佩芷背过身去，匆忙擦拭眼角泪痕。

裴序沉默几息，吩咐侍卫牵来一匹温顺的骏马，看着她好好地上马，才同几个侍卫骑马随行。

夜风寒凉，长街寂静。长公主握着缰绳，忽然开口，“方才陛下提起，孟家小姐举止得宜，蕙质兰心，有意为三皇子求娶。然家世终究差了些，至多只能当个侧妃。”

裴序握着缰绳的手微微一顿，面色如常，“陛下自有考量。”

长公主侧目看他，“雁行，你觉得，孟小姐会愿意吗？”

不待裴序回应，她自顾自道：“令窈那丫头是个聪明人，未必不想博个好前程。”

裴序沉吟道：“依孟小姐的性子，恐怕不愿嫁入皇室。何况，孟家只有一女，孟少卿夫妇大抵也不会愿意。”

依着孟少卿那女儿送了包点心去太常寺，连他们大理寺都能听到风声的脾性，如何能舍得孟小姐踏入龙潭虎穴。

长公主唇角微扬，“若是陛下执意如此，孟家也无可奈何。”

裴序转头看向长公主，目光淡淡，“殿下喜爱孟小姐，想必不会眼见她落入此种境地。”

长公主轻笑一声，语气意味难明，“或许吧。”

裴序微怔，长公主极少有含糊不清之语。

他未来得及追问，忽听长公主询问：“今日御花园中那些花灯好看吗？”

裴序不明所以，只道：“尚可。”

长公主不再多言，脸上笑意更浓，扬鞭轻催马匹，马蹄声在寂静的长街上格外清晰。

裴序望着她的背影，眸色渐深。

宴席散后，孟令窈同父亲一道乘马车归家。

夜色深沉，府内仍亮着几盏灯，钟夫人正坐在暖阁中等父女俩归家。

她素来不爱这些场合，常找托辞不去参加，好在夫君官位不高，往宫中递个条子，借口身体不适怕妨碍贵人即可，也无人太关注。

“回来了？”钟夫人放下手中的账册，示意丫鬟端来热茶，“宴上可还顺遂？”

孟砚正要答话，钟夫人嫌弃掩面，“一身的酒气，还不快去洗漱。窈窈跟我说即可。”

见母女俩亲亲热热地坐在了一处，孟砚无法，只好先去打理清爽换身干净衣服。

孟令窈接过茶盏暖手，将宴上种种简略说了一遍。钟夫人听罢，眉头紧皱，随手把账册丢到一边，斥道：“素馨县主这般算计，欺人太甚。”

“她不过是仗着庆王府的势罢了。”孟令窈淡淡道：“好在陛下明鉴，没让她得逞。”

不过，她今日眼见着，庆王府的势恐怕也不是好借的。

回程时间充裕，孟令窈仔细思量了一番，总觉得皇帝此举，不像是因素馨县主不守礼制，更像是借题发挥。

历朝历代的史书再如何美化，皇家的兄弟间，总归少有真心实意的兄友弟恭，多得是血腥厮杀。

她将心中所思尽数同母亲诉说，钟夫人沉吟片刻，道：“皇家私密，本不是你我该置喙的。无论事实如何，我们只消守中持正，谨言慎行即可。”

她两手一摊，很是坦然，“真若遭人算计，我们一家整整齐齐下去，也没什么。”

“母亲——”孟令窈皱眉，“你倒是盼点好。”

她恨不得学父亲，找艾草来烧去去晦气，

钟夫人噗嗤笑出声，换了话题：“今日见三皇子如何？”

“说了几句场面话，并无特别。”

钟夫人点点头，“皇室子弟，终究不是良配。”

孟令窈失笑，“母亲多虑了，女儿并无此意。”

“我自然知道你没有。”钟夫人叹息，“只是怕旁人有意。”她顿了顿，又道，“裴大人今日还替你解了围。”

孟令窈唇角下撇，“事情本就是因他而起，”

钟夫人挑眉，“这话如何说来？”

孟令窈张了张唇，不知为何，不太想跟母亲说那日的事，随意道：“若非他与素馨县主先前有过节，她何至于拿我作筏子？”

抿了口茶，她理直气壮，“他解决是应该的。”

钟夫人眼中闪过一丝笑意，“你倒是看得明白。不过裴大人行事磊落，确是个君子。”

孟令窈不置可否，埋头轻轻拨弄茶盖。

钟夫人见她不欲再说，换了话题，“既不愿再与周逸之往来，可有旁的心仪人选？”

“饶了我吧。”孟令窈蹙眉，“这几日看到男子就烦，大过年的，实在不想说这个。”

钟夫人忍俊不禁：”好好好，不说便不说。”她轻轻摸了摸女儿的头发，“早些歇息吧，明日还要去外祖家拜年。”

孟令窈点头，披上斗篷回了自己的小院。

待拆了头发，梳洗完毕，她才长长舒了口气，望着烛火出神。

这一日实在是累极了。

“还是去外祖家舒心。”孟令窈喃喃自语，吹熄了烛火。