夕阳西下，落日余晖洒在身上泛起丝丝暖意，可脚底踩着的却是冰冷的石阶。

二人四目相对，擦肩而过，李翘楚的眼里写满了轻蔑，恨不得一眼扫过便能将他身上戳出个窟窿。

感到身旁冰冷的视线，鄢墨卿反倒不似当初那般谨慎畏缩。赤色双眸散发着彻骨的寒凉如同冰刃一般，虽未伤害任何人，却令一旁有恃无恐的李翘楚无从下手。

分明近在眼前的未央宫，按照往常似乎仅有几步之遥，可此刻的他却觉得是那么遥不可及。

“看来‘庭院深深深几许（1）’此刻应改为‘宫门深深深几许’啊！”站在未央宫门前，鄢墨卿负手而立感叹道。

“御前金殿，梨园无重数（2）”。此刻早已立于殿门之外的刘瑾见是墨卿，内心正欢喜，随声对上了他的吟诵。

“玉勒雕鞍游冶处，后宫难见真情悟（3）……*”紧接着又传来鄢墨卿的幽幽吟诵，望着重重殿宇及眼前的九五至尊，竟是一种说不出道不尽的凄凉。

“后宫难见真情悟……自古以来，却不知有兵刃相向，相互厮杀之地。这后宫素来也是祸乱不断，不得安宁之地。”

“后宫从来都不是什么清净悠闲，怡然自得之地。不过，俗话说得好，有人的地方才有江湖，有嫔妃争斗的地方才算后宫。臣由衷希望陛下六宫有主，凤诏先颁。”

说罢躬身作揖，如瀑般的长发将莹莹似玉的面庞遮住。

此刻，一阵淡淡的木香混杂着稻米的香气从不远处飘来钻进他的鼻尖。

顺着香气，堆满纸张书本的案几上一碗散发着浓浓清香的清粥映入眼帘，乍一看碗中食材丰富多样，似是有燕窝、银耳、枸杞百合等。不但香气四溢，色彩亦是鲜艳夺目。

脑海中赫然浮现方才殿前石阶上那抹火红色的傲然身影，此刻他的心里像是多了块石头般欲说还休。

都说夫妻间没有隔夜的争吵，任是天大的事，床头吵完床尾不就和了。可宫中之事哪有那么简单，君君臣臣，今日一旦令君王心存罅隙，他日指不定就上了断头台。伴君如伴虎，做了这么多年人人不齿的佞幸他深谙此道。

刘瑾顺着他视线的方向，连忙解释道：“这燕窝粥是方才丞相府李小姐送来的。此燕窝乃于长白山采集，花了三天三夜熬制而成。”

“既然未来的皇后娘娘如此贴心，臣也就放心了。”连他自己都不知方才的话中竟流露出几分醋意。

刘瑾听了连忙上前抚上他的脸颊让他直视自己，柔声道：“他送燕窝是她的事，朕也没说要收。”

“此次未央宫与李小姐一聚，朕只当故人叙旧，绝无做半分越矩的念头。至于封后，她……绝无可能。”

对上他坚定且灼热的眼神，鄢墨卿竟觉得快要被灼伤，此刻恨不得找个地洞钻起来。

“若还不相信朕，朕对天发誓……”

还未说完，他上前抵住刘瑾的双唇，将脸别过一边： ”皇上的誓言臣可消受不起。更何况，臣并不需要什么誓言，臣只需要您的准许。”

“什么准许？你的哪一项要求朕不是说一不二的？”刘瑾啧了啧舌。

“望陛下准许臣前往宁远县彻查其洪水决堤一案。”醋意已消，鄢墨卿的神色肃穆而又凝重。

刘瑾闻言眉头紧皱：

“宁远县洪水决堤？此案已由刺史上报给朕，奏折中写得清清楚楚，是那县令马仁远贪污了修筑堤坝的钱款，导致堤坝偷工减料，才致今年洪水决堤之时无辜百姓死伤惨重。哀痛啊！都是朕的子民。竟有如此蠹虫贪赃枉法定要严惩不贷！”

鄢墨卿点头，思忖片刻：“马仁远只是区区县令，一个人敢大胆妄为做出此等倒反天罡之事，其中还未被发现，只怕其中蹊跷墨卿不说殿下也发现了。”

“况且，此人平时为人耿直，宁远县的百姓对他的评价亦是赞不绝口，若其中有冤而错惩一好官实乃我朝之失啊！臣不愿看到有忠廉之士枉死冤狱。”鄢墨卿双手交叠，躬身作揖，说得情真意切。

“可为何是你呢？，墨卿？你难道不知这番一查实是打刺史还有朝中那帮人的脸。况且那里距长安路程遥远，你一人前去，朕，放心不下。”

刘景目光灼灼，慢慢靠近心上人，展开双臂从身后将他拥住，语气轻柔声声缠绵：“墨卿，这朝中朕除了你谁都不信，你也是为了朕才选择远离中央远离朝堂远离……朕。”说到这，抚着他肩头的双手早已颤抖不已。

“陛下，”墨卿长抒一口气，用尽全力深深凝望着眼前这个同样用尽全力凝视着他的帝王。

“你这是何苦……”

“在宫中呆了那么些年，白享了那么多年的福，也该还了。”说着，他赤红色的眸泛着点点泪光。

“臣断不会做那无功受事，无爵显荣的蠹虫！”

“国不可一日无君，少我一人又如何。自古以来忠孝难两全，可这‘情’字究竟该置于何地，臣，不明白。”鄢墨卿摇头，低头望着冰冷的地面。

“墨卿，书中书写并非都是真理，时代在进步，不去想办法适应，而是活在过去，这样，岂不痛苦？”刘瑾更加用力地抱紧他。

他知道刘景意有所指，便回道： “古语有云‘鲁人从君战，三战三北，仲尼问其故，对曰：“吾有老父，身死莫之养也（4）”，孔子以为孝，便举荐此人，可最终却被令尹所杀。”

“于私而言，是孝举；于君而言，却是叛国之逆事。可见陛下您若因一己之私不顾其他，那一定同国之利益相悖，这是墨卿绝不愿看到的。”

“你为君我为臣，自古以来哪有不谋天下之明君！纵使不能长相厮守又如何？能替你守住这万里江山便足够。”

望向远处天边的白云，他神色凛然眼中澄澈一片。

“陛下，若臣此次一去无回，还请陛下将臣葬在这梅树之下。”说罢指了指宫殿前一列列整齐排列着的梅树。寒冬未至，眼前只剩下光秃秃的枝丫，同一座座华丽的深宫殿宇格格不入。