“原是如此。”孟令窈颔首，“大表哥着实辛苦。”

“确实。”钟静姝学着大堂兄的样子肃着脸，一板一眼道：“若不好好当差，怕是要供不起一府的饭桶吃饭了。”

此话一出，逗得满桌女眷笑得花枝乱颤。

隔壁桌上的饭桶们不明所以，只接连投来疑惑的目光。

用罢午膳，孟令窈照例去母亲出阁前的院落小憩。屋子位于南面，与钟府其他地方截然不同，装饰雅致，花木扶疏，处处透着精巧。窗外种了株老梅，窗下摆着母亲少女时用过的绣架，连帐幔上缠枝莲的花样都是外祖母亲手所绘。

孟砚一见便面露怀念之色，拉着夫人去追忆往昔。

孟令窈自然不会去打扰，倚在柔软的榻上，做了个好梦。

睡醒没多久，外祖母房里的嬷嬷过来传话，叫孟令窈去一趟。

她到时，外祖父母两人都坐在堂中。

外祖父朝她招了招手，上下打量，眼中带了几分柔色，“窈窈也是大姑娘了。”

“是啊。”外祖母叹息，“没几年，也要嫁去旁人家了。”

“外祖母——”孟令窈伏在她膝上撒娇道：“还早呢。”

“是是。”老太太笑着应道：“不急。不过，有些东西也该慢慢预备下。”

“正是！”外祖父接过话头，声如洪钟，“你父亲虽是文官，但既为我的外孙，便也算将门之女，骨子里该有几分血性。”

说着，他从袖中取出一物，“此物予你，好好收着。”

孟令窈接过，只见是一柄精巧的匕首，鞘上錾刻着精美的花纹。还未来得及道谢，外祖母便斥道：“老头子又来了！给姑娘家这做什么？”

指挥使大人不以为意，轻抚着胡须，“女子身上带把小刀防身，有何不可？京城虽安稳，也难保无宵小之徒。”

外祖母瞪了他一眼，随即命人取出一只水头极好的翡翠镯子，拉过孟令窈的手，道：“这是我托人从南边带回来的。一对孪生，正好你与静姝一人一个。”

镯子通体翠绿，质地温润，在日头下泛着柔和的光泽。孟令窈推辞不下，只好谢过，由外祖母戴在腕上。

老太太笑眯眯看着，“这才是女儿家该戴的东西。”见老头子又要说话，她补充道：“你外祖父说得也不无道理，留着防身总是好的。便是未来夫君，也有些人面兽心的，就如那陆鹤鸣，外人谁瞧着不是好儿郎，背地里却是暴虐成性。”

外祖父点头，“只是要当心，别伤着自己。若是不会用，就让你母亲教你。”

孟令窈收好匕首，忽然想起来什么，问：“我母亲成亲前，您也送了……吗？”

指挥使大人轻咳一声。老太太笑而不语，只轻轻拍拍她的手，“去找静姝玩吧。”

孟令窈：“……”

明白了。

依着往年惯例，孟家一行人要在钟府留宿一晚。晚膳过后，下人们送来茶点。

外祖母喝着茶道：“明日天气似是不错，不如咱们去城外慈安寺上香？”

孟令窈执盏的手微微一顿。

慈安寺——那不正是她梦中周逸之与小和尚厮混的地方？她犹豫片刻，试探道：“外祖母，听说城南的云栖寺更为灵验……”

“慈安寺清净。”外祖母笑道，“年前还听简夫人说寺里新来了个会讲经的和尚，法华经讲得甚好，我也想去瞧瞧。”

见她已拿定主意，孟令窈不好一再劝说，道：“如此，我陪您一道去。”

也好，正好借机去慈安寺一探究竟，若能发现什么蛛丝马迹便更好了，早些揭发出来，也省得周逸之再哄骗了别家姑娘。

次日清晨，慈安寺的钟声悠悠传至山下，清幽肃穆。孟令窈扶着外祖母下了马车，僧人诵经声阵阵，青烟缭绕，倒真有几分佛门清净地的气象。

唯有门口“慈安寺”三个大字，与她梦中一般无二。

主殿内檀香缭绕，外祖母虔诚地上香捐资。孟令窈跟在身后，目光在殿中各处逡巡。那些身着袈裟的僧人个个低眉顺目，与寻常寺庙并无不同。

“祖母，孙女想去后山看看那株百年菩提，可好？”孟令窈温声请示。

“就知道你们年轻人都不爱听讲经，”老太太轻点她鼻尖，“去吧，让菘蓝他们陪着。莫要走远。”

“嗳。”

孟令窈带着菘蓝和苍靛，沿着青石小径往后山行去。一路顺着她梦中场景，越往里走，香客渐少，四周愈发幽静。转过一道回廊，忽见前方有个小沙弥正在扫地。

那人背影消瘦，却清癯挺拔。待他转过身来，孟令窈怔住。

皮肤虽黑了些许，可这清秀的眉目，分明是前几日还去她府上拜年的沈小山！

“沈小山？”她不由脱口而出。