怀德缓了一会，将要起身。

夜深了，她要送沈婉清回去。

恰逢两人一个坐着，一个半蹲着，不远处的蒲苇林有半人高，掩住了二人的身影。

脚步叠叠。

蒲苇林外有人过来，沈婉清朝着怀德比了个噤声的手势。

是个女子，先声道：“公子，父亲替我登门递上了请柬，也与你的老师通了愿结秦晋之好的意愿，今晚你既然来了，是不是就应下了？”

这话说出口真是颇为大胆，似有不成功便成仁的气势。

怀德耳朵一动，辨出其人，这声音正是荣阳县主李茹。

她这是在向人表白？！

世家的贵女不是一向矜持骄傲吗？何来能向男子先行吐露心意。

怀德心里震惊，可当下在旁偷听着也有些尴尬，她看向沈婉清，示意快些离开。

沈婉清一脸讶然，转瞬露出了看戏的神情。

不知全貌的人只觉得这一幕是个热烈的爱情戏码，当然不能错过。

沈婉清对着怀德无声说道：嘘！是李妹妹，我们先不要打扰。

怀德还要再劝，可下一瞬，传来的声音却硬生生将怀德定在了原地。

“县主谬言了。”

顾审言抱臂而立。

李茹的直白让他有些头疼和无奈。他过来自然不是应郡王府邸的邀约。马车分别的那刻意动涌上心头，他等不及了，反身去寻找那封被扬弃的请柬。

可惜耽搁了许久，赶到郡王府已是夜幕深深。打听到怀德和沈婉清朝这边走过来，他过来寻，谁知李茹也追着自己过来。

男女之事，当断不断反受其乱。况且未来的科举仕途靠得是真本事，而不是附凤攀龙换来的阳关道。

顾审言看的明白，他现在心有所属，做不出东食西宿的事来。

他沉声道：“县主身份高贵，天人之姿，在下这等贫弱书生不敢高攀。”

这话说的很是谦卑，传出的拒绝也很明确。

一盆冷水浇过来，李茹心里冷了大半。

可少女怀春，燃烧的悸动并不是这一句话就能烬灭得了。初次见到顾审言时，他一席青衫面如冠玉，只一眼便让她倾了心，四处打听他的身份。

后来知道他是沈婉清的表哥，便多次拜访沈婉清企图听得他更多的消息。又得知他的老师要在山上建书院，央求父亲送去木材。等到秋闱放榜，他得了魁首，生怕他被别的世家看中了去，催着让父亲去送了中秋宴的请帖……

母亲还笑她轻率，劝解道：他这种专汲科考的寒生，巴不得要攀附个好门第。咱们可是皇亲国戚，女儿看中他做夫婿是他上辈子修来的福气，只要递了话，保证他来登门求娶，女儿只要坐等着就好。

如今她已经递出了杨柳枝，他怎么能不接？

李茹不死心，牵强笑着，转圜道：“是我心急了，现在科举过半，公子还要准备明年的会试自然无暇分神，等公子登榜后再谈我们的事也不迟。”

顾审言垂眸，嘴边闪过一抹冷笑。

从小至今，能让他认可的“我们”之人，不过尔尔。有母亲，老师，书院的几位师弟，现在怀德也列入其中。

至于李茹，可谈不上“我们”，仅是片面之交竟能引得她开口提亲，其中的情谊怕是比纸片还薄。

心下有些烦躁，直接挑明道：“在下已经心有所属实非县主良配，不敢耽搁县主婚姻大事，还请县主另择他人。”

李茹愕然，她无法接受这般回答。她怔怔地瞧着，试图从顾审言的神情上，探查到对自己的一丝丝心意。

可是都没有，顾审言身上散着拒人千里的冷意。

李茹不敢置信，他怎么可能不喜欢自己呢？

她面色惨白，追问道：“可是我未曾听到公子有婚约在身，公子口中的那个姑娘究竟是谁？”

急于听到答案的不止李茹一人。

四下死寂着，连呼吸声也无了。

“是幼年在家乡认识的女子，也经由家中长辈同意立了婚约，不好违背。今日之事县主就当做从未发生过，在下先行一步，不耽搁县主赏月了。”

顾审言平淡着说完，深揖一礼，转身向山谷的深处寻人去了。

绷紧的弦终于断了，悬于头顶的利剑坠落向下，伤了人心，情谊碎裂了一地。

怀德僵直着起身，木偶般缓慢回头，看着那个高大的身影渐渐远去。

耳中轰鸣着……

沈婉清听见了李茹哀怨的泣声，叹了一口气。

真是可惜了，本来是想见证一桩好姻缘，可谁想到竟然是剃头担子一头热。

失意万分的李茹踉跄着回去，沈婉清也没了看戏的心思。

转身去唤怀德，连喊了几声。

僵直的怀德回了神，应了声推着沈婉清回去。

沈婉清没有注意到怀德的神情，还沉浸在刚才的事中。

可惜道：“表哥怎么会有婚约，怕不是有什么误会？不然我再给他们俩个牵线试一试。”

推着轮椅的手蓦地攥紧。