这一次沈青黛也随意要了一个图样，老人听后熟练的烧火作画。他的手十分稳健，一笔一划都恰到好处，沈青黛依旧能感觉到那股熟悉的气味，她仔细辨别这那股气味，试图找出它的来源。

画好的糖画被交与沈青黛的手上，当拿到糖画的那一刻，她的脑海突然灵光闪过，是破除浊气的药方!

那天和萧景珩聊过后他便每天服药改善体质，沈青黛为确保药效始终亲力亲为。但老人身上的气味十分稀疏，以至她一时没想起来。

拿回糖画，沈青黛心不在焉的咬了一口，心里盘算着要怎么应对这个场景。这个老人明显有问题，但应该怎么处理他呢？

直接带回去?似乎有点强迫的意味，但也不能放任不管。

正当沈青黛忧郁时，老人开口介绍道，这糖画画的是当地有名的城隍庙。

城隍庙?现如今佛教盛行，加之当今圣上大力推崇，本土庙宇大多已经没落，难道本地的城隍庙有什么特殊之处吗？

顺着老人手指的指向的方向，沈青黛抬头望去。那飞檐样式古朴，檐角蹲着一只模糊的石兽。在灰暗的天色下，那石兽的轮廓显得有些狰狞。更重要的是，她看到一缕极其稀薄、近乎透明的灰黑色气息，如同袅袅的劣质香火烟气，正从那飞檐之后极其缓慢地弥散出来，融入空气中，若不细看，极易被忽略。

沈青黛心中闪过一丝惊讶，城隍庙乃供奉一方阴司正神之地，寻常邪祟避之不及，怎会有浊气弥散？

萧景珩收回了到处审视的警戒，沈青黛也立刻起身。两人交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的凝重。城隍庙出现浊气，这绝非小事。扬州城内的镇物，很可能已经出了问题，甚至那庙宇本身，或许就成了浊气盘踞或泄露的源头之一？

之前那丝血腥和这弥漫的浊气，仅仅只是开始吗？这老人又在其中扮演什么角色?

沈青黛下意识地又看了一眼那个糖画摊的方向。老翁依旧在专注地熬着糖浆，热气腾腾，甜香四溢。那老人身上，又或是那糖浆里，源源不断地传来那股若有若无的的药材苦涩味，与这城隍庙的浊气，隐隐构成了一种令人不安的对比。但现在无暇细究，萧景珩刚刚已经派人在暗中观察着老人，如果老人这的有什么问题也能及时发现处理。她收回目光，紧跟在萧景珩身后，跟随着他快步向城西的城隍庙赶去。袖中的针囊，似乎微微发烫起来。

通往城隍庙的小径早已不复当年香客如织的盛况。青石板路被丛生的荒草顽强地顶开，缝隙里积着浑浊的雨水，散发出潮湿的霉味。两旁曾经修剪整齐的灌木如今肆意疯长，枝桠横斜，几乎要将狭窄的小径完全吞没。阳光艰难地透过浓密的枝叶洒下，在地上投下斑驳破碎的光影，更添几分阴森寂寥。

仅仅几十年光景，从人声鼎沸、香火缭绕的鼎盛之地，沦落至此等破败荒芜，实在令人扼腕唏嘘。

沈青黛的目光掠过这片满目疮痍，最终落在前方那座在荒草和古树掩映下若隐若现的庙宇轮廓上。心头那份沉重感愈发清晰。这里供奉的，并非寻常的地方神灵，而是大周开国名将、亦是鉴妖司的创立者——沈元义。

沈元义将军的威名，在史册和民间传说中熠熠生辉。他曾追随先皇南征北战，立下赫赫战功，打下这大周锦绣河山。功成之后，并未安享富贵，而是敏锐地察觉到了一种前所未有的威胁——浊气。那是一种在大周立国后方才诡异出现的、无形无质却又极具侵蚀性的邪异力量，初现之时，无人知晓其根底，更无应对之法，肆虐之处，生灵涂炭，人心惶惶。正是沈元义将军临危受命，一手创立了鉴妖司，网罗奇人异士，研究对抗浊气之法，制定镇物埋藏、净化之规，才逐渐将混乱的局面稳定下来，为大周赢得了数十年的相对安宁。晚年，这位功勋卓著的老将军选择回到故乡扬州安享天年，逝后，感念其功德的乡民们为其塑像建庙，奉为守护一方的城隍爷，相信其英灵不灭，定能继续庇护乡土，震慑邪祟。

正因如此，当听到城隍庙附近出现浊气异动时，沈青黛心中的疑虑愈演愈烈。与寻常的精怪妖物作祟不同，这里是沈元义将军的神祠，一位生前以镇压浊气、守护山河为己任，死后被尊为阴司正神的英灵所在之地。按理说，此地应受其英灵庇护，神威笼罩，成为浊气避之唯恐不及的“净地”，甚至能辐射周边区域，压制浊气滋生。

可眼前的景象呢？庙宇破败不堪，神道荒芜，死气弥漫。这本身就是一个巨大的、令人不安的反常信号。此地非但没有成为浊气的禁区，反而似乎成为了浊气盘踞甚至泄露的源头？这绝不仅仅是简单的年久失修、信仰衰落能解释的。

“定是发生了极大的变故……”沈青黛低声呢喃，手指无意识地攥紧了衣袖。先辈的荣光与眼前的衰败形成刺眼的对比，让她心头涌起一股难以言喻的复杂情绪，有对英雄迟暮的悲凉，有对现状的忧虑，更有一股强烈的探究欲——究竟是什么力量，能够动摇甚至玷污一位曾创立鉴妖司、对抗浊气的英灵神祠？这背后的真相，恐怕远比想象中更加凶险和黑暗。

破败的庙门近在眼前，门漆早已剥落殆尽，露出朽坏的木质，门环锈迹斑斑，歪斜地挂在门上。一股比巷子里浓郁了数倍的、混合着陈年灰尘、腐朽木质的怪异味道，从门缝和残破的窗棂中丝丝缕缕地渗透出来，无声地宣告着此地的异常。

萧景珩的脚步在庙门前停下，他锐利的目光扫过残破的门楣、倾颓的围墙，最后定格在那扇紧闭的、仿佛隔绝着另一个世界的庙门上。

“浊气正在庙内盘踞。”他的声音低沉而肯定，带着一种山雨欲来的压迫感。

沈青黛深吸一口气，压下心头的悸动。先辈的庙宇，竟成了浊气的巢穴。这不仅是对逝者的亵渎，更是一个极其危险的信号——连沈元义将军的神祠的庇护都失效，扬州城内的镇物系统，恐怕已到了岌岌可危的地步。她默默从袖中取出针囊，指尖拂过冰冷的针尾，做好了随时应对不测的准备。

萧景珩没有再言语，只是抬手，用剑鞘轻轻推开了那扇吱呀作响、仿佛随时会彻底散架的庙门。一股更加浓郁、带着刺骨阴寒的浊气混合着尘埃扑面而来。庙内的景象，在昏暗的光线下，缓缓展露在众人眼前。