翌日，堕天神宫，午后。

庭院四四方方，溪水潺潺，悠然淌过大圆石上的青苔。

溪水中，竹制惊鹿翘起，长筒敲击圆石，笃的溅起小小的水花，惊到了一只扒在桃树上的蝉。

这蝉本来快快乐乐，吸着树汁还唱着歌，脑袋突然就被水棒槌抡了一闷棍，差点就要永久回到它度过了99.8%蝉生的地下老家。

好在它再迷糊，也记得自己长了对翅膀。透明薄脆的蝉翼一扇，再一滑，最后六足一歇，完美！

——呃，对不起，它这是打哪儿来了？不是，有个玩意儿飞过来了，那是啥？冰？等等它可是夏蝉，夏蝉不可语冰——

“嘘。”里梅说道。

堕天神宫的偏殿内，窗棂前，里梅伸出两指，将封住了蝉的小冰块，掸到了草丛里。

偏殿内，32个人影间隔盘坐，低头伏案，奋笔疾书。

里梅缓步其间，来回巡视。

殿内虽然清风凉爽，但那些人影的后背，却个个都被热汗浸湿。

他们不时用袖子擦着额角与下巴，眼睛盯着案台上的试题纸张，嘴里无声呢喃。

有的双手抱头，目露绝望；有的面色凝重，揉烂了一团又一团的纸张；还有的托腮发呆，随手在纸上涂鸦；更有甚者，疯狂抓挠头发，到最后直接撕了试题，愤而咀嚼吞食，然后头也不回地起身离去。

铛——锣响。

“停笔。”里梅宣布道。

哀叹声一片，殿内人均是一脸苦色。

里梅收着试题，说：“即刻开始，宿傩大人将亲自批阅试卷。诸君请随我移步正殿外，等候半个时辰，即可知晓初试结果。”

“不必，不必。”他们许多人摇着头，叹道，“我空了大半没有作答，定是不会过了。有这时间，还不如与朋友小酌一杯，借酒消愁……”

一些人走了，另一些则留了下来，但大多也是面色灰暗。

待里梅捧着试卷，送入正殿后，众人便三两讨论起来。

“堕天神宫的试题也太古怪。咒力就是负能量，居然问什么是负？这问完了还不算，之后又问为何愤怒会产生负能量，而喜悦则产生正能量。真是的，这种事还需要解释，不都是理所当然的吗？”

“要我说，管他什么咒术理论，能应用好就行。我还以为一上来就让我们展示术式呢，没想到，居然是笔试！”

“是啊，一开始问些咒力的问题也就算了，后面呢，居然问天为何是蓝的，树叶为何是绿的，鱼为何上岸就蹦跶，甚至什么是死亡！”

正殿外，众人不满着，七嘴八舌，不过，其中却有一人但笑不语。

“我倒认为，试题相当合理。”

众人转过头来，见这说话的男子面容姣好，唇角微笑如月光柔和，且心情相当不错的样子，顿时心生不忿。

“你全答出来了？”他们问道。

他笑道：“这些问题，我先前已被问过。再问，当然不难。”

“已被问过？谁会问这样离谱的问题？”

“这个么……”他笑了下，刚要答，却听得身后有吧嗒吧嗒的急促脚步，还有一道童音的呼唤。

“爸爸，爸爸——”

男孩奔跑而来，眼睛闪亮亮的，手中挥舞着一把艳丽的红花。

“快看，这是什么花？它为什么像鸡毛掸子？为什么这么红？我们家那边怎么没有？它能开多久？我们也能种吗？还有——”

男孩不停地说着，男子将他抱起来，耐心道：“悠仁，说慢些，我们一个个来……”

他刚要详细解释，正殿里，却忽地传来了一道惊呼。

“谁是羂索！”

一阵热烈的夏风刮出殿内，女子兴奋着，手中呼啦啦地高扬一张试卷。

“羂索在哪里？这种人才，可别让他给跑啦！”

她大喊着，急切探寻，眼睛一晃，就盯住了抱着悠仁的他，脚尖一点就落到他的身前。

“羂索，对吗？”她眼睛闪亮亮的，一把握住了他空闲的手，双手热忱忱，“请你务必成为惠的老师！务必！”

羂索凝望他们交握的手半秒，缓慢眨着眼睛。

里梅说过，宿傩会亲自批阅试卷，但……

“请问，你是……”

“离他远点，末伽梨。”低沉的声音，从她背后传来。

堕天神宫之主，四臂两面的诅咒之王，身披一件素色麻布衣，缓步而来。

末伽梨松开羂索，兴奋地朝身后挥舞试卷：“宿傩！你看看这份试卷，绝对不要放跑这个家伙！他对咒术的理解几乎不亚于你，如果做惠的老师——”

“我知道。”宿傩截断她。

“哎？你知道？明明还没有看试卷……”末伽梨视线在宿傩和羂索之间来回转着，忽地眨眨眼睛，“啊，难道说！”

羂索微笑着：“六年未见。宿傩，别来无恙啊。”

……

…………

………………

会客室里，宿傩和末伽梨坐在茶几一侧，羂索坐在对面。

里梅为他们奉上茶水后，便退了出去，在门廊上跪坐静候，同时看守着在庭院内无聊拔草的悠仁。

室内，茶香四溢。

羂索吹着茶，小口品着，不断发出享受的喟叹：“这茶不错，气味清馥幽雅，口感醇厚甘饴，真真是上品。”

“是吧？”末伽梨弯起眉眼来，骄傲道，“我们里梅的手艺可是天下一绝！无论是红案的肉鱼蔬果，还是白案的糕点面食，他都能做得让人赞不绝口！这茶是他专门淘来的，据说是从大宋进口——”

“行了。”宿傩打断末伽梨，无视了她的瞪视，直视羂索，“羂索，你来这里做什么？”

普通人，若是被诅咒之王这样逼视，此时已经吓得浑身都抖出水来，但羂索却不慌不忙，神态自若。

羂索微笑着：“我是来应聘幼儿教师的。”

“胡扯。”宿傩说。

“我可没有撒谎。”

“这不假。但是，你也并未道出真相。羂索，你不在播磨国做你的研究，为何千里迢迢跑来平安京？”

羂索捧茶，慢慢啜饮，以茶杯的余光瞄着宿傩。他见他那不快的模样，不禁好笑地摇头。

“真不像你啊，宿傩。你是诅咒之王，随心所欲。想吃就吃，碍眼就杀。何曾有过在意的东西？可现在，无论是收留小孩，还是像这样追问，抑或是让女人留在身边……”

他不轻不重地瞥了眼末伽梨，对方回以一个灿烂的笑容。

“呵呵。”羂索低笑着，望着宿傩，“宿傩，我只是作为老朋友，在担心你而已。”

“省省吧。”宿傩说，“你不过是在找我乐子，不必说得如此冠冕堂皇。”

羂索一笑，并不否认：“知我者，宿傩也。”

不过，羂索虽这样说，却也侧头向窗外望去。

庭院里，悠仁正蹲在池塘边，捡着石头打水漂玩。