，看起来柔弱无比，倒也可理解。

院长见镇民们半天也讨论不出个法子来，叹了口气，想着再收容这哑巴少年几日，再做打算。

卖瓜苦看哑巴少年还没个去处，又看少年格外惹人可怜，便从人群中挤出一步，道:“院长，卖瓜苦我正缺个帮忙的人。”他又把柳细雨拉了出来，继续说道，“从前都是这位姑娘帮我，但人家毕竟是个黄花大闺女，总跟着我干这些粗活也不好，不如——”

院长心里自然高兴，脸上也有了笑容，不等卖瓜苦说完，摆手打住卖瓜苦话头道:“哎，只要能给这孩子找个去处，便是极好，不过，我先问问他。”

院长便把那哑巴少年牵了过来，问他:“你可愿意跟着大爷种瓜？”

哑巴少年说不了话，只两个眼睛乱瞅，他看镇民都一副满怀期待的神情，又看见面前的柳细雨，记起她喂自己桃子的事，似有几分畏惧，又回来看着院长，眼神很是忧郁。

卖瓜苦觉得大概这少年不愿意，脸上微微流露失望之意，其他人也都一副忍不住要叹气的愁闷模样。

柳细雨见着少年犹犹豫豫，弄得气氛惨淡，就朝那少年瞪了一眼，那少年才有所改变，朝院长点了点头。

这一下，皆大欢喜，镇民们都祝贺起卖瓜苦起来，说些他好运得了个这么俏的男娃子，以后尽管享天伦之乐之类的浑话。

卖瓜苦笑着应酬，那哑巴少年随即也被书生们带到了柳细雨旁边，说:“从此以后，你就跟着这爷女俩了。”

哑巴少年像是害羞，只低着头乖乖地站在柳细雨身旁，待卖瓜苦和众人谈笑完，三人便一起下了山去。

之所以下山，是为了让哑巴少年吃顿好的补补，柳细雨抢在卖瓜苦前面给了钱。

吃完饭后，柳细雨把他们带到自己的茅屋前，从里面抽出一根长凳，三人便如此坐在一根长凳上。