江面上打着旋儿风，抽得人身子生寒，张子詹从船舱里钻出来，望了眼站在不远处的人，赶紧拢紧衣衫，疾步从舢板走下。

三步并作两步，到了李昀身前。

躬身道：“世子，二十艘船已经装运完毕，现在江风刮起了，约莫半个时辰后就能开船。”

暮色沉沉，西落的余光落在江面，金闪荡漾。

长身而立的男人，两指一捻，斗笠微抬，显出俊逸的颌骨。

男人眨动漆黑的瞳孔，默不作声看了眼张子詹。

张子詹低头。

前襟的外袍上不知何时粘上了谷壳，在墨色的衣料上十分打眼。他赶紧伸手拂去。

急言道：“属下疏忽了。”

男人并未追究，颔首低沉道：“让艄公都盯紧些，务必赶在结冰前达到登州。”

如今朔北即将入寒，戍边将士都在等着储粮挨冬，李昀从沈介那揩出来的漕粮，先用商船藏着押运了一万石准备赴北送到登州口岸，剩下的路李昀已经通知了父亲燕王派人前来接应。

“是。”张子詹说完一事，又将眼睛瞟向不远处的水面。

低语道：“世子，凌绝回来了。”

男人转头，不远处，数十艘运送货物的商船之后，确有两艘小船摇荡在水面上。

乌色的帘子围着，看不清，也不并打眼。

“带了多少人手？”

“一共二十二人。”

半月前，李昀吩咐凌绝赶回塞北，从先锋营挑出来些人手秘密前往江南。

先锋营原是燕王府里的护卫，后来跟着燕王赴北守边单独划分出来，里面都是身手绝顶的死士，这一次自然是遵循李昀的分派，为机密要事而来。

为了铲除杨昆，李昀想了多重对策，最后还是决定——暗杀。

杨昆一死，既能平了江南的民愤，也能清了从沈介那夺来的三十万石粮食的帐目。

如今恰有一个千载难逢的机会，半月后，杨昆的父亲在台州老家庆贺寿诞，杨昆必定会赶回家中，当然，攀附他的鹰犬儿徒也会觍脸前贺。

台州近海，常有海患，凌绝此次带过来的死士便是要扮成海盗上岸袭扰。

月色高悬夜，便是杀人时。

男人转过头来，眼睛微眯，“好，按照计划行事。”

张子詹默了一会，忍不住开口，“世子，您要不跟着商船先行离开，杨昆若出了事情，属下……怕查到您身上来。”

“不必，我走了反到会惹人怀疑。”

李昀自然是有别的打算，待台州一乱，朝廷便会紧盯海防，内河的巡查无法顾及，届时，可以趁乱将剩下的二十多万石的粮食运走。

“只是三叔那边……”男人顿了一声。

张子詹顿时明白世子指的是何人，台州一带的海防都是潞王负责，潞王是皇上三子，燕王的胞弟，和燕王府的关系甚密。如今世子要借刀杀人，怕是会连累潞王受责。

问询道：“要不要属下先去和潞王爷知会一声？”

男人点头。

“我一会写封信，你亲自送到三叔的驻地去。”

*

一路穿过热闹民巷，怀德的马车到了沈府。

赵管家在府邸前等候多时，见马车一停，赶紧上前掀起了车帘，笑着脸，敬道：“奴才一早便候着了，终于等来了姑娘。”

一向冷刻的男人脸上扯着生硬的笑，分外惊悚，怀德吓得连连后撤，最终从另一侧跳下了马车。

她心里泛着嘀咕，赵管家这个样子，怕是有什么事情找自己帮忙。

“奴才是想着给姑娘赔个不是，原来不知道姑娘的身份，对待姑娘多有不周，还请姑娘见谅。”

不是找自己办事就好。

怀德瞧了一眼高悬的沈府门楹。

初入沈府时，自己是一个不起眼的小丫头，如今再次登门，已经成了沈小姐的坐上宾。阖府的下人们就算心里不忿，可面上却都要给她一个笑模样。

当然，也少不了有人要赶着巴结她。

可怀德委实不喜这前后两张脸面，她忙应道：“可不敢辛苦您，我自己进去找小姐就成，您忙您的，放心，我丢不了。”

撂下话，怀德便一溜烟小跑向前。

“怀德姑娘，怀德……”

赵管家还在身后唤，怀德脚上使力，将人远远甩在身后。

她才不傻，再不走，怕是真有事要求着她了……

微喘着气，一路跑到了求真阁，绕过藏书楼，后面便是沈婉清的院落。

静悄悄的，隔着月廊，见一对仆人正往主院的方向走去。

夕阳散在光疏的枝头上，终不复上个月繁花簇头的盛景，廊下摆着盆栽的水仙，如今也收了回去，徒留一片空寂。

蕉月正在屋檐下，手里扇着蒲扇，一炉架在炭火上的瓷罐，映红了人脸。

“蕉月！”

听见动静抬头，蕉月的脸色更红了，惊喜地提起声量，“怀德！”

一边扭过身子向里喊道：“小姐，怀德来啦！”

怀德也笑着向里走。

下一刻，她不适地皱鼻。

风中携着浓重的苦味直冲鼻腔，寻着味道，看到了炭炉旁边放置的药罐。

她看向蕉月。

蕉月裂着嘴刚要说话，主屋里已经有人喊道，“快，快进来。”

轻哑的声线透过门扉淡淡传来。

怀德看了一眼欲言又止的蕉月，应了声后踏入室内。

金秋十月的天，还不算太冷，可屋内打着三重帘帐，婢女们依次掀起了厚重的织锦围帐，不甚明亮的光线里，怀德看到了坐在床边的沈婉清。

一身藕粉的里衣，青丝散着，未施粉黛。面上不见血色，只颧骨上有淡淡的红。

显然是病了。

怀德想上前，又唯恐自己的一身凉气袭扰了她，踌躇着站在原地。

“不碍事，你快些过来。”

沈婉清看出了怀德的顾虑，朝她淡笑着，一边让葵樱挪来一方绣墩放在床前。

“你坐过来和我说说话，我都闷了好些时日了。”

怀德挪步过来，不忍开口道：“这是怎么了？上次来还好好的。”

“天气转凉便会这样——”

只说了两句，脸色突然涨红，接连几声厉咳，咳得沈婉清腰背弓弯下去。

怀德凑身到沈婉清身后，手掌贴着她的后背，轻轻抚着顺气。

缓了一会，人好了一些。

沈婉清眼眶凝着泪，纤指拽着怀德的衣袖，弱声道：“无碍，你坐下吧。”

怀德乖乖坐下，看着更见消瘦的沈婉清，心里不由得怜惜。

抿嘴道：“我应该早些来看望小姐，都怪我，前些日子只顾着书肆。”

“哪里说得这些话呢？”

沈婉清舒了一口气，淡淡道：“书肆开张那日我原是想去的，可我这身子，哎，只好托了哥哥将贺礼送到，不知你喜不喜欢？”

怀德眼眸微垂，想起沈周，再瞧着病色缠绵的沈婉清。

有些事情还是烂在肚子里的好。

怀德掩下思绪，只笑道：“当然喜欢，小姐给的东西自然是最好的。原本我还嫌铺子里间有些开阔，这回，松涛石林坐屏一置，正好可以分隔空间，还添了几分文风雅致。另外小姐送的那盆寿山石盆景，我放在二楼讲书的案台上，等小姐身体好些，一定过去坐坐，小姐来选定讲书的书目。”

沈婉清见怀德喜欢，心中跟着欢喜，“好，等我身子好了一定过去瞧瞧。这段时日辛苦你了。”

怀德扬着眉梢，边说话边从随身的布袋里拿出几本册目递给沈婉清。

“这是近期店内的营收，请小姐过目。虽算不上日进斗金，可也略有薄利。”

沈婉清没有接。

撇过头，笑言道：“我还病着呢，可看不得这些。”

显然是要推辞过去。

怀德不肯饶过，又从衣襟里拿出锦囊，沉甸甸地置放在锦被上。

“呐，这是应该分给小姐的银两，小姐不看账目，银子总该收下吧。”

沈婉清手抚额头，颇为无奈，“你呀，这么急着做什么，我都没有催，年底一起结算就可。”