醴陵?运来的烟花在夜空中次第绽放，为今日寿辰又添上浓墨重彩的一笔。

“真是好大的排场。”谢成玉拢紧斗篷，偏头询问孟令窈，“瞧着你像是兴致不大高，席间都没动几下筷子。”

孟令窈撇了下唇，“想着我朝还有诸多空占官位，无所作为，只知道白吃闲饭的人就胃口全无。”

“？”

不论客人是否都尽兴，这场宴席仍是热热闹闹地开到了戌时三刻才作罢。

告别侯府一群人，孟令窈坐上马车，隐约嗅到身上沾染了些许酒气。想到今日又出了汗，归家后定是要沐浴的，连带着头发也需清洗干净。冬日不易干，若耽搁下去，就要误了她入睡的时辰了。

思及此，孟令窈嘱咐车夫，让他换条更近些的路走。

车夫一口应下，扬起马鞭，拐进了巷弄。

回程路上，沈小山坚持不再与女眷们一道坐在马车里。

“来时是白日不便露面，现在天黑了……”他攥着衣角，“我毕竟是男子，这样不好。”

“好罢。”看他坚持，孟令窈也没再劝说。

只是这南方来的小男子对北地冬夜的寒凉还是缺了些敬畏，冻得缩成了一团，像只小麻雀似的窝在车辕上。孟令窈看得有趣，随手递过去手炉，“暖暖手。”

沈小山正欲推辞，前方忽然传来一阵急促的脚步声。

“吁——”

车夫勒紧缰绳，厉声道：“小姐，有人拦车！”

孟令窈抬眸，已经看清了来人，陆鹤鸣依旧穿着那身光风霁月的锦袍，身后数十个护卫举着火把，火光将他温润的面容撕成狰狞模样。

来者不善。

孟令窈心下微沉，抿了抿唇瓣，未曾料到陆鹤鸣胆大至此。

她抚平衣襟褶皱，依旧端坐在车上，面露疑惑之色。

“陆大人，不知您拦住我的车驾所为何事？”

“孟小姐，”陆鹤鸣拱手行礼，“惊扰了小姐的车驾实属抱歉，只是在下方才想起一桩要事。”

他目光仿佛淬了毒，直勾勾望向沈小山，“白日里孟府送大氅的丫鬟，正是陆家一直追捕的骗子。”

“那骗子最善花言巧语，在吴郡便欺瞒了不少人，孟小姐可不要上当受骗。”

“怎会？”孟令窈镇定道：“不过是个小丫鬟而已，陆大人怕是认错了人。”

陆鹤鸣提心吊胆了一整天，此刻已无耐性再做周旋，闻言冷笑：“是或不是，在下查验便知。”

他猛地上前，伸手就要拽沈小山。苍靛扑上去挡，被他一把甩开。

“陆鹤鸣！”孟令窈怒道：“天子脚下，你怎敢……”

话音未落，破空声骤响。

“嗖——”

一支箭矢擦着陆鹤鸣指尖钉入车辕，箭尾白翎簌簌颤动。裴序策马自夜色中踏雪而来，大理寺令牌悬在腰封上，手中长弓尚未收起。

“陆大人。”他勒马停在几步外，语气冷淡如霜，“当街劫掠官眷，触犯我朝律法第七卷十三条。”

陆鹤鸣惊得倒退半步，强笑道：“裴少卿，在下只是抓捕自吴郡逃逸而来的骗子。”

“抓捕京中逃犯乃京兆尹之职，若有线索，亦可上报大理寺，竟不知何时由翰林院督察？”

裴序语调平平，并不带有诘问或是嘲讽的意味，仿佛只是在述说京城人尽皆知的事实。

陆鹤鸣一时答不上话来。

裴序也并不需要他的回答，抬手示意，身后差役立即上前拿人。

“陆大人若有异议，可至大理寺申辩。”

陆鹤鸣脸色骤变，却也不敢阻拦。

若是旁人，他或还可以打出陆家的名号再做商议。

可偏偏是裴序。

眼看今日无法善了，陆鹤鸣恨恨咬牙，强作镇定道：“如此，在下只好去大理寺叨扰裴少卿了。”

一旁的简肃已等待多时了，闻言脚下一动，当即上前按住了陆鹤鸣。

进了大理寺的门，可就别想再出去了。

他面无表情攥紧陆鹤鸣的手腕，强扭至身后，用了十成十的力气，疼得陆鹤鸣龇牙咧嘴。

陆家一干人等皆被大理寺的差役捉拿，裴序翻身下马，朝孟府的马车走近。

沈小山的眼中还残留着惊惧，裴序径直看向他，语气笃定，“沈小山。”

沈小山无意识瑟缩了一下，求助的视线落到孟令窈身上，“小姐……”

听到裴序的称呼，孟令窈瞳孔微微放大，登时明白了。

这一切，他早就知道了。

孟令窈垂下眼睫，叹了一声：“沈小山，这位是大理寺少卿裴大人。”将精巧的手炉塞进沈小山怀里，她安抚道：“去吧。裴大人清正严明，会还你一个公道。”