“太子殿下，谢谢您拿过来的伤药，爹娘自从上次被岩浆烫伤后，怎么都不见好，多亏了这些，他们的伤口已经渐渐好转了。”
小女孩说着，对着沉默的乌庸，又天真问道：“您是不开心吗？殿下！”
乌庸抬手摸了摸她的脑袋，有点忧伤，“没有，能帮到你就好。”
小女孩一脸疑惑，道：“太子殿下，我不明白，为什么其他人都叫我离您远一点，还说您是瘟神，瘟神是什么神呀？殿下明明是神呀，而且还是一个好神仙，怎么会跟瘟沾边呢？”
好神仙吗？这一刻，乌庸似乎下定了某种决心。
缄默无声，梅念卿僵立在原地，胸口翻涌着酸涩，突然耳畔传来了尖锐的狂啸，脑袋像是要炸掉般，那声音似男非女，如同鬼魅般在脑海抓挠。
“瘟神？瘟神!!你所做的在世人眼里不过是徒劳，说什么拯救苍生？我呸！你还要坚持到什么时候，才肯作罢！”
持续许久，刺耳声消散，梅念卿浑身冷汗涔涔，猛然想起君吾所言，“困于执念，不得其解”。
这分明是乌庸太子——不准确来说是殿下的过往，想来君吾对这面“众生万象”是有所隐瞒。
细细斟酌，莫非这是殿下脑海里的声音？
转瞬间，周遭场景又一次切换。
梅念卿置身于乌庸国皇宫殿内，侧头望去就看到不远处通天桥的断壁残垣，他屏息搜寻，试图去找到那道熟悉的身影。
走出殿门，殿门外庭院旁的石凳上乌庸正翻阅着手中古籍，凑近后，就听到他喃喃自语，“献祭火山，方可压制罪业...”
记忆如惊雷劈进脑海——这是当初殿下所提及用活人献祭的方法，当年选的都是牢狱里穷凶极恶的罪人。
想起殿下被贬，法力被封，却仍不死心，要去压制火山喷发，梅念卿只觉得再经历这遭尤为窒息。
俯身蹲下，抚上那许久未再描绘过的面容，轻声自语道：“如果当初你没有那么固执，我也没有逃走，这些都没有发生，该多好...”
乌庸正垂首研读古籍，忽然画面扭曲转换。
四周骤然赤红，热浪扑面，梅念卿踉跄起身，瞳孔骤缩——眼前这幕是他最不愿看到的。
铜炉山上，乌庸已和那三位伙伴刀刃相见，而不远处站着的那群罪犯，嘈杂声重叠交错着。
“救救我们，我们不想死。”
“什么狗屁太子，竟为了一己私欲准备用活人献祭！”
“打起来了！打起来了，想办法......快想办法逃走！”
现场太过于杂乱，梅念卿太阳穴突突直跳，一股血腥味则在喉间翻涌。
乌庸为阻止数百罪犯逃离，面对曾经侍从的阻拦，剑招转为蛮横凌厉，不再留情，招招狠绝，既要抵御围攻，又要拦截罪犯。
同袍之情在责任面前撕裂，曾经点到即止的比试化作生死相搏，判若两人。
只听“铮”的一声，许是大意，乌庸不慎被击落佩剑，眼见数百罪人试图挣脱枷锁欲逃，他凌空踢起长剑，闪身逼近，利刃直抵为首者咽喉，冷声喝道：“谁准你们逃了！”
温和荡然无存，那气势震慑全场。兰昱等人惊愕不已，罪人们僵立原地，不敢动弹。
侑菊的声音焦急的传来，“殿下，快住手！不能这样做！”
竹泾情急之下冲上前阻拦，剑锋不慎刺入乌庸右肩。那玄色暗袍上只能隐约看见点血迹，乌庸紧咬牙关攥住剑柄——他如今身为凡躯，却未叫痛，冷冽地眸光扫过惊惶的竹泾与在场骚动的其余人等。
梅念卿耳畔又骤然浮现那荡人心声，再也听不见外界的任何声响，“你昔日的好朋友要杀你！还记得吗，被贬后，你冒雨去找璋屏峰悟玄道人相助，那老家伙不肯见你，转头却又叫他们入了观。那观内道人看你的眼神你是忘了吗？嘲讽愚弄！他们都一样，自私虚伪，你又再想什么？杀了他们！快杀了他们！”
声音愈发尖锐，“什么道不同，不相为谋？他们在意自己的名声地位，所以拼命阻拦你！分明是背弃！他们是叛徒！叛徒！叛徒！这次他们是来杀你的！”
尾音化作森然回响，“杀！都该杀！”
字字如刀，剐开旧日沉痛的伤痕，将猜忌与恨意无限放大。
梅念卿心神崩溃，理智之弦骤然绷断。
“不要！！”
嘶喊中，最恐惧的惨剧仍在眼前血淋淋地上演——那一幕还是发生了。
梅念卿血液仿佛凝固般，似乎想尖叫出声，惶恐不安，即便时隔两千多年，亲眼目睹殿下被心魔侵蚀、挥剑斩向挚友的瞬间，仍令他浑身战栗。
鲜血飞溅中，一个绝望的认知浮上心头：原来早在那时，殿下就已深陷心魔囹圄。记忆里的温润君子与眼前染血修罗重叠，刺痛比隔阂更为锥心。
梅念卿沉浸在痛彻心扉的回忆中，恍惚间神志稍清，画面一转，就看见他曾认为最为不堪的一幕。
乌庸在寝殿内盯着那双颤抖的手掌，双目赤红。
门轴“嘎吱”作响，梅洹推门而入，对上他憔悴面容时脚步一顿，眼中担忧与心疼交织。
“殿下，怎么脸色这么难看？”
梅洹蹲下身，指尖轻触乌庸冰凉的额头，确认无发热后叹息道：“您又彻夜未眠了。”
目光掠过他那布满血丝的双眸，声音放柔：“我知您思念至亲，还有竹泾他们......”
话音未落，乌庸猛然扣住梅洹手腕将他按倒在地，在对方错愕的喘息声中，狠狠吻住那唇。
是温热柔软的。
梅念卿耳根通红地别过脸去，一想起接下来所要发生的，尴尬地挠了挠头。
记忆中这件事，曾让他误以为殿下与谢怜截然不同。
须臾，乌庸猛然清醒，一把推开梅洹踉跄起身，眼中血色未褪却已浮起惊怒。
厉声呵斥道：“谁准你擅入寝殿？”
指尖还在颤抖，却已竖起冰冷屏障，将方才的失控统统斩断，“从今往后，没我的命令，不准进来！”
梅洹咬着泛白的唇，低垂着头，睫毛在脸上投下颤抖的阴影，连一句辩解的话都说不出口，转身逃离时，撞翻了案几上的茶盏，而乌庸却也在同时抱头痛哭起来。
梅念卿始终记得，年少时那刻骨铭心的难堪与苦楚，那是殿下第一次那样斥责自己，如鲠在喉，不过千帆已过，现如今能陪伴其左右已是幸事。