他没喝酒，不过学子们都在喝，浸在满是酒味的房间中，难免会沾身。

味道不算好闻，胸腔憋闷，起了反胃的感觉。

快步来到角落的栏杆处，深深呼吸，大吸了几口凉润的空气，好受不少。

他回转过身，背靠在木栏杆上，满满滑坐下，黑暗像只无情的巨兽将他吞噬，他看见大谈特谈的学子，畅谈古今与理想。

春试就在一周后，这些学子们免不了俗，在酒意的催拢下，幻想一些美好的事，比如及第后要做的事。

桓九凌没想着这些，来书院就一个目的，躲避赵庸。因此他没有这些人的烦恼，更没有他们憧憬想要获得的结果。

目光转开，本是随意一扫，却忽地停顿。

画舫两层高，桓九凌坐在下面的阴影处，仰脸见右上一角，有两个人站在角落中，面对面，不知在说些什么，还总是左瞧右看，似乎在提防着什么。

画舫上学子众多，两个人聊聊天不值得引起注意。可偏偏下一刻，桓九凌就看见其中一人从袖子里掏出什么，迅速塞进对面的手中。

似乎是银票？

看那数量，该是不少。

桓九凌难掩震惊，定睛再看，收下银票的人点点头，似乎很满意一般，旋即退身离开。另外一人同样离去，只是与他方向不同。

夜色暗，他二人站在无灯的地方就显得更暗，灯光晃眼，桓九凌根本瞧不清两个人的长相。

撑着栏杆站起身，本是要回去的。可鬼使神差的，脚尖转了方向，走上木梯，来到原先两人站着的位置。

潮湿的风吹来，沁入肌骨，微微泛凉。

桓九凌摇摇头，笑叹自己这是怎么了？

转过脚尖，垂下的眼睫却忽然触着什么。

眉头蹙了蹙，他矮身拾起那物件，是个玉坠子，看不出什么名头。

大概是刚才那两个人中其中一个丢下的。

他把玉坠子收起来，想着一会碰上失主上来找，正好还他。

结果后面被出来寻他的梁相宜给抓住，带进厢房里又是一顿耽搁。等摸到玉坠子再想起来的时候，他人已经站在了码头上。

游湖会散了，梁相宜看出他的心不在焉，以为他是累了。

“马车在哪儿？要不要我过去帮你喊过来？”

“不—”

下个字尚未出口，一道凉冰冰的嗓音截断。

“九郎。”

梁相宜寻声看过去，意外发现跟前这人比自己还高，目光上抬半寸，才能跟他对上视线。

“你是？”

桓九凌不知想到什么，慌不迭开口打断：“朋友朋友！”

他向前一步，展开双臂用身体挡住赵庸的视线，回头冲梁相宜快速道：“梁相宜你快点走吧。”有几分紧张的迫切感。

“可……”

“快点走！”桓九凌再次催促，声量提高。

梁相宜没立刻动，可他也不是傻子，显然意识到桓九凌的不对劲。知道再待下去会让他为难，所以便道了句“明天见”，就一步三回头地离开了。

眼看着人终于渐行渐远，桓九凌长松口气。

“你怕我杀他？”

一口气没松到底，听到这话又悬起。

他该怎么解释，其实他倒不是怕这个，而是身份。

他不想让赵庸说出太监的身份，赵庸该是不喜欢把自己的身份暴露于人前的。

桓九凌自顾自地猜测，全然没注意跟前赵庸的眼神愈发阴沉。他摘下桓九凌的手腕，掌心的冷凉跟铁剑一般，刺醒他的意识。

两人间隔着浓浓夜色，湖边细风薄凉，咸腥的味道，还有冷杉香的味道，撩起凌乱的鬓发。

“我不需要朋友，若你觉得我们是朋友，那就大错特错了。”

桓九凌以为他会再有过激的举动或者话语，可下一刻箍在腕骨上的五指骤然撒开，赵庸平静地转身，走向黑暗的背影近乎残酷。

这样完全不在意料内的举动，令桓九凌的心慌乱了一瞬，他身体不受控地追上去。

或许是夜色太黑，他担心独自一人会摔倒。或许是前几日因为梁相宜的事，两人间闹了些不愉快，从那之后很少见面说话。

总之，心跳混乱，手掌哆嗦抬起，一把扯住了那垂下的大手。

霎时，风息凝滞在耳畔，鼓鼓噪噪，心跳声擂鼓般击打在耳膜上。

咚咚咚。

时间都放缓了无数倍，离去的赵庸被他拖住脚步，与他一起停留在黑暗中。

也是这一刻，桓九凌开始后悔，不该抓住他的，挽留他是为了什么？

他说不清楚。

“怎么？”赵庸回过头，与眼神呆呆的桓九凌对视。

“你说话不算数。”

这话听得赵庸莫名，沉默着等待他的后文。

桓九凌垂下脑袋，抓着人的手却收紧，嗓音生涩。

“是你说，若你能活下来，会纵着我，溺着我的意。”