核验了身份，柏安道：“请随我来。”

重玄门高有三丈，只是走最边，其巍峨也叫禇良心中感慨。她不敢多言，目光也不腾挪，就亦步亦趋跟在了柏安身后。

柏安年少居要位，又是跟着柏简做事，养出了谨慎的性情。他隐约晓得皇帝宣召一个落榜考生的用意，也觉着禇良看上去太紧张了，待到了思楼外，得知皇帝仍在宣政殿，还得好一会儿功夫，忖了忖上前，道：“褚姑娘，请进廊房稍候。”

“是。”禇良秉持少言少看，柏安便道：“姑娘可有十八？今次落榜可惜，却来了这般机缘，可见否极泰来。”

“我……我虚岁十六。”禇良想着既然转年，虽未足月，还是添了一岁。

柏安瞧着她的身量，细看才发现，仍有淡淡稚气未脱，只是她生得高瘦，已是少年灵气逼人，便易错言，自是由衷赞了句：“少年英才。”

禇良摇头，道：“落榜人罢了，怎敢担英才？”

“禇姑娘请坐。”柏安着人上了茶点，便往宣政殿去。

皇帝正在看奏疏，去岁年末晋州遭雪灾，这一道是上报灾情如何，赈灾进展如何的。

看罢心中不爽，皇帝喝了口温茶，道：“灾民且不说，竟是损伤了大坝。”

柏简不敢应声，果然皇帝拿起朱笔，书写狂草，道：“你去送给工部，让他们派人去看，到底损伤几分。该修则修，却不能白冤枉了国库的钱。”

柏简接过奏疏，轻声道：“皇上，是宣了人过来，还是移驾思楼？奴瞧着，还是宣了过来吧？”

皇帝似乎浑然忘却此事，又看了几本，才道：“宣过来。”

柏简领了旨，着柏安宣人，叮嘱了几句，正欲离开，柏安拉住师父的手臂，道：“师父穿厚些！外头还冷。”

“知道了。”柏简抚过徒弟的发鬓，替他抹匀发际，含笑道：“殿中伺候，多留神。”

师徒自有默契，柏安转身，带了禇良面圣。

宣政殿金黄的琉璃瓦，在朝阳中晃动禇良的眼眸。她收回一点好奇的目光，屏息跟着柏安踏入宣政殿。殿中金砖光华，有着熟悉的香气。

皇帝仍在处置奏疏，瞥了一眼，道：“免礼。”

禇良方才屈膝，闻言正不知如何，柏安提点道：“谢恩就是了。”

礼仪被精简至此，禇良站在殿中，在走神的思绪里，想通了为何穆阳身为公主，却喜欢宫外，乃至京都之外的生活。她喜欢爬树，哪怕爬得实在糟糕，每每有机会，都是跃跃欲试。

不知道穆阳公主府中，可有长得高壮的青松。不知回到京都的穆阳，会不会私下偷偷小试身手。

如此遐思，禇良从最初的紧张不安脱离，站姿也松弛下来。若是细看，她甚至带着浅浅的笑意。

皇帝总算看完了奏疏，朱笔也干涸，他才放下。

一个眼神，柏安带着余人离开，甚至连宣政殿四下的控鹤，也得令退开了几丈。

殿门不曾闭合，是皇帝的习惯——冷风让神智清醒，不至为暖意所困。

“字是六娘教的吧？”皇帝想起那道试卷上的墨迹，不等女子回答，便道：“她自小的功底，你与她如出一辙。朕很欣赏你的笔迹——周正严谨，骨肉均匀，很得唐楷精髓。”

禇良长吸口气，道：“谢皇上夸赞，只是微末伎俩。”却不知怎么自称。

“无妨。”皇帝瞧出了她的窘迫，道：“自在一些。六娘在宣城的事，都告诉了朕。六娘只要你做她的长史，朕宣你进宫，只是想看看教六娘做松子糖的孩子长什么模样。”

“让皇上费心了。”禇良总算憋出了这么一句，难怪穆阳胸有成竹。

“字如其人，文章亦稳妥周全。若朕来选，你也不错。”皇帝点着头，道：“你很稳重，比六娘要稳。她要开府建衙，有些事朕心里再回护，也不好明着来，是得有人做她的秤砣。”

“禇良，你年轻，见识尚浅，这不是什么缺点。但文章中有珠玑，可见你胸襟广博，只待时机。你可有表字？”皇帝越看越安心，他信重穆阳、宠爱穆阳，也担心穆阳只是想强留了宣城的玩伴，身为父亲也只好答应，然看罢文章，喜她文章中的质朴和较真，也晓得这篇文章的背后定是日夜苦读，加上这一笔好字，和藏在璞玉外壳下的少年意气，皇帝已然在心中答允了。

禇良道：“不曾有表字。”

“嗯，朕与你一单字。”皇帝展颜，温和笑道：“字‘潜’，朕知、你知，你可告知六娘，却不能叫第四人晓得，此字是朕取的。”