汉白玉阶前的日晷已爬过卯时三刻，露水在丹陛螭首的鳞片上凝成珍珠，折射出细碎的光。

朝臣们已从大殿退了出来，三三两两地往宫门外走。

左仲秋迈着四方步，路过顾廷川身边，没忍住呛声：“那么多流民，万一瘟疫蔓延进城内，整个大晟都将陷入险境，届时顾大人你担待得起吗？”

这时候顾廷川又变得好脾气起来，“左大人顾虑周全，可流民只有几百人，只要管控得当，断不会像左大人说的那般严重。”

左仲秋重重哼了一声，“妇人之仁。”他把袖子一甩，大步走了。

顾廷川有自己的考量，一来这疫病此前就发生过，太医院已经有办法医治，只要有足够的药材和时间，总能解决。

再者，他已经派人在通往京城的各个路口叫人盘查，把流民疏散到附近的郡县治疗，无非是多花些力气，总好过哀鸿遍野。

百姓交的赋税供养着朝廷百官，供养着将军士卒，必要时自当化为守护万家的城墙，抵御天灾人祸。

顾廷川还没走出宫门，一个小太监急匆匆跑来，宣陛下的口谕，要见顾廷川。

他跟着小太监去了明政殿，这是照顺帝日常召见群臣的地方，顾廷川也常来此处。

照顺帝已经在殿内，他已换下朝服，着一身紫色袍服，盘腿坐在龙椅上，眼前的案几上奏章和书本被放到一边，空出地方摆着烧鹅，豆芸卷，银耳莲子羹一类的吃食。

顾廷川正要行礼问安，照顺帝欢快地跑过来，一把拉起他，“景澜，你都很久不曾入宫来看朕了。”

顾廷川告罪道：“微臣失礼。”

照顺帝摆摆手，他还是少年身量，不及顾廷川高大，却要攀着他的肩膀，“我要修园子那事让你生气了吗？”

“臣不敢。”顾廷川低头作揖。

“哎呀，你没生气就好，我最近看了很多先贤的言论，觉得你说得对，为君者就应该先人后己，江山才能稳固。”照顺帝侃侃而谈，年轻的脸上颇为自得，含笑看着顾廷川，在等他的夸奖。

“陛下能从先贤典籍中悟出为君之道，实乃社稷之福。昔年承曦帝节俭爱民，方有景和之治；今陛下以‘先人后己’为念，来日定能让这天下炊烟常暖，民心向之。”他道。

照顺帝拍了拍手，高兴道：“爱卿说的是。”

他走回案前，一转身，动作轻巧地坐回龙椅，伸手一指，“景澜还没用膳吧？快来，和朕一起。”

顾廷川推辞不过，只能坐在内侍放在照顺帝身边的月牙凳上，陪他一起用膳。

照顺帝撕了一条鸭腿递给顾廷川，闲闲问道：“朕听闻此前指给你的那位公子面貌丑陋，可有此事？”

“和玉很好，谢陛下挂心。”

照顺帝同情地看着顾廷川，挑花眼一转，又是一个主意：“我再给你赐一桩婚事吧？”

顾廷川有些头疼，“陛下，眼下朝中还有许多事务要忙，臣实在无意于此。”

照顺帝不依不饶，“那怎么行呢？”他状似无意道：“说起来，这普天之下，能你景澜你相配的，怕是只有我皇姐了。”

顾廷川当即起身单膝点地，语气从容而坚定，“陛下谬赞。臣自入朝为官那日起，便立誓此生只忠于陛下，忠于大晟，为江山社稷鞠躬尽瘁，死而后已。吉安公主天潢贵胄，当有良缘佳配。臣身边有和玉一人足矣。”

“好吧好吧，”照顺帝把顾廷川扶起来，“你的心思真还不知道吗？那此事日后再议。”

“谢陛下。”

照顺帝双肘支在桌上撑在下巴，叹着气，故作老成地说道：“我知道你在烦忧什么，流民的是事，就按你的意思去办吧。”

“臣替百姓叩谢陛下圣恩。”

一片白茫茫的雾，什么也看不清，申和玉已经在雾里走了很久，“有没有人啊？”

声音也是空洞洞的，好像在无限的空间里一遍遍回响。

突然，眼前出现一个身穿淡蓝色长衫的身影，身高和顾廷川差不多，他疾步上前想问他是谁，这是哪，但对方好像听不见似的，既不回头，也不停下，只是不停地往前走。

申和玉跑过去想追上这个人，又喊又叫，终于快要靠近他，对方却突然转身——一张没有五官的脸！

“啊！”

申和玉大叫一声从床上坐起，流了满头汗。

巧香被她的叫声吸引过来，“怎么了，少爷？”

申和玉发了会呆，让那一阵心悸的感觉缓过去。