羂索絮絮叨叨，悠仁抿了下嘴唇。

“父亲，您不惜如此也要做的事，究竟是什么？”

羂索停了下，道：“为了确保人类终焉的绝对存在，我必须活过远超人类平均寿命的时间。”

“终焉……”野蔷薇喃喃着。

“那是末伽梨啊。”羂索微笑着，“我要把末伽梨·俱舍罗带回来，你们不记得她了吗？”

惠怔了下，抓紧了他胸口的衣襟。

惠的心脏空落落的，一阵一阵地疼痛，难受得令他不禁想要蜷缩起来。

而他们的羂索老师，他明明在笑，惠却觉得羂索比他要难过得多。

羂索讲了很多很多他们不知道的事情，或者说他们被迫遗忘的事情。

当他在叙述的时候，他们痛哭流涕，而当故事结束时……

禅院惠用手背抹着眼睛和脸颊，这早过而立之年的咒术师，竟像孩子一样哽咽。

“呵，咒术师好像都是扭曲的生物……即便末伽梨要继续承受全人类的痛苦，即便她那样爱着人类，所以真心渴望着自己的自毁……我还是想要见到她，想要末伽梨·俱舍罗继续存在于这个世界……”

嗡。

哭声骤停。

堕天之子们一脸茫然。

“羂索老师，你刚刚说到，Ma-Ka-Ri？”

羂索安静了会儿，然后离开会津，前往江户。

“你来晚了，羂索。”悟说道，“天元前日向五条家提出了保护请求，我已与她立下束缚。凡是她要吞噬星浆体时，都会有六眼与无下限术式保证仪式顺利进行。”

矮桌上，天元自我对弈，说：“我绝不会再让她有一丝一毫的痛苦，也绝不会让她爱着的人类迎来终焉。”

“你记得她。”羂索说。

“前些天想起来的。毕竟，我吃过末伽梨。”

羂索看向五条悟：“凭你，还阻止不了我。”

五条家家主叹息一声：“羂索，你从前悉心护佑百姓，为何忽然执着于毁灭人类？”

“是进化人类。”羂索说，转头就走，“我也从未护佑百姓，只是随心所欲。”

天元道：“不去问问棘会不会帮你？”

“我已明白，除你我外，没有人会记得末伽梨。”

“即便是宿傩？”

羂索的脚步一顿。

“她怎会舍得。”羂索低声道。

那天，羂索向宿傩说了许多，而在他讲述之后，宿傩也不曾像堕天之子那样忘却。

但是……

诅咒之王沉吟道：“你所叙述，绝非谎言。但我对此既无记忆，也无感情，更像在听他人的故事。”

羂索握紧了拳。

“虽然如此，”宿傩继续道，“羂索，我接受你的提议。”

“……宿傩，你听清楚，我会剥离你的灵魂，将它封印成咒物。待到时机将至，再选择合适的载体，进行受肉。如此摆脱肉/体腐朽，得以跨越时间。”

“但是，”羂索接着说，“你的身量过于庞大，我必须切割你的灵魂。合适的载体可能要千年甚至万年才会出现，那是很漫长的时间，有不可估量的变数。受肉时，你的灵魂或许无法全部合一，会有残缺。”

“在这期间你无法沉睡，只能保持清醒，却不会有视觉、听觉、嗅觉等所有感知……”

“宿傩，你真的愿意接受这一切？”

羂索紧盯宿傩，试图在他的表情中找到一丝犹豫。

但诅咒之王只是大笑出声。

“衬衫和百褶裙，一定会大火的。”他说道。

“什么？”羂索使劲眨了下眼睛。

“这句话时常萦绕我的脑海。现在想来，应该是末伽梨的遗言。”

“所以……”羂索试图理解他的逻辑，“你因为想验证这句话的对错，宁愿经历所有的那些？”

“那算得了什么。”宿傩心情愉快，“就你的描述而言，末伽梨是条狡猾到让人牙痒的泥鳅，想必到最后我都还是被她耍了一通。因此，去未来讨债不是合情合理？”

“若那家伙花了那么久的时间算计，费劲心机要我吞噬她，以为万事大吉，结果却又回到原点，连夸下的海口也未实现……”

“呵，”宿傩笑了声，“我倒愿意看看她吃瘪的模样，到时可要好好嘲笑一番。那表情，定会令人愉悦。”

羂索望着宿傩。他尝试告诉对方，这是执念。你本无执念，有了以后便会从佛堕落成魔……

“嗤，这种小事怎值得我在意？”宿傩道，又颇有兴致地审视羂索，“你又如何？羂索，你为何如此执着于末伽梨？”

诅咒之王的四目探究地打量他，似是想要看透他的灵魂。

羂索怔了下，想了想，随后叹息一声，最终露出一抹无奈的微笑。

“我并未执着于她。”

失去末伽梨的日子，并非无法忍受。她爱着的世界、爱着的人类，都相当有趣。

“我只不过是……”

“想与她再下一盘棋。”

羂索与宿傩立下了束缚的契约。

里梅端茶过来，闻言也与羂索立了束缚，被问及原因时，他白了羂索一眼。

“无论生前死后，侍奉宿傩大人都是我的使命。”

羂索忙碌了起来。

他到各地行走，不管是死灵还是生灵，不管他们以前是否有仇，只要看着有些本事的，他都去拉拉家常，询问对方有没有意愿跨越时间。

尤其听说天元有五条家保护后，羂索更加积极，几乎踏遍了日本的每一寸角落，少有回到堕天神宫的时候。

一日，羂索在溪边洗脸时，一名年轻男子仔细比对了手中画卷，谨慎靠近了他。

“您好，请问您是羂索吗？”

“是我。”他道，“你是什么人？”

“我、我是禅院家的……”男子面容局促，几番张口欲言，却又不知说什么是好。

最终，他低下头来，嗫嚅说：“悠仁老师去世前，托我替他传达口信。他说他想起来了，并且将他的幸运全分给您，盼您早日得偿所愿……”

羂索看着对方的嘴一张一合，忽然听不到任何声音了。

不管是林中鸟鸣，还是溪水击石，抑或是自己的心跳，整个世界都很安静。

“悠仁……他是怎样去世的？”

“悠仁老师年逾百岁，无病无灾，是在院子里晒太阳时，睡着了。”

羂索没说话。

“野蔷薇老师是去年走的，惠老师最近可能也要……”

羂索去了会津。

惠见到他很高兴，想要从榻榻米上的被子里坐起来，以便迎接他。

但惠实在太虚弱，羂索便要他躺着，跪坐到这位老者身边。

“终于，又见到您了，羂索老师……”

羂索不太清楚他应该说什么。

宿傩和里梅去世时，羂索并未目睹，只在他们死后赶回去处理灵魂。

没人能杀死宿傩。

他只是觉得实在无聊，翻译完了所有想翻的书，吃完了所有想吃的食物，杀完了所有想杀的人，便返回自己的出生地飞驒灵山，不吃不喝。

在第一千天的晨钟响起时，宿傩坐化了，死后肉身并未堕入魔道，而是成了即身佛。

里梅处理完后事，很快也随之而去。

天元以宿傩的即身佛为基础，创造出了覆盖整个日本的净界，能够瞬时发现危险的咒灵。

五条家、禅院家、菅原家，三家和天元达成合作，总会尽快派咒术师前去祓除咒灵，护佑一方百姓。而这御三家的名望也是水涨船高，成为了新时代的顶梁柱。

——那是七十年前的事情了。

“真快啊。”惠感叹道，“小时候的事情，好像就在眼前。”

“羂索老师，您还记得吗？晚上我不敢独自睡觉，末伽梨便教我咒语，只要念了，无论我在哪里，她都会来到我的身边……”

苍老的声音喃喃着。

咣当，门外，一位小辈捧着的铜盆掉落在地，哭着大喊着叫大家过来。

脚步声咚咚狂奔，惠的身边挤满了红着眼睛的男女老少。

“惠爷爷！”

“小惠哥哥！”

“禅院大人！”

“惠老师！”

一声又一声的呼唤，一滴又一滴的泪水，饱含悲恸的感情。

羂索说：“你现在仍然可以与我立下束缚。”

“我拒绝。”惠干脆道，“我的前世八岐大蛇费尽千辛万苦，从咒灵转生成人类，我不会就这样变回去。”

“羂索老师，您和宿傩大人、里梅大人舍弃了人类的灵魂，甘愿秉执念成魔，化作诅咒跨越时间。这对你们来说，算不上什么，只不过……”

这老者露出了孩子气的狡黠笑容。

“末伽梨是那样爱着人类。下一世，她究竟会更偏爱我的转世，还是你们？”

末伽梨已经化作虚无了，惠明知道这点，却还是……

羂索伸手，轻弹了下他的脑门。

“哎哟。”惠抱怨道，“老师，行行好，我都快死了。”

“别说这种话。”

“她肯定会更偏爱我。”

“再说我就强迫你立下束缚。”

“哇，可怕，还是让我寿终正寝吧。”

惠笑着，闭上眼睛。

“没有死亡，生命便没有意义。这一生，我了无遗憾。现在，我也不会独自入睡，但是……”

轻轻的声音，温暖地回荡在室内。

“一二三四五六七八九十，布瑠部由良由良止布瑠部……听说棘去世前，还将她喊错成魔虚罗。嘛，虽然有点偏差，但加上棘的言灵之力……”

禅院惠的呢喃渐弱，陷入永远不会再醒来的安眠。

“我想再见你一次……你会偏爱我的，对吧？我最最亲爱的，末伽梨……”

嚎啕声此起彼伏地响起，屋内泪如雨下。

羂索抚着惠的额发，忽而感到有另一只手覆上了他的。

那是兆亿分之一毫秒的触感，应当被归为错觉。

但羂索呆呆的，捂住自己的手背，起身后退了一步。

黑影从惠的身上掀起风暴，凝聚出了万种模样。

其中，有一个人形影怪，单膝跪在惠的身边，正伸手，机械地抚摸着惠的额发。

它的皮肤比象牙还要白，闪着七彩的奇异光芒。脑袋上甩着细犬一样的长耳朵，上空悬着一口代表了循环与调和的轮环。

如果把轮环丢出去，它会欢快地跑出去捡回来吗？

羂索下意识地这样想着，觉得那场面肯定会很搞笑。

毕竟它的身形有六米之高，肌肉线条道道分明，充盈着让人无法理解的力量，奔跑起来肯定会地动山摇。

大大的狗狗，小小的飞盘……就在羂索差点笑出来时，周围几个孩子们直面它无意散发出的庞大咒力，当场尖叫一声晕倒过去，而成人们的额上也渗着冷汗。

室内的啜泣声一下子安静了。大家双手捂住嘴，拼命忍住眼泪，惊恐地看着它，不敢有任何动作。

他们怕它，却也有些家伙完全不怕它。

墙角、灯上，万种影子挤挤攘攘，都向它和惠郑重鞠躬，然后逐个消散，其中有鵺婆婆、黑犬、白犬……

到最后，只剩它不肯走，仍旧一遍又一遍地抚着惠的额头。

这是羂索从未见过的影子，他并不知道它的名字，但是……

“末伽梨？”

影子转过头来。

【万种影法术】：当使用者认为任意物品、概念、生物存在，它们即会以影子的形式存在。

羂索很清楚，末伽梨太过庞大，这只不过是个惠临死前想象的影子，连一道执念都算不上，体内只有野兽般的本能。

但仍然……

他伸手，试图触碰它，希冀这不是自己疯魔了的想象……

它忽然咧开笑容，消失得一干二净。

羂索一愣，同样开怀大笑。

他笑到捂住了肚子，笑到一个劲地抹着透明的眼泪，即便后面已经变成了鲜血的眼泪，他还是没能停下笑声。

“悠仁啊，你是不是还偷偷将好运分给了你的好朋友？惠那孩子，真的抓住了她的精髓，竟然连影子都这么爱耍人！呵呵哈哈哈哈……哈哈哈哈……”

到最后，谁也不清楚羂索是在笑还是在哭，但他就这样乱七八糟地离开了，从此再也没有人知道他的行踪。

禅院家的人们拿出惠编写的《手影录》，试图记录下刚刚出现的影子。

“羂索大人说，它的名字是……？”

“好奇怪，明明听到了，却完全想不起来……发音很像【魔虚罗】？小时候，惠爷爷经常唱那首童谣哄我们睡觉。”

“一二三四五，六七八九十。布—瑠—部，由良由良止，布—瑠—部。异戒神将八握剑，魔虚罗……”