皇帝的眼神瞥向左侧靠后位置，庆林候板着脸上前请罪，“启禀太后，陛下，娘娘，犬子曾任锦州下属县令，还未赶回郢都，待他回京，臣定携犬子亲自向太后谢罪”

女眷这边，灵星瞬时成为目光焦点，靳灵玉眼神轻蔑，重新变成高傲的孔雀，仿佛刚刚被气到爆炸的人不是她。

灵星脸上带着前世面见甲方时的职业微笑，不动如山的喝水，战术喝水，心里却把卫贵妃这个搅屎棍从头到脚骂了一遍，什么叫衬托，什么叫拉踩，卫贵妃这一套玩得挺溜啊。

好生气哦，但还是要保持微笑。

庆林候跪了良久，皇帝眼见差不多了，正要开口放过，贴身的內侍太监突然来报，“启禀太后，陛下，宫门守卫传信，萧言祁萧大人正在宫门候着，说是来给太后祝寿”

席上气氛微变，皇帝向太后请示，“母后，可要让他进来？”

皇帝这番动作让太后得了面子，太后半推半就，“那就让他进来吧，我倒要看看这位萧大人有何妙处”

灵星一听太后这话就知道等会太后要为难萧言祁了，心里默默为这位萧大人点蜡。

半盏茶后，引路的小太监手执宫灯踏进落鹭台，他侧了侧身，“萧大人请”

萧言祁一只脚刚踏入落鹭台的地板，四面八方的目光都朝他看来，他垂了垂眼，面不改色，目不斜视的走向正中央。

前方还跪着一人，他往旁边站了站，跪下行礼，“臣萧言祁拜见太后，陛下，娘娘，祝太后福如东海，寿比南山”

“呵，祝词没什么特别的嘛，他不是状元嘛”，靳灵玉小声嘲笑道，声音又偏偏让女眷这边都能听见。

灵星无语扶额，好无聊，她想回去睡觉。

太后还未说话，皇帝先呵斥道： “萧言祁，今日是太后寿宴，你即将成为太后的孙婿，竟然在宴席上迟到，该当何罪！”

庆林候的头跪得更低了些，在场众人个个眼观鼻鼻观心，女眷这边也停止说小话，个个安静端坐着。

灵星望望皇帝那边，透过花圃又看向那中央跪着的男子，眼底透出同情，脑子却疯狂运转，想着补救之法。

萧言祁察觉右侧投来一道目光，他微微偏头抬眼追过去，穿过花叶的间隙，他看到了一双澄澈的眼睛，两人对望片刻，对方先挪开了眼，他不自觉地扬了扬嘴角。

灵星无意中跟萧言祁对视了片刻，她莫名地放下心来，这个人眼神里并不惊慌。

她抬眼再看过去，却听见对方温润明晰的声音。

“陛下，臣知罪”

萧言祁微微抬头，双手抱拳，“不过在此之前，还请陛下允许呈上先太傅给太后的寿礼”

太后闻言也眼神变了变，赶在皇帝开口前说道：“那快呈上来吧”

皇帝神情似笑非笑，先太傅啊。

太监从萧言祁手中取过一卷画幅，皇帝命令道：“打开”

太监听令将画竖着展开，画上乃是一副神女像，眉眼之间可瞧见太后的影子，惟妙惟肖，对上神女的眼眸时，仿佛年轻时的太后从画中走了出来。

太后眼中隐隐有水光，皇帝看到画像也恍惚了一下，皇后最先回神，笑道：“母后，这画真乃神技”

皇后接着又拍了马屁，“母后年轻时真是风华绝代”

没有女人不喜欢被夸赞容貌，特别是年华消逝后，还能被人钦慕昔日的美丽，太后喜不自禁，“好，重赏！”

此话一出，萧言祁迟到之过自然揭去了，皇帝眼神复杂地看向下方跪着的年轻人，片刻后，开口道：“两位爱卿请起”

早就跪麻了的庆林候磕了磕头，“谢陛下”

萧言祁也谢恩，“谢陛下，谢太后”

大庭广众之下，庆林候颤颤巍巍地要起身，萧言祁见状本想扶一把，却听太后道：“萧大人，你上前来，站近一点，让哀家看看”

萧言祁只能收回手往前走，庆林候嘴角抽了抽，强撑着力气站起身回到座位坐下。

太后仔细打量着下首的年轻人，因着赶路，他看起来有些风尘仆仆，太后向皇帝埋怨，“萧大人这样貌，该封做探花郎才是”

皇帝挤出一丝笑，“母后说的是”

紧张的气氛消散，又因着太后的话，女眷这边开始骚动，世家小姐们纷纷探头张望，想一睹萧大人的风采，可惜他站得离高堂太近，大部分人只能看到一个背影和侧影。

太后坐在高台上，自是将女眷这边的动静注意到了，不禁打趣道：“你看看，姑娘们都坐不住了吧，萧大人相貌出众，怕是要迷倒一片芳心，萧大人可曾婚配，是否有心仪的女子啊？”

瞬间全场静默，然后哗然，众人面面相觑。

皇后解释道：“母后，您记错了，萧大人是您未来孙婿啊”

太后晃了晃神，“哦，是哀家记错了”

她又问，“萧大人是哪位公主的驸马？”

“启禀母后，是九公主，灵星”