“这是乔凡尼说的。我只是把他的话背下来。”

“能活学活用，也是一种本领。” 他笑起来，“虫神在上，我在你这个年纪，还在用弹弓打鸟呢。”

我想，我倒是不曾玩过弹弓，也不曾伤过鸟儿。鸟儿是无辜的。我要用弹弓，就用它对准那三个皇子和赫尔弥斯的眼睛。

“你对历史很感兴趣？” 他又问。

我点了点头。

“军事和机械呢？”

“只要是有用的知识，我都感兴趣。” 我说。

“嗯。” 他摩挲着下巴，说，“对于有用和无用的区分倒是很难界定。知识就放在那里，端看你怎么用。只不过我们受限于眼界，总是会忽略其价值。” 我思考着这话，又听他说：“我听说，你要去雄保院？”

“是，雄保院。” 不知为何，这话让我有些难以启齿。

“雄虫培养基地。培养出最优质的废物和行刑人员。” 他看着我，“但相信我，你不会变成那样的。”

我感到萨巴斯在通过他的眼睛注视我，所以我承诺道：“我不会的。”

“如果你喜欢看历史书，我这里倒是有一些，可以让你在不想上课的时候打发时间。” 威廉尔特说，“不过你还没有终端吧？”

“终端是什么？”

他的眼神变得有些复杂，大概是未曾想到，在普通孩子嚷嚷着要家长买终端的时候，我身为皇子，却连终端是什么都不知道。第二天，威廉尔特拿了一个书本大小的黑色金属块。那上面有很多划痕，看上去很有年份了。这是他早几年前淘汰下的旧终端，已经没有登陆星网的功能了。他向我展示了怎么点亮屏幕，怎么找里面的文件。他在其中一个文件夹里按从易到难的顺序排列了一些书本，涵盖了历史，地理，天文，军事等书。他笑称，如果我全部读完，在军事学院拿一个本科的文凭是不在话下了。

“他们不会管你课上的怎么样，所以，把有限的时间放在你认为重要的东西上。” 他说，“别让无意义的事情消磨你的天赋。”

我们在瑟伦梅尔休整了两天，方便运输舰卸下一部分货物。奥斯特拉带我下去转了转，我本来不想去的，他讽刺说我再蹲在阅读室，就要发霉了。但要塞里也晒不到太阳。这里有商店，但里面都是些食品饮料，没有晶石打造的饰品，令奥斯特拉意兴阑珊。我们离了那家无趣的店铺，又走到种植区，温室里的蔬菜沐浴紫外线的灯光，像是泡了高锰酸钾，使人食欲全无。

而看到晚餐的水煮紫甘蓝时，我和奥斯特拉都沉默了。他把自己的都倒在我的盘子里，美其名曰幼崽要多吃蔬菜才能长高。这话里有太多问题，我懒得指出来，把那堆甘蓝拨到一边，以行动表示抗议。这叫同样来饭厅的威廉尔特看见了。他把装着两人份的甘蓝盘子拿走了，他吃得很慢，看样子是不喜欢的，但吃得很干净。太空获取食物不易，这里人的生活让我知道，即使我是一个受冷待的皇子，我也享尽优渥。这并不让我得意，反而愧疚。亚特拉的民众辛苦劳作，忍耐饥饿，军士浴血奋战，遍体鳞伤，却供养了我们这群东西，不得不让人唏嘘。

飞船经过Z31时，一架小舰单独飞出，将我和奥斯特拉送到了老旧的港口。

空旷的大厅里，一个穿着粉红色制服，头发银白，身型圆胖，五官和善的老亚雌同一个高瘦，眼眶深陷的棕发军雌站在一起。那军雌的左眼生着白翳，苍茫一片，看人的时候得偏过头。据说这是在战场上遭了敌人的毒液喷溅，眼球被腐蚀了。

“殿下，我们恭候多时了。” 老亚雌一看到我，便扶着膝盖，折起他滚圆的身躯，毕恭毕敬地下拜，连着那个军雌也一起跪下。他们不是侍从，也不是我的仇人，这种平民对皇帝的礼遇让我一时不知如何应对，倒是奥斯特拉捏着嗓子说：“殿下不喜跪礼，你们起来吧。” 他难得措辞文雅，往外出走的时候，我回头瞧他，他还朝我得意一笑。

Z31不像首都星，没有飞行器，交通工具还是百年前的汽车。这也是人类的发明，但他们的车如果要在这种地方开动，驾驶员得戴着呼吸装置，而我们只需要极少的氧气就能过活，所以车里只放了500毫升的氧气喷瓶。

名为安东尼的军雌负责驾驶，他全程沉默。那个和善的老亚雌姓克塞特，是雄保院的负责人。一路上都是他和奥斯特拉聊。我听着听着，就靠在窗沿睡着了。这里是阳光照不到的地方。在进入防护罩之前，我们行驶在茫茫的黑夜里，不见前路，不见归途，只有敌意四伏的孤山默然注视着我们，上面光秃秃的，不见一株植物。