不知是从什么时候开始算起，日子是越过越快了。

按照中原的算法，如今已是岁和二十三年。

真应了景霖那句话，“不过是一晃眼的事”。

然而在这三年，也是发生了不少事情。

岁和二十二年，那是个特殊的时段。

年初，寒冬腊月时，信鸽根本飞不到央国，楚予禾要联系景霖，只能亲自前来。奈何楚予禾自己千机阁一堆杂事，无法脱身。

设置在淮央两国的暗桩倒是可以传送，只是他要楚予禾调查的事是关于淮国朝事的，若由央国人传送，岂不是白送人把柄？

只是景霖没想到，楚予禾自己来不了，却是把楚嘉禾给招来了。

见到昔日盟友时，景霖的心情不可谓之不复杂。

楚嘉禾模样倒是没怎么变，温文尔雅的，就是那笑容更假一点了。

盖是亲眼见到“死而复生”的人，气实在不打一处来罢。

“楚某在朝中殚精竭虑，景大人倒是在央国潇洒自在。”楚嘉禾褪去被白雪盖住的斗篷，取下面纱，不知是有意还是无心地抖了一把，把寒风给景霖那处传去几道。他笑道，“赶明儿楚某也死一死，这朝中事务由着韩中丞一人干好了。反正他为了景大人，天塌下来都能顶着。”

楚廷尉此番前来，也是不易的。特意挑着过新年的时辰，皇上自己温暖梦乡放松警惕，他趁着年假，上谏请求去商路视察。

淮王一想这商路许久没打理过了，之前把武太尉派到西北时也没交代这件事。正好年假，来回时间充裕，索性就应了，顺便让他提醒武太尉在西北多注意注意。

楚嘉禾这才有机会赶过来。

景霖难得打出感情牌，借着喝茶的功夫把此事轻轻揭过：“事况紧急，义弟若不‘死’一回，皇上的追兵可停不了。毕竟是我大淮精心养护的士兵，怎么能把精力耗费在这种事情上。”

花鸢棋也在一旁催动情绪，眯眯眼一转，两滴眼泪说掉就掉，委屈地拿衣袖抹去，摇头晃脑道：“景大人这两年也没闲着呀，楚大人可看着外屋的士兵了？该不比朝堂亲卫差多少吧，这可是景大人两年的结晶。训兵是件困难的事，楚廷尉以往和武太尉共事，多少也领会过……”

楚嘉禾过来前，楚予禾已经将景霖一切计划告知了他，是以他一到此地，看见央央兵马也只是惊讶了一瞬。

楚嘉禾看了花鸢棋一眼，蹙了下眉，道了句：“景大人这两年招揽了不少人啊，有中意的吗？”

这便是在说新君主的事情了。

景霖垂了下眼，将茶盏放下。

茶水四处荡漾，击起水珠，扬起水波。

“能人异士不少。”景霖复又抬眼，凝目对着楚嘉禾，“中意的……难说。”

楚嘉禾眉头皱得更紧了：“那你此时招兵买马有何用？”

景霖闭嘴不言，一刹那，楚嘉禾便心领神会了。他不敢置信地站起拍桌：“怎如此草率？！”景霖竟真想自己成为那条“鲤鱼”？！

从楚予禾嘴中听来这消息时，楚嘉禾便觉得荒谬，所以这次才会不顾后计前来确认。可从景霖口中亲自确认后，他还是心生恍惚。

“不然呢？”景霖反问道，“央国虎视眈眈，我国内政堪忧。百里祈羲已派遣属下去商路打探，我若不对此做出反应，你看依他心思，会不会像几年前那场进军一般打我们个措手不及？”

那时候央国还是暴乱，百里祈羲就敢对淮国动手了。尽管他们两国已定下百年之约。然，局势倒转，百年之约而已，若是连国都不在了，又何来的百年？

景霖就算没办法，也得凑出个办法来。

楚嘉禾叹出一口气，实话道：“可是，义弟，你有如此深谋大略，坐在那个位子，实在是委屈了你。”

皇位受限太多，楚嘉禾早知景霖并没有想要那位子的想法。

不然昔日春猎暗杀那回，景霖也不会大动干戈跑去牢狱把半死不活的昌王给拉出来坐阵。

景霖道：“现下皇上那群皇子年幼，难堪大任。又被皇上养的骄纵蛮横，是指望不上的。”

“……那也确实。”楚嘉禾也应下。

花鸢棋在一旁听得一愣一愣的。

“宋公子呢？”楚嘉禾回想，宋云舟才识谋略，虽比不上景霖在朝堂的“老奸巨猾”，但也有潜力。韩与曾与他说宋云舟这个人不简单，单从春猎事故便能探得一二。明明身份和景霖有着千丝万缕的联系，彼时皇上也厌恶景霖，所有和景霖牵扯上关系的都降罪，偏偏就宋云舟全身而退，还从皇上手中捞到一笔。就连武樊被调离西北时，也曾和他闲谈时讲过，宋公子不是一般人物，比景霖有过之而不及。

只是自打景霖休了宋云舟后，就再打听不到宋云舟的消息了。可能是景霖将人保护得太好了也说不定。

楚予禾之前问过景霖，宋云舟的动向。但景霖呵斥了楚予禾一句就缄口不言了。楚予禾也不敢多问，宋云舟的消息便一直探寻不到。

如果能找到宋云舟的话，宋云舟有没有可能，去替代景霖成就伟业？

“云舟吗？”景霖神情默哀了下。淡淡道，“我被贬为里正时，皇上依旧不放过我，连夜扫荡丽豇。他虽被我休了，依旧不辞辛苦而来。为护我受了重伤，胸口两箭，膝腿两箭。又跌落山崖……等我找到他的时候，他双腿尽断，身子冰冷，早已没有呼吸。咳咳！”内心一股伤感的情绪直冲鼻腔，他气闷地咳了几下，一字一顿接着道：“是我亲手埋了他。”

说罢，景霖突觉气短胸闷，手有些控制不住地颤抖。他弯下身子急促地咳了几下，眼眶边缘红了一点，出了血丝。

楚嘉禾呼吸一滞，僵在原地。

“一年零七个月，将近两年了……”细碎的发丝遮住景霖的脸，他似乎也有些不可思议，自嘲地笑了一下。

都过了这么久，往事还是历历在目。他以为他已经忘了宋云舟是怎么死的了，但时至今日，楚嘉禾再次问起时，仅仅是“宋公子”三个字，就把他所有的回忆都勾了回来。

猝不及防。

每一次的解释，都是对他的凌迟。

景霖在这荒无人迹的草原呆了这么久，每日不是练兵，就是布防路线图。他还怕他消息闭塞，从而对朝堂上高居其位的狗皇帝的恨意降下一星半点。

原来没有。

他内心的恨从来就没有被草原的大雪覆盖。

宋云舟的死，刘霄的死，如此深仇大恨，他怎么可能，怎么敢忘却一点！

他，他都还未来得及，去给他们的衣冠冢挪个位置，安度亡魂……

一旁，花鸢棋惊慌失措，两眼怔怔地看着楚嘉禾，又看着景霖，双手伸也不是，收也不是。

景霖从来没和他们讲过宋公子的事情，然而如今，花鸢棋才反应过来。

为何在与士兵们畅谈时，景霖对娶妻纳妾之事草草揭过；为何每年除夕夜，景霖会如此孤独。

——为何景霖有个身份，名唤宋平安。

是为了一个早已死去的人。

“……”半响，景霖自己缓过神来，他道，“目前，除了我自己，我实在找不到更好的人选了。”似是有意揭过这个话题，景霖对楚嘉禾问道：“近年来朝中有发生什么大事么？”

楚嘉禾噎了下，摁下心中想要安慰的心思，接着话道：“两年前，皇上身心受挫，急求长生不老药——这个你自己也打探到了。民不聊生，生灵涂炭。宫中道士遍地，兴起丹药房。我私下里去太常寺中敲打了一番，不久后，他们向皇上上谏，请求举行祭祀大典以安定民心，借此汇纳天地星露，少行杀戮。关闭丹药房。此后，长生不老药停止制作，百姓也有一席缓息之余。”

“嗯。”景霖沉色道，“下策，但好歹也止住这荒谬之行了。”

自皇上寻求仙药，迷信之风盛行。此举一出，国库亏损，迷信风波也未能制止，确实为下策。

楚嘉禾点点头，继续道：“洪灾，旱灾，瘟疫。仅仅一年，三大天灾降我大淮，赋税难集，国库又要亏损。百姓锐减，宫中招新兵，其数量你敢想象？不及前年一半。我和韩大人命人调查，上官大人随之。最终归出两类原因，一是天灾毁人，百姓家中壮丁为救老小不幸死去。二是百姓不愿再相信大淮，宁可谎报家中男丁死去，欺君罔上，也不肯为我大淮尽心尽力。”

“没办好事，又不能当着皇上面明说。”景霖拧着眉头，眼角还是未褪去的红晕，“龙颜大怒。”

楚嘉禾面色不虞地点头：“朝上呵斥，我和韩大人也是举步维艰。”

花鸢棋不由后怕：“这是唯恐天下不大乱啊……”他伸出手，手心中徒然蹦出一只小蛊虫。露给楚嘉禾看，他道：“大人，能给皇帝下蛊吗？我让他对你唯命是从。”

楚嘉禾疑惑地歪了下头，上下打量着花鸢棋，道：“花大人，别把事情想得那么简单。春猎之事一过，皇上对周围人愈发警惕了，任何人无法近身。这只蛊虫，可能还不到御前就会被踩死。”

花鸢棋把虫子收起来：“我就说说而已。”

正因为常人无法近天子身，所以他们这两年也在商议该以怎样的路线逼宫。是干脆联合武太尉走官道，还是汲取民意，起义民道。

“……”楚嘉禾一时无言，他顿了顿，又对景霖道了个惊天消息，“还有一大事：丞相和御史大夫的人定下了。”

景霖心中一霎：“谁？”

楚嘉禾凛了下眼色：“这两人还是你我举荐的，沈遇汶和林珏。”

“他们？”景霖吐出的气松下一半，道，“你和韩与的意思？”

沈遇汶和林珏是当朝状元，原来还是新生，而今涉入官场已有两三年，打磨了一番，此时登上丞相和御史大夫之位，也不失为一种好方法。

这两人在科考期间就脱颖而出，私下里他也打探过，还不错。

不料，楚嘉禾却摇摇头：“不是我和韩与的主意，是他俩自己的主意。”

景霖眯了眯眼。

像是要摁下景霖心中的疑惑，楚嘉禾点头道：“沈遇汶坐上的丞相之位，林珏则是御史大夫之位。然，他们这位子来的十分突兀。林珏此人你应该探过，眼尖，果断——这也是我喜欢他的原因。他能坐上那位子，是靠检举几位贪生怕死浑水摸鱼的官员。”

景霖道：“仅仅靠这？”

要知道他们那个皇帝可是什么朝务都不管的，检举官员这等“小事”，还不足以让皇上看上眼啊。

“自然不是。”楚嘉禾道，“主要是，那几个官员，隶属太常寺。”楚嘉禾喉间吞咽一番，继续道：“林珏检举他们的原因是，这几人在制作仙药时浑水摸鱼，以至于仙药屡屡以失败告终。皇上苦恼寻仙问道之事已久，林珏此行正中皇上下怀。皇上认为他慧眼如炬，就直接给他提拔成御史大夫了。”

“荒谬！”

这到底是慧眼如炬，还是谄媚邀赏？！楚嘉禾和韩与好容易将仙药之事悄悄盖过，林珏这一闹，岂不是断火重燃？！

景霖内心是有些气愤的。

他气愤在于，明明林珏可以靠别的功提升自己的官位，怎么偏偏走了这一条路？