京观台高九层，石砌土垒，扎立在潦草搭建的工房中。

一人捻着地上泥土，自其中搓出几粒淡黄。

他面色遽变，捉住路过的官员责问：“此处运送、囤积建材，为何地上不止一处有粟米？”

那被捉问的正是晏熔金。

他也蹲下细看车辙，道：“看这漏洒轨迹，应当是过路的车中掉出的。只是周边封锁，粮车不曾经过，且井州地动后百姓贫苦、食不果腹，真是奇也怪也。”

说罢朝前拱手：“都御史，右相还在病中，待我与何大人汇报彻查，必给出个交代。”

都御史下垂眉、上扬眼，一眯眼目光更凌厉。

自皇帝授命于他，威严就披上了他的肩背。

他收张活动着手指，抬脚朝运石车走去：“我说要查，那就是现在开始！”

晏熔金也并不知内情，但他自匪寨逃出，便跟在何观芥身后做事，至今已有一月。

他深知何观芥是个有智慧有手段的好官，换任何一人来，恐怕都不能做得更好。

所以他怕“漏米”之事殃及何观芥，平白让井州再陷入水深火热。

然而箭在弦上，他只能无奈跟上都御史，在运石车底下堆叠的大袋粟米露出时，周围所见者无不瞠目。

都御史还未出声，便有一道中气十足的声音落下——

“来人！把这些私藏官粮的车夫都拖出去砍了！”

惊怒惶恐的目光汇聚望去，只见称病久不露面的屈鹤为穿着红领黑袍，立于京观台二层，颈背随着发号施令微微前屈，光闪烁在他眼角，看不清他瞳仁，但他像只大鸟威严跋扈地站定着。

都御史朝他行礼，刚收回手板着的面孔就狰狞起来：“屈大人，粟米未查，经手者未查，怎可断言此为车夫偷盗之官粮？”

都御史深吸口气，妥帖地在众人面前给屈鹤为留点脸，给他台阶下：“正值灾年，粟米是天下人的命根子，丞相着急也是人之常情。只是此事蹊跷，还需多些探查才可下定论。”

“丞相，您以为呢？”

屈鹤为没什么精神地撑开眼，方才暴怒的气都在不知不觉中跑空了，他儒雅娟秀的面容在官场的洪流中被瓦解。在晏熔金眼前的光里，他面目全非。

是病气吗？让他变得更加喜怒无常。

晏熔金不知道，他耳边还残留着屈鹤为那句“依都御史说的办吧”，而自己已走上京观台，至他身后。

屈鹤为衣衫很薄，风嵌进没有肢体支撑的布料，将他大而枯瘦的骨架清晰剖显。

他低头掩住成串咳嗽，晏熔金又闻到他身上的药味，像人参桂枝类的温呛味道。

他额上坠着缠紧的红玉小滴，自发中系线而出，远看时只像一处光斑。

晏熔金走到他侧边，没有行礼。

屈鹤为想，他一定是有怨忿的——自己怎么能变成这样呢？自心口胎记、书房旧物、常年癖好被他认出，自己便从一个事不关己、千刀万剐的大奸臣，变成了一个不可思议的恶人。

为何如此暴虐，提神就是杀人？

为何置民生于不顾，扎根苦寒地，头一件事是勒索金银与劳民伤财筑高台？

为何蛊惑君心，折子中只言流民生啖幼童惨无人道、匪寇大摇朱旗掠官粮，不谈半句官员盘剥、天年不仁、君王不贤？

虽则晏熔金知晓，他想要的打贪官、鞭君王，是要把脑袋当马球的见血差事，取委婉之法为上，但屈鹤为所为完全不是“委婉之举”，反而祸国殃民，与他早已背道而驰。

要是能有回应，晏熔金会问一百句“为什么”。

可如今，晏熔金站在高台上，几乎失去耐性，只想趁他不备将他推下去。

为民除害。

“丞相，”晏熔金掐着平淡却隐含颤抖的声线，瞟向他开口，“你病得很重了。”

屈鹤为莫名奇妙：“小和，是要咒我么？”

“小和”是晏熔金的字，此时被他含在嘴里，叫晏熔金如洪水中的怒火，再激烈也被无奈盖过。

屈鹤为还在他耳边道：“我现在好极了，往后也不会生这么重的病了。”

望向因“漏粟案”空去的京观台底——