“院首的脉案都换了三版了！” 他压低声音，浑浊的眼珠警惕地左右一扫，像是生怕隔墙有耳，“陛下昨晚又摔了两个茶盏，满屋子的人都战战兢兢的。”

说到这，他突然凑近，楚知阙甚至能看清他脸上褐色的老年斑，“楚太医您是不知道，陛下枕边那盏安神香都快烧完了，再没个法子……”

话没说完，却用袖口轻轻擦了擦眼角，也不知是真是假的忧色浮现在脸上。

楚知阙望着对方戏做全套的模样，后槽牙轻轻磨了磨。他当然知道新帝裴淮不好惹，那可是书里翻手为云覆手为雨的狠角色。

传闻陛下年少登基，铲除异己时手段雷霆，连朝堂上最德高望重的老臣都折在了他手里。

只是这烫手山芋突然砸到自己头上，想起成衍腰间的伤口都还没换药，药园里的曼陀罗花期也快到了，那可是制作麻醉散的关键药材，一旦错过花期药效便会大减。

可王公公殷切的眼神、暗含威胁的话语，还有他腰间明晃晃的鎏金腰牌，都让他明白这趟差事怕是推不掉了。

“既如此，” 楚知阙勉强扯出个笑，笑容却比哭还难看。他将医书重重合上，震得案头药臼里的碎末都蹦了起来，“劳烦公公前头带路吧。”

起身时，衣角不小心扫过桌案，几枚银针叮叮当当地掉落在地，仿佛是他此刻心烦的写照。

楚知阙跟着王公公迈出太医院门槛时，凛冽的寒风如同无数细小的冰刃，裹着雪粒子扑面而来，冻得他下意识缩了缩脖子，耳尖瞬间被吹得通红。

青石板路上积着的薄冰碴泛着冷冽的光，在苍白的日光下像是铺了一层细碎的琉璃，每走一步都能听见鞋底与冰面摩擦发出的细微 “咯吱” 声。

正要抬脚前行，头顶檐角垂下的冰棱突然 “咔嚓” 一声脆响，锋利的冰棱直直坠落，不偏不倚落在他脚边，溅起的细碎冰花沾湿了他的裤脚，寒意顺着脚踝往上爬，仿佛是命运敲响的警钟。

抬眼望去，远处一袭藏青狐裘的身影正顶着风雪，撑着墨竹油纸伞缓步走来。

伞骨上凝结的冰珠沉甸甸地挂着，随着步伐晃动，时不时顺着伞面滚落，在雪地上砸出一个个小小的坑洼。

楚知阙瞳孔微缩 ，对方鬓角新添的白发在风中凌乱地轻颤，像是冬日里枯萎的芦苇，握着伞柄的手指节因为用力而泛白，指缝间还残留着些许未洗净的药渍，显然是顶着寒风匆匆赶来，眉眼间满是掩饰不住的焦急。

“楚太医磨蹭什么呢？” 王公公尖着嗓子催促，声音像是一把尖锐的匕首划破寂静，鎏金护甲不耐烦地重重敲了敲伞柄，发出清脆又刺耳的声响。

楚知阙喉结滚动，余光瞥见舅舅原本前行的脚步突然顿住，整个人如同一尊雕像般僵在原地。

油纸伞被他迅速倾斜，恰好遮住半张脸，可那双常年浸在药罐里、布满细密皱纹的眼睛，此刻正死死盯着他身后的王公公，眼底翻涌着浓烈的惊怒与担忧，仿佛一头被激怒却又不得不隐忍的困兽，随时都可能爆发。

两人隔着三步距离僵持在原地，空气仿佛都凝固了。舅舅忽然剧烈地咳嗽两声，浑浊的痰液在喉间滚动，袖口掠过鼻尖的瞬间，楚知阙分明看见他拇指内侧迅速比出个 “停” 的手势，那动作快如闪电，却饱含着深切的担忧。

可还没等他做出反应，王公公已经伸手用力拽住他的衣袖，身上浓郁的龙涎香混着刺鼻的雪味一股脑涌进鼻腔，熏得他忍不住皱了皱鼻子。

舅舅喉结剧烈滚动，喉间发出一声压抑的低吼，终究只是将油纸伞往他这边倾了倾，伞面边缘积攒的冰珠 “啪嗒” 一声滴在他肩头，凉意瞬间沁入肌理，像是无声的叹息，又像是无奈的妥协。

“天寒路滑，当心些。” 舅舅声音沙哑得像是被砂纸反复打磨过，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的。

苍老的手掌带着常年抓药留下的茧子，重重地在他肩头拍了两下，暗藏的力道几乎要将他肩胛骨捏碎。

楚知阙从这异常的力度中，敏锐察觉到舅舅无声的担忧与告诫，像是在说前方危机四伏，要他千万小心。

可在王公公警惕的注视下，他只能面色平静地点点头，嘴角扯出一抹僵硬的微笑，喉间像是被塞进一团棉花，堵得发慌。

王公公又扯了扯他，狐裘披风扫过楚知阙手背，刺骨的寒意混着不安顺着皮肤爬上心头。

转身时，他听见身后传来布料摩擦的窸窣声，不用回头也知道，舅舅正隔着纷纷扬扬的雪幕，用担忧又无奈的目光，目送自己走向那座巍峨的宫殿。

铅云低垂，鹅毛大的雪片子铺天盖地砸下来，仿佛天河决堤。

楚知阙裹紧身上单薄的月白棉袍，那布料早被风雪浸透，沉甸甸地贴在身上，像一层冰冷的枷锁。

睫毛上很快凝了层白霜，每眨动一下都带着细微的刺痛。寒风如同利箭，卷着雪粒灌进领口，冻得他牙齿不住打颤，每呼吸一口都像吞进把碎冰，从喉间一路凉到肺底。

远远望见乾清宫飞檐上的脊兽在雪幕里若隐若现，琉璃瓦上堆积的白雪被风卷起，在空中形成朦胧的雪雾。

可脚下的汉白玉石阶覆着厚厚的冰棱，每走一步都要小心翼翼，稍不留神就会滑倒。

积雪已经漫过脚踝，靴底陷进雪里发出 “咯吱咯吱” 的声响，雪水顺着靴筒往里渗，冻得小腿发麻，寒意顺着骨头往上爬。

“王公公，” 楚知阙终于忍不住开口，声音被呼啸的风声撕得支离破碎，“您有没有伞啊？这雪……”

话音未落，一团雪团正巧砸在后颈，激得他猛地一抖，冰凉的雪水顺着脊梁滑进衣领。

他望着前方王有福狐裘上积起的厚厚雪层，那披风上金线绣着的蟠龙在风雪中若隐若现，心里直犯嘀咕：照这雪势，怕是还没到新帝寝宫，自己真得先发起高热来。

王有福闻声回头，脸上堆着的笑僵了僵，眼角的皱纹里都积着雪粒。鎏金护甲抹了把脸上的雪水，袖口龙纹金线都被雪浸得发暗，露出几分狼狈。

“哎哟楚太医，老奴来得急，小太监都没带一个过来。” 他抬手抖了抖披风，积雪簌簌掉落，在地上砸出小小的坑洼，“要不您先躲这廊檐下避避？老奴去前头找把伞来？”

说话时，他浑浊的眼珠滴溜溜乱转，扫过楚知阙冻得发青的脸。

楚知阙盯着对方眼底闪过的算计，喉结动了动。

这皇宫长廊四通八达，九曲回环，真要让王有福离开，鬼知道什么时候才能再寻到。

况且圣命在身，拖延不得，若是耽误了给新帝看诊，怕是脑袋都要不保。他强撑着挤出笑，冻僵的嘴角扯出僵硬的弧度：“不劳公公费心，走吧。”

说罢抬脚踩进新积的厚雪里，靴底立刻陷下去半寸，膝盖都被雪埋住，整个人踉跄了一下，险些摔倒。

王有福盯着他深一脚浅一脚的狼狈模样，嘴角不易察觉地勾了勾，转身加快脚步往前走去。

猩红披风在风雪中猎猎作响，像一道刺眼的血痕。

楚知阙望着那道渐渐没入雪幕的身影，忽然想起舅舅临别时担忧的眼神，想起他重重拍在自己肩头的那两下，掌心的温度仿佛还残留着。

此刻后脊却泛起一阵寒意，他知道，这趟为帝问诊，怕不是比这肆虐的风雪更难捱。

宫墙下的积雪中，隐约露出几行凌乱的脚印，很快又被新雪覆盖，仿佛从未存在过。