自朝云离开后，任采莲又恢复了孑然一身的状态——不闻不问，除了中馈所需，她一概不理，仿若随时都能离去。

“是。”苏迈顺坡而下，行礼出了门。

*

熙宁十年大年初一，阳羡。

天际鱼肚泛白，刺骨的寒风将王宅门檐下新换的灯笼吹得晃晃悠悠。忽明忽暗的烛光仍尽职尽责地抓住了人影窜动的痕迹，在地上留下几团显眼的黑影。

望着爬高取旧桃符的阿生，二宝扶着梯子不忘叮嘱道：“阿生小心些手，莫要被木头碎屑刺到了。”

天空中的墨色虽然开始褪色，但离开檐下灯笼照亮的局部范围，其余地方瞧着仍是模模糊糊的，十分容易受伤。她们一会儿还得驱车赶去脚店，可不能出错耽搁了时辰。

季璋不在，二宝自觉担任起管家的身份，将宅内、脚店内的一切安排得妥妥当当，颇有任采莲的风范。

“嗯。”阿生手下一用力，最后一枚钉子掉落。

“哐当”旧桃符稳稳落入月牙手中，空中却响起了木头掉落撞击地面的声音。

三人扭头闻声望去，二宝率先认出了从马车上下来的人，“娘子？！您回来啦！”

“回来了。”刮面的寒风吹来，再加上二宝的音量炸弹，一路上昏昏欲睡的季璋猛然清醒。

她本打算在杭州过年的，但一想到试探失败，二宝可能会面临的绝境后，最终没能狠下心来。索性趁着腿好，便带着苏迨和朝云紧赶慢赶地回来了。

瞧着连发髻都梳好的正装三人，她疑惑道：“今儿不是大年初一吗？你们三这是……不打算回笼补觉了？”

守夜加上五更埋面蛇和熟豆子，她们指不定比赶路的她睡得还少。

二宝解释道：“娘子不在家，我们无事可做，便打算去脚店守着。能帮上些忙，也是好的。”

赶路的客官可不会因过年过节就歇息，故而脚店并未不打烊，只是让店内人手轮流休息。

而且，偶尔还会遇上行程出错被迫停留的客人。这样合计下来，店内比平日还要忙碌些。

季璋自然也是知晓这一点的，瞧着爬高还在挥舞着锤子钉桃符的阿生，折中安排道：

“这段日子，辛苦你们三了。今日二宝和阿生在家歇歇，月牙陪我去店内熟悉熟悉情况，我定让大家过个好年。”

尽管走之前她便将一切都安排好了，但还是得尽快熟悉情况，作出更加合适的调整。

而且眼下前去，正好能抓他们个措不及防，瞧瞧幺娘留下的人有没有阳奉阴违。

“娘子，我也……”

见二宝还想说什么，季璋将身后的苏迨推了出来，“二宝，眼下迨哥儿还俗，咱们从杭州带了不少书回来。他屋内的有些东西也该收收了，你们在家可莫偷懒，将这些书分门别类地放好。”

马车上的几大箱子，全是钱叔寄予在苏迨身上的厚望，只差没将她放糕点的盒子翻出来装书了。

“是，娘子。”听见有事可做，二宝不再推脱当即应下。

只是可怜了拉车的马儿还未喘匀气，便又被扯着嘴扭头再次跑了起来。

冷风呼啸而过，将季璋的睡意吹散了些。

她撑着疲惫沉重的眼皮，倚靠在布帘边上看着前面女子的背影，道：“我走的这段时间，可有人来客栈闹事？”

月牙闻言松了松手中的缰绳，放缓了车速，“没有闹到门前的。不过娘子刚走的那几日，确实有几波人在客栈附近探头探脑的，甚至还有一些跟到咱们住所的。好在那些人还未来得及做什么，便都消失了。”

月牙惋惜道：“不过也正因如此，我没有与其交手的机会，无从得知背后出手之人是谁。”

“不用查，就这样就好。”季璋高悬的心终于落下。

看来，她赌对了。

处理小喽喽的背后之人和她一样都在赌，赌晁家不会垮，赌幺娘还会回来。

这才是她不过官府明面的真正目的。只要这店在幺娘的名下，那些盘根错节的关系才会继续照拂于她。

大事尘埃落定，细节也不可忽略。季璋又道：“幺娘留下的那些人如何了？”

虽说他们的卖身契都在自己手中，但终归不是一直跟在身边的自己人。在摸清楚脾性前，还是得提防些。

“娘子放心，已经被宝娘子治理得服服帖帖了。”月牙道。

出乎意料的答案如一剂鸡血，季璋瞬间困意全无，耷拉着的眼皮蓦然睁大，“此话怎讲？难不成发生了什么大事？”