侯府后花园清幽美丽，分明是隆冬时节，其间饰满奇花异草，生生造出了春日盛景。
最引人注目的当属几盆绿梅，经花匠精心修剪，形态优美，花朵淡雅。绿梅产自吴郡，这么几盆，不知要废多少人力物力才能运来京城。
园里已经来了许多年轻公子，三三两两聚着，锦衣华服映着日光，宛如画里的仙宫宴饮。
“令窈。”一身桃红斗篷的谢成玉笑着挽她小臂，“你今日穿得好生素净。不过么，还是天生丽质难自弃，把那几盆子绿梅都衬成了俗物。”
谢成玉出身名门，行事却不拘小节，性情爽朗大方。孟令窈与她志趣相投，换个更准确些的说法，孟令窈觉得，谢成玉似是很喜欢她的长相，总有诸多溢美之词。
孟令窈很喜欢这一点。
她自幼跟随学画的女夫子谢筝乃是谢成玉姑母，更是添了一层亲近。
轻轻斜了谢成玉一眼，孟令窈道：“可别叫绿梅听见了，否则羞惭凋零，岂不是坏了老夫人的寿辰之喜。”
谢成玉吃吃笑了几声，手上用了点力气，压了压孟令窈胳膊，“你穿得素，可有人却精心打扮，我看比琼林宴那时还光彩照人。”
孟令窈抬手扶了扶鬓边的步摇，顺着谢成玉的目光扫过人群当中的陆鹤鸣。
他今日穿了一身竹叶纹锦袍，玉冠束发，端的是温润如玉的君子模样。
自那日梦境之后，孟令窈再没见过陆鹤鸣，如今一见，和记忆中一般无二，还是俊俏的状元郎。只是一想到满是血色的梦和沈小山所述种种，再看这人，就好似披了好皮囊的画皮鬼一般。
“我看都差不多。”她碰了碰手边的绿梅，很快收回，用帕子仔细擦拭指尖。
“花色寡淡，气味呛人。不过如此。”
谢成玉眸光稍显讶异，她多少知道几分好友先前的心思，不过什么也没说，随口换了话题，聊起近日京城胭脂铺子的新品。
不远处，隔着人群，陆鹤鸣也注意到了孟令窈。他近乎痴痴地盯着，眼睛里甚至泛起了几缕红血丝。
许久未见了，思念与愤恨，一时竟说不清哪个更多些，又碍于她身侧一直有旁人，不便靠近，于是心头的火燃得愈发剧烈，在身体里四处乱窜。
陆鹤鸣深深吸了口气，方才勉强维持住表情。
孟令窈察觉到了那格外有存在感的视线，不着痕迹地换了位置。
不多时，威勇侯府世子携着一趟小厮入园，十几个健仆抬着灯笼架鱼贯而入，上头摆了许多冰壳子。
侯府这次安排颇有新意，世子请前来赴宴的公子小姐们装雪灯为老夫人贺寿。
塑雪狮、装雪灯皆是京城儿女幼时冬日里常玩的游戏，前者自不必说，侯府门口就是请了专擅此道的匠人精心用雪塑的狮子。
后者则是先选了恰当的容器，盛满水，冻结成冰后稍一加热，就能使容器与冰壳分离，取出后可在冰壳上雕刻、镂空，亦可贴上窗花装饰。在冰壳内部放置蜡烛，点燃后，冰灯在灯光映照下晶莹剔透，煞是有趣。
寻常的吟诗作赋、对弈弹琴早便腻了，难得有新鲜玩意儿，还颇有童趣，公子小姐都是兴致勃勃。
“独独一人制作恐怕动作太慢，误了开宴时辰，不若两人一组可好？”人群中，一位公子扬声提议。
“还是周公子思虑周全。”世子笑道：“如此甚好。”
这番提议说到了许多人的心坎里，又得了主人家首肯，众人自是无有不从。
小姐们或是矜持地等人邀请，或是大胆发出邀约。
谢成玉早便松了孟令窈的手，去寻她相熟的公子。
孟令窈正低头打量冰壳，眼前忽然出现一双青缎靴子，陆鹤鸣不知何时已走到她身侧，“陆某冒昧，孟小姐若不嫌弃，陆某愿打个下手？”
“陆翰林久居吴郡，怕是不熟悉我们北地的玩意儿。”周逸之拎着把刻刀，眼睛落在陆鹤鸣手背，唇角向上挑起，“不知陆翰林手上的抓伤好了没有？刻刀锋利，可莫要勉强。”
陆鹤鸣脸色瞬间沉了下来，温和的表象摇摇欲坠，声音像从牙缝里挤出来似的，“不过是猫儿挠了一下，早已痊愈，多谢周公子关心。”
“痊愈就好，陆翰林要多加小心才是。”
周逸之久在商场，最知道如何咬死短处不松口。陆鹤鸣毕竟是读书人，好脸面，几句就落了下风。
孟令窈自顾自在冰壳上比划，构思待会儿要做的装饰，完全没有加入男人们争执的意思。
陆鹤鸣暗自咬紧了牙关，转身离开前，深深看了孟令窈一眼。
孟令窈恍若未觉。
挤兑走了陆鹤鸣，周逸之晃了晃刻刀，刀柄上的猫眼石一闪一闪，“孟小姐想刻些什么？若论诗词歌赋，我兴许不及，若是这些玩乐，我倒是自负不会逊于旁人。”
发起提议之人就是周逸之，孟令窈一直在等他，闻言轻声笑道：“如此，那便仰仗周公子了。”
说了仰仗就是仰仗，孟令窈大概提了一点不痛不痒的建议，便都交由周逸之发挥。
他要开屏，哪有不让的道理？
“孟小姐觉得此处是刻蟠桃还是灵芝更好？”
“灵芝吧。刚刚祝寿时我瞧见老夫人衣领处绣着灵芝纹，想来会更加喜欢。”
“孟小姐当真有一双慧眼。”
“怎及周公子一双巧手。”孟令窈心不在焉地应付。余光里，陆鹤鸣的雪灯已经快做好了，是一朵莲花。
她轻轻呼出口气，给菘蓝使了个眼色。不一会儿，沈小山捧着大氅从角门走了过来。
他装扮寻常，与婢女相差无几，并未引起园中其他人多少关注。
孟令窈接过大氅，嗓音清脆悦耳，“还是玉娘思虑周全，这会子确实有些冷了。”
沈小山谨记教诲，并不说话，只是侧身行礼，左脸颊上那颗着意突出的痣在太阳下格外明显。
“啪嚓”一声脆响。