他每天外出，要么去更远的溪流取水，要么就是去下矿坑。他为了养活自己，在这个星球上最大的能量矿上当矿石分拣工。

——这些都是“泥沼”从他啰里啰嗦的自言自语中听来的。

“都是矿工大叔大爷们照顾我，”一次清洗伤口时，雷诺一边用滤过的水冲洗着茉莉手臂上一处开始结痂的较小肉瘤，一边絮叨着，“知道我喜欢捣鼓草药，从来不让我下矿洞深处，也不让我推矿车扛重锤。我就负责在洞口把刚采上来的矿石按品相简单分拣开。活儿轻松，就是……咳，就是矿尘重了点。”

他露出沾着灰尘和汗水混合污迹的脖颈。

“这活儿就是矿尘大，一天下来鼻子耳朵里都是黑的。大叔们都说伤身子，让我别干太久。可我总得吃饭啊，还得买草药……”

他的目光扫过摊开在泥地上的那本巨大笔记本，书页上满是各种稀奇古怪的植物素描、化学公式、矿物属性分析以及大量潦草的、充满了自我怀疑和探索痕迹的注解。

书的空白处还画着几个简单而生动的大胡子矿工笑脸。

“这是老爹留下的笔记。他是个草药师，走得太早了。就留给我这本笔记和一堆瓶瓶罐罐。”

雷诺的声音低沉了些，“我不想他的东西荒废掉……而且……捣鼓这些，就像老爹还在身边唠叨一样。”

他抓起一小把刚研磨好的、散发着奇异辛辣与一丝微弱紫光的干草粉末，熟练地混入黑乎乎的基础药膏里。

“老爹的东西……好多在现在都用不上了。宇宙里的辐射、能量污染、现在又多出来你们这种……”他看了茉莉一眼，含糊地跳过，“……这些古方子都得试，得改进！总得有人琢磨这玩意儿吧？要不以后倒霉蛋受伤了找谁去？靠星际联盟那些天价治疗针？那玩意儿只够他们自己的老爷兵用！”

“泥沼”躺在那简陋的叶棚下，身上盖着雷诺用某种巨大柔软菌类内层纤维编织的薄毯。大部分时间它保持着沉默，斗篷的兜帽深深垂下，如同一具会呼吸的骸骨。

体内那两股曾经几乎要将她从内部撕裂的光暗能量，在雷诺那一次比一次加大剂量的奇异药膏持续作用下，正经历着一场缓慢而痛苦的蜕变。

那种变化并非消失，而是被强行驯服。

狂暴的光能不再毫无规律地试图刺穿血肉，而是被药膏中某些能吸附与转化辐射能量的矿物微粒，引导着在经络中形成循环的回路。

尖锐的骨刺尖端开始软化、被新生的组织缓慢包裹吸收，留下一个个略微鼓胀的、带着熔金纹路的愈合硬结。

带着强烈腐蚀性和自我增殖倾向的暗能，则被药膏中添加的特殊植物萃取物持续削弱。大块的暗紫色肉瘤正在干瘪、萎缩，表层坏死如枯死的树皮般剥落，露出底下正在艰难再生的粉红色嫩肉。

虽然新生的皮肤上依旧覆盖着无法褪去的暗紫纹路，但至少它们不再是溃烂的源头。

疼痛依旧日夜相伴，但不再是无序的毁灭风暴，更像一场规模可控、但旷日持久的地震余波。

身体在向着“人形”勉强回归。随着身体表面的溃烂被压制，她的轮廓，依稀显露出一个属于女性的身形。

长期被苦痛和异变扭曲的肌肉线条依旧异常刚硬紧绷，却终究不再是触手与尖刺缠绕的怪物形态。当夕阳那粘稠昏黄的光线透过腐烂巨木的枝桠缝隙，艰难地穿透层层瘴气，落在叶棚边缘时，那光偶尔会勾勒出她瘦削的侧影。

雷诺在她身边忙碌着，给一小盆培养槽里的菌类加着调配好的营养泥。

他依旧拿着勺子，往自己手臂上某个新添的灼烧伤口上抹着新调配的缓解剂。

他似乎对她身体明显的变化视而不见——或者说，他那双清澈的眼睛里，只有“这个伤疤结痂了”、“那片淤紫淡了”的简单观察。

“今天矿上真挖出点怪东西，”雷诺甩了甩被灼烧剂弄得火辣辣疼的手，小声嘀咕着，“平时就那些黑乎乎的能量矿石，今天深挖下去的矿层，采石机带上来几块紫黑色的……像晶石又不是晶石的玩意儿。感觉……半活不死的。我离老远就觉得心口发慌，能量监测仪直接爆表罢工了！”

他放下药罐，表情变得有些严肃，甚至带着一丝研究者的困惑。他笨拙地翻动着那本巨大的笔记本，急切地想找出类似的矿石记录。

“……我按书上的法子，试着用隔绝辐射尘的封闭罐装了点矿石粉末回来，”他比划着，“刚研磨了一点……那味道！有点像你伤口深处最里面那种……”

他犹豫着，瞥了一眼茉莉被薄毯盖着的身躯，似乎在衡量词汇：

“……最‘里面’的气息……好像能量很强，但里面什么也没有，空荡荡的。”

雷诺皱着眉，挠着满头红发：“怪事。书上记载过这种矿石的能量场会扭曲生物电位，但没提过这种……”

也许是没有头绪，雷诺没再继续这个话题，他利落地收拾起地上散落的瓶罐，又把那本厚重的笔记仔细包好。

“最近矿坑里空气里的能量粉尘浓度越来越高了，”他一边套上工装外套，语气重新变得轻松，“矿工大叔们都说这矿脉古怪。说不定过几天就得停工了，正好多陪你捣鼓捣鼓药，大个子！你今天伤口没渗那么多脓了，粉色的肉芽长得挺好！离被我治好又近了一步！”

他习惯性地朝茉莉挥挥手，踩着泥泞小跑着离开，身影很快消失在盘根错节的巨大腐败根系和愈发浓重的紫黑色瘴气深处。

叶棚内安静下来，只剩下过滤水装置缓慢的滴水声，以及远处矿坑方向传来的、隐约而沉闷的机械作业声。

茉莉沉默地躺着，斗篷的阴影深深覆盖着她。薄毯下，那刚刚停止渗出脓液的冰冷皮肤下，沉寂已久的光与暗能量核心，如同受到了冥冥中的感应，极其微弱、极其压抑地……同步搏动了一下。