星纪从往事中抽出时，萧朗已走到她对面坐下。

他依然温柔笑着，“好久不见，明月姑娘。”

今日所有下人都在后院，华芜和薛情也知趣离开，此处只余二人。

她折下嫩绿枝芽，转过来，看着他眼睛——好看。

二人几乎一同开口，“你过得好吗。”

一个面容无光，脸上全是疲倦。一个皮肤灰黑，手上全是茧子。其实二人或许都心知肚明。

他低头，搓了搓手，手上皲裂的伤口明显。

“我过得很好，去石县的第二年便成了婚，如今有一个十七岁的女儿，和你那时一样可爱。”

说完，他抬起头，脸上挂着笑容，却有些勉强。

她心中一怔，话语间尽量没有波澜，“我过得也很好，整个钦天局的人都听我差遣，锦衣玉食。”

“嗯。”

萧朗还是那日一样，如水的眼睛看着她，等她继续说。他愿意做个不动声色的倾听者。

只是今日，她没有话要说了。

二人静默着，只是互相看着，然后眼眶都红了，然后都笑了，然后各自转过头抹眼泪。

听说他要回皇城述职，星纪在他抵城的第一日便去了信，邀他见面。

如今他人就在眼前。千言万语，她却不知从何说起，也不知如何开口。

二人的分开并不体面，或者说，其实二人心中皆有不愿。

十八岁诞辰那日。

徐巍匆匆从外面回来，慌乱收拾好包裹，抓着徐明月，就要让她上马车，“走，永远不要回来。”

她见稳重的父亲慌了神，便知道发生了大事，“去哪儿，你和哥哥都在这儿，还有萧朗。我去哪儿。”

徐巍抓着她手，说着她听不懂的话，“圣上要让你去做女使，别管那么多，先走。”

她莫名其妙地被塞上马车。

车里只她一人，抱着包袱，她很惊慌，还没出皇城，就被抓了回去。

这次她没有见到爹爹，也没有见到哥哥和萧朗。

头罩拉下，她只见到了兴帝和他带回来的那个算命的。

二人极力劝说她，想让她自愿做女使。说这个身份如何位高权重，如何重要，以利相诱。

可当她问到爹爹，问到哥哥，问到成亲时，二人便大变语气。

她不愿意，二人便以性命恐吓，让她不得不屈从。

后来，徐巍找了江湖上的人，欲劫宫救她，因此被打断了腿，削了首辅之位，关进牢中。这事一时间轰动朝堂。

如此，不经事的姑娘一夜之间长大了。

期间，那个懂规矩的萧朗，不顾家训礼仪，偷偷翻墙来找她。他什么都不知道，一点儿重话也不曾说过。

他说要娶她，与她过一辈子。若有任何不对之处，他愿意改。

而徐明月不为所动，只说不再喜欢他，叫人退了庚帖，毁了亲。

退了亲后，起初他夜夜都来，后来也不来了。等徐明月再听见他消息的时候，便是他出发去石县。

这时间，一隔便是十八年。

她想说的很多。有数不尽的相思，还有迫不得已的解释，还有……还有很多很多……

但他已有了自己的妻，多说也不过是为他又添烦恼。

二人眼泪止不住，沉默良久。

星纪闭上眼睛，深吸一口气，下了决断。最后一滴泪落下后，她起身离开。

她走出几步后，萧朗喊了一声，“明月姑娘，这一别，或许又是十八年。愿你一切安好。”

“你也是。”她没有回头。

少年落日前离开的背影，化作此刻落寞姑娘背影。两个人隔着时间背对，如此便是结局。

风吹过木棉树，漱漱声……

那嫩芽还在星纪手中。

木棉开花时一树红色，繁簇一片，盛放得热烈。待花谢后，绿叶才长出。

花与叶终是各自一个季节，注定错过。

＊

星纪找到华芜和薛情。

华芜心疼看着她，眼睛竟也红了，“这才多久，何不再多坐一会儿。”

她摇摇头，神情低落，交代薛情，“你将他带走吧。我有些不放心，帮我送他出城。”

薛情点头，立刻去办。

她出去的时候，萧朗正背对着擦泪。

听到脚步声，他动作加快，转身装作什么都没发生，“女使，我们走吧。”

路上，薛情忍不住问起他身份，才得知二人的曾经的故事。

不过，和徐明月心中的却不尽相同。

他本也不愿相看姑娘，但父亲百般强求，这才姗姗去迟。