皇帝威严的声音如惊雷般炸开。

“戏言？”他面色阴沉如水，“正月祭天乃国之大事，你竟敢在祭灯下口出狂言，妄议神明？庆王府就是这般教导子女的？”

素馨县主扑通跪地，浑身发抖，“陛下恕罪，臣女一时糊涂……”

“糊涂？”皇帝冷笑，“朕看你是胆大包天！来人，即刻送素馨县主回府，禁足半年！庆王教女无方，罚俸一年！”

话音刚落，素馨县主身子一软，险些晕厥过去。

几个健壮的老嬷嬷双手钳住她，硬生生将人搀起。她面色苍白如纸，根本不敢抬头，却分明感觉到周围人的目光宛如利剑，扎得她浑身鲜血淋漓。

在惩罚降临之前，她从未想过今日会落得如此下场。

赵如萱就站在她几步之外，脚步微动，抑制不住想上前求情。林云舒暗骂一声“蠢货”，一把拉住她，死死按住她的手，目光格外严厉。

赵如萱被那眼神震慑住，理智逐渐回笼，动了动嘴唇，没有发出任何声响，缓缓低下了头，缩在她身后。

林云舒隔着人群遥遥望向那道明黄色的背影，眼神晦暗不明。

皇帝看向孟令窈时，面色稍霁，“孟小姐深明大义，恪守礼制，朕心甚慰。赏御制《礼记》一部，加赐玉璧一双！”

孟令窈垂下眼帘，俯身叩谢皇恩。

她很轻地抿了抿唇，心中隐有不安，原以为不过是女儿家的口角之争，不想竟引来了皇帝雷霆之怒。

“教女无方”这个词对女子来说，无异于断了前程，乃至于庆王府一脉所有的女眷，皆要受到牵连。

君心难测，不外如是。

宴席后程，孟令窈更加谨慎。谢成玉不多时也重新归席，面上看着并无特别之处，孟令窈什么也没多问，安生待到了结束。

皇帝心情似乎没有受到任何影响，反而更好了，与长公主痛饮了几杯，宴席结束后，还硬把人留下来，要一道喝了醒酒汤才许走。

他一向不喜醒酒汤的味道，这会儿子边喝，嘴角还噙着一丝难得的笑意。

“陛下今日心情甚好。”长公主坐在一旁，亲手为他斟了一杯茶。

皇帝端起茶盏轻啜一口，道：“庆王那个老匹夫，仗着是朕的兄长，这些年没少在背后做些小动作。连带着儿女也不像话，还要朕替他教。”

长公主微微一笑，“素馨确实莽撞了些，新年伊始便惹出是非，实在不成体统。”

“不成体统的何止是她？”皇帝冷哼一声，“庆王府这些年愈发不知收敛，真当朕不知道他们在打什么主意？”

庆王长子前年醉酒，竟敢出言不逊，暗指当今圣上得位不正。若非皇帝还要脸面，早拉出去砍头了，哪能由庆王哭求了一场就允他远离京城，常居偏地以示惩戒。

“京城的这些小辈，若都像雁行一般，朕就再没有什么烦忧了。”

“那孟家小姐也不错，聪慧机敏，进退有度，是个可造之材。”他略一停顿，忽然道：“只可惜，四品官员的女儿……”

皇帝话未说尽，摇了摇头。

长公主抬眸，“陛下的意思是……”

“若要为皇子正妃，家世还是稍逊了一筹，至多为侧妃。”

三皇子母家式微，皇帝有意为他寻一位高门正妻，有足够强势的岳家，才好维系两个儿子间的平衡。

皇帝叹了口气。

老二性情憨直，老三又失之平庸，两个儿子，他都不甚满意。

当初长子年幼，却仍显出良才美玉之质，就是还未长成就夭折……

念及此，皇帝心中一痛。

长公主垂眸，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，似是无意般提起，“坊间都说，孟少卿家中只有一位正妻，夫妻感情甚笃，膝下也只得了这么一个女儿，一直如珠似宝地宠着。”

“恐怕——”她笑道：“不舍得让她为人妾室。”

皇帝嗤笑一声，“嫁给朕的儿子，哪怕当个妾，也比寻常人家的正妻尊贵，更何况是上了玉牒的侧妃。”

话虽如此，他心中已打消了念头。孟家算不上什么顶级权贵，可在清流之中颇有声望，若强行纳孟家独女为妾，倒显得皇室仗势欺人，恐怕有损皇家清誉。

他摆了摆手，道：“罢了，此事暂且不提。”

普天之大，还能寻不到好女子不成？

长公主见他兴致缺缺，也不再多言，只道：“时辰不早了，我也该告退了。”

皇帝点头，“夜深露重，皇姐路上当心。”

“谢陛下关心。”

宫门外，夜色沉沉。

裴序牵着马等候在侧，见长公主出来，上前行礼，“殿下，马车已备好。”

长公主不答，仰头看向天际，“许久不见如此好的月色了，我想骑马回府。”

裴序眉头微蹙，“夜路难行，殿下今日又饮了酒，还是乘车稳妥。”

长公主不耐烦道：“摔不死。若死了，倒也清静。”后半句声音极轻，几不可闻。

候在马车边的佩芷瞬间红了眼眶，急急道：“殿下，大过年的，可不许说这般不吉利的话。”

见她如此，长公主软了神情，“我酒喝多了，胡言乱语，你倒是当了真。”

她打趣道：“还说我，今儿初一，你这眼泪不停的，岂非也不吉利？”