几小时后，鹫都东部第一警署的看守所，贝利兴高采烈地指了指白鸽病房前面的那块新鲜硕大展示牌：“康复之星”。

警长骄傲地拍拍胸膛，好像这全是他的功劳：“咳咳！介绍一下！她是我们有史以来恢复速度最快的犯人，我觉得跟我的悉心照料和百般叮嘱脱不开关系呀……”

赫洛往他怀里塞了一根雪茄——不是电子的，而是那种昂贵的真货——而后欣慰地拍了拍他的肩：“监控关了谢谢。”

雪白的病床上，白鸽的脑门、胳膊缠着一大堆纱布，左腿在半空吊着。

她已经可以撑起上半身坐着了，正在看新闻，见赫洛来，便把电视静了音，十分无意义地掖了掖被子，又嫌热地重新挪开，不知道是紧张还是顾虑，半晌挤出一个笑。

“吃点橘子吗？”赫洛把她刚买的新鲜水果放到床头，得到首肯后立马剥了一个，又大又圆又甜。白鸽瞥了眼那袋子的标签，知道这家店不便宜。

她迟疑地吃了一瓣，说：“谢谢，你还有什么想问我的么。”

赫洛笑了笑：“你好拘谨啊。”

“我现在是犯人。”

“我如果真把你当犯人，你恐怕没有机会像这样养伤。”

“你说得对。”白鸽也笑了，“狮子面具女士，还有什么能为您效劳的？”

病房里大约安静了两秒，那是赫洛在斟酌触碰的位置。随后，被子和病号服传出一阵窸窣摩擦声，白鸽沉默地垂下视线，盯着暴露在空气中一角的那枚陈旧埃及猫烙印。

“你想问这个？”良久，她说，“为什么？”

这不难，简短的几分钟足以让她搞懂基地覆灭后发生的事情——很快，白鸽慢慢垂下眼睫，大抵是出于礼貌，想掩盖眼底升起的憎恶。

病房的冷白灯光打下，在她的眼窝中映出很深的阴影。

“我父亲，老威尔逊，是个彻头彻尾的贱人。”她发音清晰、不急不缓地说道，“他知道家族靠教皇发家，就在建国后一直力图撇清与宗教的关系，到处宣扬无神论以谋得选票，但私底下，他仍和教会牵扯不断，合作紧密，在性/侵、骚扰幼童方面狼狈为奸，同时利用家族权势瞒天过海。”

“他喜欢蚁族，喜欢公民，也喜欢贵族，只要年龄在十三岁以下，身体发育不健全，都可以成为他玩弄的对象。”

“包括我。”说到这儿时，白鸽看了一眼赫洛，那目光中没有任何感情，“听说西门·布莱克是你的前男友，那你应该知道，他小时候也被抓进过窑子，不过他比较幸运，老威尔逊虽然畜生，倒也不敢真对布莱克下手，只是把他放在那儿展览了一晚。”

“人的欲望是无穷无尽的……得到了放纵，得到了性，但这些还是不够，老威尔逊是那种很有野望的贱人。他最喜欢的东西还是权力。”白鸽又从赫洛手里捏了一瓣橘子塞进嘴里，仿佛想润润嗓子，但也可能是适当从回忆中转移注意力，“所以，我听说他又跟邪教搭上了线，他们能给他‘至高无上的性工具’，也就是你所看到的这种刺青。”

“我找我的乳母打听过，老威尔逊好像把自己卖给那个邪教的教领了。”白鸽嗤笑一声，摊开手，摆出那种“你懂的”表情，“在那之后，我只见过他一面……说实话，你不会想知道他变成什么样了的。那已经不能算是人了。”

不能算是人的人，这个形容让赫洛心头微微一跳。以贵族们那素来荒淫无度的坊间传闻，她觉得自己可能猜到了一点。

“——畸变体，你见过的次数比我多得多。”白鸽眼底毫无笑意地咧嘴笑了，“你肯定知道它们一般情况下的身体是什么样的吧？”

“蓝色与黑色混合，流脓，不断腐烂又愈合。”赫洛说。

“那就是老威尔逊当时的样子。”白鸽淡淡地形容，转眼看向窗外，“他体内一直有种像是寄生虫的东西想要破体而出，马上就要压不住了，在某场晚宴上从下/体爆出了一地脓浆，吓坏了一群佣人……索德叔叔带人把他关了起来。一些人惶恐地说要保密，另一群人则尖叫着说要逃离这个被诅咒的家族……当时电视上正在播放晚间新闻，我看见了夏洛特的脸。”

高大健壮的身躯、银灰色短发、冷酷的神情与随身携带的巨大武械，在那一刻带给了莉莎·威尔逊前所未有的安全感。

“我打通了BD的市民热线。”她怀念地望着空气，最后朝赫洛笑了一下，“我没指望她来。但她来了，屏退所有人，毫不犹豫地当场击毙了我父亲；赫洛，当时我感觉到自己整个人飘飘欲仙，原来那就是自由的感觉……！”

赫洛不由笑了一下：“的确，夏洛特就是这样的人。”

那个来自莱奥帕德家族的女人从来不把任何权威放在眼里，即使是首席贵族的掌权者也照杀不误，所以也曾经带给了很多人自由。

病房内略微安静了一会儿，白鸽一下子讲了太多话，虚弱又浮上来攥住了头脑，她握着赫洛的掌心休息了一会儿，而后才再次睁开眼，问：“如何，得到你想要的了吗？”

“寄生虫。”赫洛温和地笑着，重复了一遍方才白鸽提到的这个关键词，仿佛那其中有什么值得细细品味的魔力，“我想我大概知道是怎么回事了。是有这样一种办法，介于最低与致死的感染浓度之间，能让人类变成二者之间的生物，同时保留一定的理智与一定的疯狂。”

“是什么？”

“与畸变体性/交，让它们在人体内产卵。”赫洛简短道，“白鸽，你父亲的确是个奇人。”

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“什么意思？”

海文不敢置信地把手机听筒拉——远，又拉——近，好像觉得自己的耳朵被强/奸了：“你是说老布莱克和老威尔逊为了点下半身的破事把自己肛/门对着畸变体了？！”

“哦，我不确定到底是下面还是上面，呃……”

“上面？！”海文咆哮道，“没有生物的生殖细胞可以从胃酸里活着出来！没有！”

“好吧好吧，那就是下面。”赫洛举手投降，“这个在生物学上是说得通的，对吗？我记得很多年前不就有一例？也是个男人——”

海文把电话一撂，噼里啪啦敲响了键盘。雀斑从她身后的工位慢慢探出半张脸，幽幽问道：“怎么了？”

“有个混蛋说现在居然还有神经病会主动跟畸变体做/爱！”海文头一扭发现办公室里其他人都吃饭去了，立刻改口直接说道，“——所以他们才能通过烙印控制西门和白鸽，那是体内潜伏的畸变基因在发挥作用！”

“…………”雀斑瞪大双眼，哑口无言，末了才震惊地挤出几个字，“真勇敢呀。”

海文回头嘲笑地看了她一眼：“你不是还把畸变体当小孩吗‘妈妈’？”

雀斑不甚赞同地挑挑眉毛：“我可没有伊俄卡斯忒情节，□□要遭雷劈的好吗。”

俩人一起翻找了片刻，从某个加密的资料库中把危机时代的那一例案子挖了出来，放在显示屏上仔细看了一遍。

危机时代，的确有一名深渊教团的成员主动献身，与一个进化级别较高的畸变体进行了交/配行为。根据记载，在此后的一个月内，他对卢米奈特能源的抵抗性得到了诡异的加强，甚至从原本的非抵抗型基因发展到可以匹配上A级义体，而这个发现一度让教团的势力大增，无路可走的人们纷纷想要参加这种神圣的孕育仪式，但因为“心不诚”，最后都被教团以渎神之罪拒之门外了。