“如今三十年过去，直到今天我们才知道你从祖父早就故去了，还落得个尸骨无存的悲惨下场……虽然不知道这期间到底发生了什么，但是你从祖父一手教养靳郎君长大却是不争的事实。”

“季林是我们这一辈最出色的子弟，也是老夫最小最宠爱的弟弟，即便是冲着这一层，我们也该与这靳郎君结一场善缘。”

听到这里，兰弘之心里简直不知道是什么滋味。自己心爱的女子被异族人掳走，从祖父跋涉千里想要把人救回来，却最终还是徒劳一场，连性命也丢在了北地。

当年从祖离开的时候，兰弘之还没有出生，所以对这位已成了族人口中忌讳的祖辈实在没什么印象。只是元服（成年）之后，作为兰家下一代的继承人，兰弘之方才被祖父告知一二。

这也是他从靳威口中听到这个消息后，能迅速回神的原因。毕竟对这位未曾谋面的从祖父，兰弘之实在谈不上有多么深厚的感情。

只是如今细听祖父的这番话，兰弘之有些不敢想象叔祖父当年经过了多少磨难方才找到未婚妻，又是怀着怎样的心情教养心爱之人与异族人生下的孩子，劳心劳力，最终却死于非命。

可惜事情太过久远，已经没办法探寻当年究竟发生了什么。

“一方面，是我兰氏一族与靳郎君有这么一层渊源在，另一方面，也是出于保全我族的长远之计。”

老者年迈浑浊的双眼中射出一丝精光，语重心长道：“我高郡兰氏一族，虽然不及晋阳王氏，范阳卢氏这些顶级门阀历史久远，但也是从秦时起就存在的诸姓之一。”

“历经几百年风雨，哪怕王朝变迁，时局变幻，我兰氏依然屹立不倒。这都是因为我等高门阀阅子弟，最懂得审时度势，以氏族传承为第一要务……”

兰弘之自小就是受着这样的教育长大，也一直对此深信不疑，只是如今……

思及脑海中那个百般念想却难以触及的美丽身影，兰弘之终是忍不住道：“大父，难道这世上就没有以匡扶社稷，守土安民为己任，或者单纯为自己的抱负而拼命一搏的士族子弟吗？”

“对我们来说，难不成只有氏族传承才是最重要的吗？”

话音落地，兰弘之方才察觉自己方才的语气几乎算得上诘问了。

兰渤之却并没有动怒，只叹息一记道：“怎么会没有呢。你从祖父当年，就是为了自己的念想，赔上了一生，也成了士族中的异类。”

“不论是家国之念，还是一己之私，在付诸行动之前，都该做好无法全身而退的准备......孩子，将来不管你遇到什么事，做出什么样的决定，只要你有把握让祖父让步，祖父都不会阻拦你。”

代表着岁月沧桑的手轻轻拍在年轻人的肩膀上，老者喟然叹道：“只是你现在还是兰氏一族的继承人，肩上担着数百族人的身家性命，更遑论依附于我兰氏生存的仆从部曲，小士族和庶族，动辄成千上万人，都要靠你一力保全。”

“只要你还处在这个位子一天，凡事就当量力而动，三思而后行啊。”

一瞬间，兰弘之甚至有种心中隐秘被祖父一眼看穿的狼狈感，闻言只能死死低下头，不敢再多说什么。

老人没有就这一点继续深谈下去，而是牵过刚才的话头继续道：“与华戎族交好，得到靳郎君的一个承诺，固然是为了给我兰氏族人留一条后路，但谁说这里面就没有家国之念了？”

“如今的大周，偏安江南一隅，与北汉国和燕国隔江相望。多年来，两国一直对大周虎视眈眈，一旦江水无法成为阻隔两国铁蹄的天堑，战事势必再起。”

“而大周国内，权臣当道，皇室衰微，南地吴姓与北地侨姓之间矛盾加剧，天灾频繁，各地民变不断……这是真正的内忧外患啊。”

“靳郎君此人，因曾受季林的教导，思虑行事都被打上了周人的印迹，秉性又极为重义，是个可交之人。”

“虽说刚才没来得及跟他细谈，但只看季林遇害之后，靳郎君肯为授业恩师手刃仇敌，现在又千里迢迢地找上门来，告诉我们季林亡故的消息......老夫不相信他一旦有了机会，不会替他母亲报满门覆灭之仇！”

“匈奴族自从南迁以来，就跟华戎族人摩擦不断。如果两者起了干戈，再想办法让鲜卑燕国也卷入战争，我大周或可得到片刻喘息之机，甚至北伐收复部分失地，也不是件完全不可能的事。”

“只可惜漠南草原太过遥远，传信不易……伯渊，此后得设法开辟几条信道，便于传递北方信息，或许，这会成为我们大周一朝命运的关键转折。”

兰弘之早已把刚才的杂念压下，全神贯注倾听祖父的教导，此刻听到吩咐，立即俯首应是：“唯。大父，弘之必全力以赴！”

可转念想起靳威那令人心惊的气势与煞气，兰弘之心中又不由得泛起一丝隐忧：那个人......真的会像大父所说的那样吗？