温桓的提议如巨石投入深潭，在议事厅激起千层浪。温峤捻着胡须沉默良久，忽然抚掌大笑，眼中却毫无笑意：“好个见解独到的侄儿，只是这陶侃远在武昌，如何服众？” 话音未落，门外传来急促脚步声，一名亲卫浑身湿透闯了进来，手中战报还滴着水：“报！苏均叛军已攻破芜湖，正沿长江西进！”

局势骤然紧张，众人面面相觑。温桓抓住时机，展开早已备好的舆图，指尖划过江州与武昌：“温叔请看，陶侃若为盟主，可从武昌顺流而下截断叛军粮道，我等在江州固守待援，南北夹击之下，苏峻必败。” 他的分析条理清晰，让温峤眼中闪过一丝动容，却仍顾虑道：“可庾亮在朝中势力庞大，若他反对...”

暮色如墨浸透窗棂，烛火在铜雀灯台上明明灭灭，将温桓的影子拉得老长，在青砖地上扭曲成张牙舞爪的形状。苏冰瑶踏入营帐时，正见他背身擦拭佩剑，剑锋折射的冷光映得他下颌线条愈发锋利。

“陶公痛失爱子，此时推举他为盟主，于公于私，他定不会推脱，此举是否在你的算计之中？” 她的声音裹着寒意，像根银针突然刺破凝滞的空气。温桓握剑的手猛地收紧，指节因用力而泛白，剑穗上的红缨在静止的空气中轻轻颤动。

他缓缓转身，目光却始终避开她的眼睛，只盯着她身后斑驳的营帐帘幕。喉结艰难地滚动两下，才挤出沙哑的回应：“乱世之中，容不得妇人之仁。” 话虽强硬，却带着连他自己都未察觉的虚浮。记忆突然不受控地翻涌 —— 半月前陶瞻出征时，还将家传玉佩赠予他防身，此刻那枚玉佩正沉甸甸地压在他袖中。

苏冰瑶望着他躲闪的眼神，忽然觉得无比讽刺。烛火忽明忽暗间，她看见他眼底转瞬即逝的愧疚，却被更深的野心迅速掩盖。“你连陶公的舐犊之情都要利用。” 她的声音微微发颤，指尖无意识摩挲着腰间陶瞻所赠的匕首，“陶瞻在九泉之下，若知你如此算计他的父亲...”

“够了！” 温桓突然将佩剑重重拍在案上，剑身震颤发出嗡鸣。他终于抬眼直视她，眼中却腾起熊熊怒意：“若不趁此良机凝聚各方，等苏峻叛军踏破江州，万千百姓又该如何？” 话语掷地有声，可垂落的袖角却泄露了他紧绷的情绪 —— 那里正被他死死攥成一团。