令仪又在庄子里住了几天方回城。

一进城只见家家户户门上挂着白布，一看便是国丧的规制。

她心中大骇，问了才知是首辅去世，嘉禾帝念其劳苦功高，特赐国丧，配享太庙，举国上下三日内不可饮酒，不可宴饮，不可奏乐。

此时冀州军营亦全军列阵，角声齐鸣，为老首辅送行。

秦洪不解：“圣旨对军中并无要求，王爷何须如此？”

秦石岩叹道：“老首辅三朝阁老两任帝师，更是当代大儒，桃李满天下，天下谁人不敬仰。皇上沉迷修道后，他更是以花甲之身作砥柱朝廷，撑到如今。这般权势威望，他却一不结党二不徇私，若非如此，七皇子岂能与太子分庭抗礼？他这一走，只怕朝廷要大乱！”

待出了王爷军营，秦洪问秦烈：“那老头我也见过，感觉普普通通，真有王爷说的那般厉害？”

秦烈不以为意道：“教出嘉禾帝这般昏君，能有多高明？亦或者是个明知皇帝不行，却还要事君尽忠的酸腐儒生。不过父王有一句话说得对。”

“什么话？”

秦烈远眺京城方向，淡道：“朝廷，要乱了。”

闻听老首辅去世，令仪想起十六公主信中所说老首辅对她如何好，把她当做自家孙女看待。

从字里行间，令仪能感受到十六公主对老首辅的孺慕之情，她当时十分羡慕。——自小到大，虽没了母亲，还有流翠姑姑照顾，可没有父皇宠爱，她从未感受过男性长辈的善意，若是有人对那样对她好，她一定会把他当做自己的亲祖父。

想来十六公主定然亦是如此。

令仪回到府上又写了一封信，嘱咐十六公主务必节哀，以免伤到腹中胎儿。

她还想写信问问太子那边的情形，可是皇子与武将结交向来是朝廷大忌，因此她离京时太子甚至不敢派人来送，也不曾有书信往来。

想了想，最后她还是只字未提太子，只再三殷切嘱咐十六公主千万保重。

因着老首辅突然离世，秦烈中途又回了趟城。

晚膳后来到公主府，见公主在那里做小孩衣裳，问了才知道是十六公主有孕，公主想亲自做些东西送过去。

秦烈大咧咧坐于榻上，“老首辅便是死了，谢家也不至于缺了这些物件。”

他话语中似有几分讥诮，令仪柔声解释道：“我也没什么好送的，这才买了些其他孩子襁褓衣裳的布料，做一件百家衣送过去，希望十六姐姐生产顺利，亦希望她的孩子顺遂平安。”

秦烈道：“对还未出世的婴孩这般用心，对自己枕边人却只送些用不上的东西。”

这便是明明白白的不满了，令仪仔细想了想自己送他的东西。

香胰子、澡豆、香口丹.......确实未见他香喷喷的。

香囊、络子......从未见他佩戴过任何香囊玉佩，也是用不上。

令仪默了片刻，方道：“可我只会做这些。”

她这一丧气，倒显得秦烈不识好歹，——人家费心给你做东西，你倒挑东挑西。

于是他随口道：“你既然会做衣服，不如给我做几件衣裳。”

令仪道：“行，需得先量量尺寸。”

她欲叫尚衣局出身的明珠过来为他量尺寸，人却被拉进怀中，秦烈笑道：“何必便宜她们，公主亲自测量即可。”

秦烈这次在城中呆了三日，临走时捎走一套赶制出来的中衣。

后来又回来几次，凑齐了一套还有剩余，或是公主耐心细致，做的衣衫可身舒适，秦烈喜欢穿，若是有喜欢的料子颜色，还嘱咐她多做一件。

转眼已到六月，秦烈极其罕有地回来州府几日，却一直未到公主府中。

六月初十是秦烈大哥与三叔的忌日，老夫人拄着拐杖，坐在太师椅上，看着秦家人上香行礼。

秦家三房，嫡亲骨肉与其伴侣才有资格进入祠堂，尽皆屏息静气，表情沉重严肃。

待小辈一个个拜完，老夫人缓缓道：“几十年来，我秦家儿郎保家卫国，以战死沙场为荣，从未贪生怕死。可我三儿与长孙死的冤枉，他们不是死于匈奴之手，而是被朝廷背刺！明明战术得当，他们以身为饵将匈奴引到了城下，将士们骁悍忠勇。靠着五日的口粮足足撑了二十日，可是朝廷的援兵未到！只为了......为了.......”老夫人眼眶欲裂，声嘶力竭：“只为了赶皇帝的工期！！”

“我们秦家无愧于朝廷，无愧于黎民，无愧于刘家！是他们刘家辜负了我们！刘承义自以为杀了那些人便死无对证，殊不知早有人惜我们一门忠烈，看不惯他倒行逆施，将他密令援军先造通天塔之事告知了我们！”

“可叹他为君，我们为臣，不能手刃仇敌。如今江南纷乱未平，朝廷更是暗潮涌动，我知道不少人私下联络你们，可我要你们记得，秦家守边关守的是大好江山黎民百姓，守的不是他刘家的龙椅！将来谁坐龙椅与咱们无关，只一点，只要上面坐的是刘家人，谁也不要去想那从龙之功，若有私下与刘家人往来者，可自立门户，我秦家绝对不留！”

众人无不应声。

待人散后，老夫人留下秦烈，问道：“那个公主现下如何？”

秦烈道：“她终日在公主府，还算安分守己。”

老夫人叹道：“祖母知道委屈了你。听闻你最近经常宿在书房，不进后院。慧娘走后，你身边只一个孙姨娘，没再进人。慧娘走了我也难过，可再难过日子总得过下去，你虽子女双全，总也得找个知冷知热的贴心人。你若在外遇到喜欢的，告诉我一声，祖母为你去求娶，虽公主占了正妻之位，到府上只能做妾，可咱们不会委屈了她，家里外面都只当她是正头夫人，不会有丝毫怠慢。”

秦烈道：“多谢祖母挂心，只是孙儿现在尚无此心思。”

老夫人不会被他两句话糊弄过去，继续劝道：“这些事本该你母亲操持，只是她自你大哥死后便一蹶不振，我这个半截身子入土的人才不得不上心。若是暂时没喜欢的，便慢慢物色，你院里只一个孙姨娘实在不像话，要不先把你房里那个春莺抬为姨娘？免得你终日在外操劳，回来府里也是冷冷清清。”

秦烈祸水东引的毫无愧疚：“如今孙儿身兼军营通州，实在无神想这些事，待以后闲下来少不得让祖母为我操心。比起我来，秦洪早到了该谈婚论嫁的年纪，祖母可为他相看好了哪家小姐？”

一说起与继母水火不容的秦洪，老夫人再顾不得他这边，“那个皮猴子，哎，过年宁可去军营，也不回自己家。他自小听你的话，你多劝着他些。”