得知真相的付决心情复杂。

萧芜和付决坐在石阶上，看付决低眉转弄手中的狗尾巴草，萧芜咧嘴而笑，打趣他：“以后不能叫你付决了，得称呼你大皇子。”

付决笑意清冷，“别拘束，和以前一样。”

他折断草茎，望着院里郁郁葱葱的银杏树，怕是再难看到它金叶纷飞的模样，微叹息，舒朗地笑容注视着萧芜，“其实能有爹娘我挺开心的。”

“同时我有恨他们将我抛弃，但又不能恨。”

朝阳灿烂，云霞透着晨曦的粉紫。

“苏公公既然来过了，你很快就会进宫的。”

萧芜一时有些唏嘘，每个人好似从呱呱落地时便注定了这一生的路。

路是命定的，但灵魂可以升华。

“到时候你住进宫里，见我们也就不便了。”

付决丢掉手中的野草，拍拍手站起身来，瞬时敞然道：“是的，或许这就是我的命吧。”

“太史局的阴谋害了我二十五年，夺走了本该属于我的位置。”

“时也命也，终是要还的。”

萧芜问道：“你不抵触吗？”

“没什么好抵触的，坦然接受一切。”

付决伸手拉萧芜起身。

萧芜不懂付决的心思。她只知道权力可以让一个人面目全非，她忧虑道：“如果你成了皇子，会不会有朝一日与我们刀剑相向？”

“萧芜，我告诉你，永远不会！”

“不论我们的地位悬殊有多大，你始终是我的朋友，谢修行永远是我的好兄弟。就算坐上了皇族的金椅，我也不会忘本，为民请命。”

萧芜会心一笑。

“我相信你会是一个好皇子。储君之事不敢议论，我相信你可以为民请命。”

付决拥抱住萧芜，“谢谢你，阿芜。”

萧芜拍拍付决肩膀，微扬唇角道：“付决，我们永远都是朋友。朋友之间是不用拘于礼节的，朋友就该无话不谈，把酒言欢。”

“希望你以后想找人倾诉孤寂时，能想到我和谢济。”

暮色渐微凉，轻风裹挟着闷热覆在人们的脸颊上似八月的酥油糖糕黏黏腻腻。

小巷的读书声戛然而止，孩童散学归家，鹿鸣书院依然没有恢复宁静，榕树上的夏蝉不知春秋的鸣叫。

塾师高远和塾师陌何夕正一起打扫着学堂。

陌何夕拿着湿水麻布清洗书案方凳，高远拿竹枝笤帚清扫书院的灰尘落叶，二人配合默契。

日常洒扫完毕后，高远拎来一桶水，用葫芦瓢给菜圃里的蔬果浇水。陌何夕手捧藤篮采撷绿豆荚，她看着饱满的豆子笑得明媚，兴与高远说道：“明日给学子们熬一锅绿豆消暑汤。岂不快哉？”

塾师高远将一瓢水泼到胡瓜藤下，“夏日饮绿豆汤是为一件兴事。”

“先生，我去将绿豆挑出泡水。”

陌何夕端着藤编菜篮转身离去，瞟见书院外站了一个身影，男人玄色云纹锦袍在残阳下闪闪泛着银光。

“付公子？”

陌何夕没想到付决会出现在鹿鸣书院。

因为木木姐的缘故，他们浅浅打过几次交道，算是朋友了吧。

她邀请付决进屋坐坐，为他奉上一杯清新的凉茶解暑热。

只是付决貌似不喜欢，眉头总是紧皱着，到进屋也没说一句话。

“付公子可是来找我的？”

付决捧着琉璃杯盏点头。

“见你闷闷不乐，遇上何事了？”陌何夕关切道。

“我能为你做些什么吗？”

付决失意地抬眸看了陌何夕一眼，抿唇难言，良久才开口说道：“陌姑娘，之前误会你和阿芜，多有得罪，还望姑娘见谅。”

陌何夕以为出了甚大事，原是些鸡毛蒜皮的小事，何须亲自登门道歉。

“嗐！付大人是为了我的名节着想。原是我任性了些，给木木姐添了麻烦，付大人莫要在意，不甚要紧事。”

“陌姑娘不介意就好。”

付决抿了口凉茶，眼波流转，似有话说。

“付大人你不用一口一个陌姑娘的唤着我，多见外呀！叫我小小罢！”

“小小不也付大人的叫着我。”

陌何夕尴尬吐舌，抬手作请，示意付决喝茶。

“那我以后叫你阿决，可好？”

付决笑容清朗，饶有些害羞地低头。

“好。”

“还没人这般叫过我。”付决摸摸后脑勺，耳根难得一见的腮红色，“小小叫我什么都好听。”

陌何夕害羞地摩挲着琉璃杯沿。阿决一表人才，为人正气，是鱼州难得寻觅的俏郎君。第一眼见到他，便被他眉宇的浩然正气所吸引，早已芳心暗许。

“小小姑娘为了心中所坚持的道义只身前往京城，此份勇气敌过世间千万女子。夫子授业解惑，遵循圣人教诲，善结桃李，此心比日月晴明，比天地宽广。以心丈量天下，亦有千万里！小小娉婷秀雅，笑颜明媚使万物失色，让人一见难忘。”

“陌家有女绝色芳华，吾倾慕已久。”

付决双手奉上自己随身佩戴的金玉环项链作定情之物，赠与陌何夕。

陌何夕羞涩地接过金玉环，夸赞一番：“阿决潇洒俊朗，雄姿英发，坚持正义之道，为百姓惩凶除恶，颇有江湖侠客的豪放大气。是多少女子梦中倾慕仰望的大侠剑客。”

“木木呢？”付决激动地看着陌何夕逐渐绯红的脸颊，“木木对我亦是如此吗？”

阿决问得太过直白，倒叫陌何夕羞于开口只好点头应他。

“太好了！”付决欣悦地起身，“那木木可愿随我入宫？”

“入宫！”

陌何夕突然变了脸，他不是大理寺的侍卫吗？