阿生在西苑没有跟来，若是遇见危险，她只能靠自己了。

拎着灯笼的人主动将灯笼拎到了头边，照亮了朝云最为熟悉的脸庞。

“朝云，别来无恙。”苏轼轻声道。

望着鬓边生白，蓄起了长须的苏轼，朝云一时恍惚此刻终于清晰意识到了二人的年龄差。

她方到及笄之龄，而对方已然到了耳顺之年；她还未定亲及笄，对方已然到了当祖父之时。

朝云喉头一紧，垂眸欠身行礼，“朝云，见过郎君。”

瞧着眼前脊背笔直的朝云，苏轼抬手道：“你已是自由人，无需再向我行礼。”

“嗯。”朝云站直了身子，视线却总在对面人形之外飘荡。

万幸此处除了那只被放在脚边的灯笼，再无别的光源，朝云的小动作也无人能察觉。

若说离开密州时的朝云是一把刚开刃的刀，眼下的她经过一年的淬炼俨然变成了可削铁如泥的名刀。

光是站在那儿，便让人不敢小觑。

两人相对而立沉默无言，半晌之后苏轼才鼓起勇气开口道：“你……你们在外面可还安好？”

“小公子已经入了学堂。功课优秀，经常能得到夫子的夸赞。”朝云不假思索，开口直接将他想问的答案局限在了苏迨身上。

没有得到想要的答案，苏轼只得再次开口，直白问道：“那迨哥儿他娘呢？”

“不知苏郎君想听关于我家娘子哪儿方面的消息？”

身为王家人，朝云此刻有了足够的底气。她目光灼灼盯着对面之人，缓缓问道：“身体情况，事业财运，还是、感情纠葛？”

一字一顿，似是在严刑拷问，在逼迫苏轼看清自己的内心究竟想要什么。

苏轼深吸口气，“全……感，我只想知道她离开我之后，真地活得逍遥又自在吗？”

“苏郎君既如此担心我家娘子，写了那么多封信送往杭州，何不自己亲自在信中询问一二？”

提及此，朝云蓦然想到了什么，“对了，我家娘子说思儿心切不丢人，郎君若是想给小公子寄好诗好词供其学习，可单独将诗集整理成册，不必每次都夹带私货般塞一两张，瞧着小气得很。”

话音未落，苏轼的嘴唇便已开始蠕动，似是做好了随时反驳的准备。然待他说话时，话到嘴边却转了个弯，“……好，我知道了。”

“所以，闰之她过得还好？”苏轼执着问道。

朝云灵感迸发，恶劣地用着他的原话，报复般回道：“好极了。逍遥又自在，快活似神仙。”

若是此刻有光，苏轼定能瞧见朝云眼里的捉弄之意。

“那就好。”得到满意的答案，苏轼内心却涌上一阵阵失落。

原来她在自己身边，真地活得那么痛苦。

苏轼陷入愧疚不再发问，朝云对其也没什么想问的，只因她对他的近况早已了如指掌。

就算是在阳羡，走在街上也时不时能听到文人墨客在谈论他的近况和诗作。再加上他亲自寄来的信，朝云或多或少被动地知晓着他的生活。

二人又陷入了诡异的沉默，好在还有磅礴大雨做背景，尴尬的氛围仅局限在二人各自心中。

院中的雨愈来愈大，飞溅而起的雨水不仅浸湿了台阶，甚至愈来愈大胆还往廊檐下二人身上窜。

朝云踢了踢湿漉漉的裙摆，不耐烦道：“郎君，还有什么想问的吗？若是没有，我就先回去了。”

她这段时间多与任妈妈在一起，可不能生病了。不然把病气传给她，可如何是好。

苏轼似是在权衡利弊，最终还是问出了口：“朝云，那你还好吗？”

“苏郎君，你现在有何身份问我这个问题？”朝云冷笑一声，蓦然感觉曾经在密州公衙的自己像个笑话。

她就站在他面前，他却最后才舍得带自己一句。

苏轼思索片刻，道：“朋友，亦或是长辈。”

黑暗中，苏轼瞧不见对面之人的神情，却敏锐察觉到对面之人的气息变弱了。

须臾之后，只听见朝云闷闷道：“很好，比我以往的每一天都要好。”

苏轼正想说什么，院外的灵素蓦然出声喊道：“郎君，不好了！堤坝被冲垮了，洪水直冲徐州城来了！”

“你快回去罢，小心莫着凉。”苏轼留下一句话，撑着伞急匆匆消失在了院门的方向。

望着曾经魂牵梦萦之人离开的背影，朝云再也支撑不下去，失去主心骨般蓦然跌坐在地，呜咽哭出了声。

徐州的磅礴大雨，淹没了徐州城，也淹没了初来乍到的朝云。

原来不是所有的赐名之恩，皆需男女之情来报。过往种种，终归只是她自己的一厢情愿。