薛情还未来得及反应，此事便敲定下来。师傅从未告诉过她，成为女使，不仅要干那些骗人的勾当，就连科举都要如此。

她来到星纪院子，要一次问个清楚。

“师傅，科举榜单是你呈给皇上的？”

星纪正在喝药。她常年身子不好，药不离身。见薛情带着气，放下药碗，擦拭嘴角，“是。”

“科举乃国之根本，意在选拔人才。皇上怎会让钦天院来随意定夺呢。如此一来，岂不都乱套了！”薛情将那名单拍在桌上。

深在泥泞的百姓功名求取不得，个个想为国为民的书生被阻在乡野，如此也就罢了。就连上达天听的殿试，如今都如此草率，薛情心中梗塞。

星纪站起身，像教孩子，轻轻拍她的背安抚，“你以为此事为何落在钦天院。若不是孙相和二皇子在背后撺掇，皇帝怎会想到用这样的办法。”

“可……”薛情欲辩无言，一时间确实拿这两人没办法，只好忍着气坐下。

星纪在她身后，两手搭在她肩膀，“你且记着，莫要自扰。尤其是孙相交代的事情，你做便是，莫要纠结于此。这十年间，你有更重要的事情要去做。”

薛情背对着星纪，不曾看见她轻柔的语气下黯然的神情。

她下定决心，转身握住星纪的手，目光坚定，“既然如此，我更要将他们除掉。如此一来，师傅今后也不用再为他所胁迫。”

星纪眼中闪烁起似有若无的泪光，下一秒却放出狠话，“若你执意，今后就再也不要叫我师傅了！”她转身背对着。

薛情的手一下子变得空荡，收紧五指，连空气都划过，手掌仅剩空无。

她不解星纪的态度，疑惑而愤，夺门而出。

＊

凌云专门抬了一个竹椅，在衙门门前。他就面对着衙门而坐，闭着眼睛，在等开门。一股不怒自威的震慑力，隔着大门传进里面。

时间已过正午，一整个早上。偌大的官衙，竟无人开门。

百姓都听说昨日翡翠楼楼主被抓了，围在旁边窃窃私语，“到底是谁护着他，竟然连凌将军都敢拦在外面。”林茉和薛怀瑾就混在人群中。

不远处，严和华带着人来了，先是解释，“凌将军，此乃我刑部所辖，见笑。”

凌云对他还是有三分敬意，起身示意。待严和华命人撞开大门，他随之进去。

里面的人具在，都站在门后，低头看着地面，神色为难。不用说也知道，是二皇子放过话了。

严和华不追究这个，直接下令让人去牢狱提来人，问：“凌将军，听说有人要告案。人可来了？今日我亲自审理。”

“来了。”声音坚定，不是凌云，是林茉。

一只玉手先从人群中升起，随后林茉从里面走出。风吹起她的发梢和裙裾，她的步伐却踩得坚实。此刻她坚毅无惧。

“我要告这个畜生。”林茉指向文华盛。

林茉将事情道来：“大人，我乃槐县商贾林家女儿林茉。几年前在槐县，他上门求娶。只因爹爹不愿将我嫁与他，他便带人深夜将我全家杀害。”

文华盛手脚被束跪着，听完只是淡淡一句，“血口喷人。”

严和华：“人证或物证，呈上堂来。”

林茉字字铿锵：“大人，我亲眼所见，我便是人证。”

文华盛显然熟知律法，轻蔑抬头，“你算个什么人证。第一次听说告案人还能作证。”语间不只狡辩，还有对林茉的嘲讽。

林茉久处深闺和深谙经营之道，却不知刑罚其中规矩。她原以为抓住他便能惩之以法，不曾想还能被难住。

若不是昨日晕过去，她一定当场手刃了他。此刻，她的眼睛像是尖刀，刺刺盯着文华盛。

“若此时没有证物，那便不能论断。只能待查实后再做定夺。”严和华起身，准备走了。

“大人。还有我！我也看见了。”

薛怀瑾带着伤，艰难从人群中挤出来，“那夜我路过林府，正好瞧见了，就是他。”

严和华闻言又坐下。

薛怀瑾和林茉将那日的事情仔细说来。书吏执笔疾书，案情化作黑字落在纸上。

听完，严和华若有所思，问：“他为何要杀这么多人？”

“自然是因为被爹爹拒绝，怒而杀人。”

“依你二人所言。你们仅靠夜里所见的一珠串来认人，此证尚不可采信。另，若只是遭到拒绝便杀人，此动机也不可信。总之，目前的证物证词尚不足以定罪。”

林茉听来，深呼吸压下快要爆发的心。绝不能在此功亏一篑，“那依严大人所见，还需要哪些证物证言才行？”

严和华起身往外走，经过林茉身旁，声音不大，“若你所说为真，他绝不是因此杀人。或许，有其它的原因，也未可知。倘若有其他的受害者，那一切就不言自明了。”

薛怀瑾比林茉沉不住气，“难不成就这样放了他？”

“他当街打杀人的事是板上钉钉，自然不能就这样放了。”严和华让人文华盛被关押回牢中。