每个星球的雄保院数量视雄虫分布而定。在亚特拉的三个环带里，中间层的雄虫最多，其次是核心层，最后是边缘层。我惹怒赫尔弥斯，自然便失去了在首都星居住的权利，被送到偏远的Z31星。如无意外，我会在那里按部就班，度过一个普通雄虫的一生。毕业后接受匹配，由一只军雌和几只亚雌供养，生几个孩子，然后老死。但现在来看，命运没有放过我，我也没有放过命运。

离开皇宫的前夜，我听到打雷的声响。闪电霹雳，把天穹翻得雪亮，但始终未曾落雨。翌日，阴翳的天空沉沉压下，空气格外闷热，院子里低低地飞舞着很多蜻蜓。奥斯特拉推我离开的时候，我看见曾经盎然绽放的花一株株垂头耷脑，似在举哀。灰色的院墙下，一朵鲜红如血的杜鹃花，边缘已经紫黑。日后无人照料，这里又要恢复杂草从生的样子了。

一架飞舰将我们送到运输舰停泊的港口。外面的景象与宫内截然不同。我习惯于华丽古雅的建造，当看到那些颜色各异的，穿梭往来的飞行器，那些钢铁铸就的高楼时，心中的震撼是无法言说的。遥望宫墙，环绕其周的科尔莫斯河颜色沉绿。它源起埃比俄斯山巅的寒雪，自峭壁滚滚而下，穿越林木，蜿蜒平原，滋养沃野，而此时此刻，它的分支在人工牵引的水渠里无波无澜，缓慢地流淌着。

皇城渐远了。绣狮鹫的帝国旗帜垂委旗杆，失了在朗日下张牙舞爪的气势。一个孩子以仇恨为理想是可悲的。但当时，这燃烧的意志让我忘记伤痛。我心想，我还会回来的。到那时，我会利用我可以利用的一切，以牙还牙，以血还血。

很少有客船从首都星发往Z31，故此我被安排上了一艘运输物资的军用船，船的终点站是达尔沃思。我有一个单独的房间，因空间有限，床很窄，分上下铺，奥斯特拉睡上面，我睡下面。有一扇圆的舷窗，可以看到外面的宇宙。黑暗中，首都星像一块蓝宝石，散发着美丽的幽光。这个星球百分之八十都是大海。而我人生第一次见海，就见其全貌。

在茫茫太空中，我们穿过闪耀的群星。飞船移动得很快，但窗外的景色宛如凝滞，好像时间和空间都静固住了。这种巨大的虚无使万物渺小，乃至让我以为，往事如尘，不必重提，就连萨巴斯刻骨的死亡，也随着那抹蓝色的远去，消弭于无形。

我移开目光。饭厅里，士兵来来往往，似乎完全无视我的存在。但我向来敏感，会察觉到隐秘的眼神和小声的议论。因我雄虫的身份，士兵都待我很恭敬，我进阅读室的时候，也不会有人拦阻。他们的书架上放的很多应急手册，军事杂志，军报要闻，还有杂七杂八的地理和科学刊物。

我一天的大部分时间都在阅读室的玻璃大窗前度过。白天，吃过早饭，我让奥斯特拉给我接一大杯水，拿几本高架子上的书，我们就能把彼此打发了。他发现了一个棋牌室，每天和机器人打牌打得不亦乐乎。他在皇宫里是不许用电子设备的，一朝解放，哪怕上不了网，也欢乐得如鱼游大海。所以我回房间前，总得去喊他。我没法一边拉门锁，一边转轮椅，把自己推回屋子里。

抵达瑟伦梅尔要塞时，我正在看一篇关于仿生机器人的介绍。正想抬头，缓解脖颈的酸痛，便看见窗外缓行过一队巨大的铁舰，仿佛远古的巨兽，悠然地移动着。那些小的护卫舰环列周围，像是犀牛身周盘旋的白鸟。我感到小腹一阵紧缩。飞船开始下降了。

两侧冰白的钢架如峭壁一般逼近，仿佛兽的遗骨，冷寒的光泽透出荒凉。相隔咫尺，我清楚地看到其内部穿着橙色工作服行走的工兵，深蓝衣服的军官，以及白色衣服的清洁人员。这井然有序的一幕让我心头鼓胀，那书中描绘的，人人各司其职的世界，大概就是这样吧。

“欢迎来到瑟伦梅尔。”

我循声看去，见旁边站着一个深蓝上衣，白色长裤的军官。他有一头蓝黑色的卷发，乍一看乱糟糟的，脸瘦长，湖蓝色的眼睛，鼻梁很高，显得冷淡文雅。这位是威廉尔特中尉，我常在阅读室碰到他，但从来没跟他说过话。

他隔着玻璃，朝对面的军官挥手。又转头看向我。

“刚才的是霍恩伯格元帅的队伍，应该是回程往首都星去的。” 他说，“你知道他吧。”

我点了点头：“四元帅之一，报纸上说他差点就能打进厄尔萨斯的虫巢。” 我怀着鄙夷说，“如果不是安帕斯召他，厄尔萨斯母皇应该已经死了。”

威廉尔特挑起眉毛，静默地看了我一会儿。接着他走上前，不由分说地揉了揉我的脑袋，说：“你刚才说的话我不会记得，但你日后当心，无论人前人后，别把心里想的表现出来。”

他说的是我直呼安帕斯名讳一事。我当时一定面露不屑，所以他又拍了拍我的肩膀，蹲下身，仰头说：“就算陛下不颁布旨意，我们也没办法摧毁厄尔萨斯。”

“为什么？”

“各种各样的因素。但有一点，如果厄尔萨斯消亡了，我们就会失去一个强大的敌人。”

“把敌人消灭不好吗？” 我反问。

“没有敌人，我们就会在过度的安逸中放松意志。” 他说，“况且，若没有厄尔萨斯，我们就要与自己的同族为敌了。”

我目视他，说：“如果要让两个反目的人成为朋友，那么就给他们安排更强大的对手。”

“是这个道理，你领悟的很快。”