不曾想，他这一迟，反倒撞上了心仪的姑娘。

她生得不染，干净得让人不敢亵渎。

她不是个闺阁的笼中鸟，一番真性情，活泼之气与自己全然不同，格外有趣。

他人都说自己是个闷葫芦，不懂什么是风趣。见到她的那一刻，他懂了。

幽幽萧声，便是他的风趣。

她每每主动相邀，但她不知，自己早已盼望多时。

先动心的，其实是那个少年。

后来他如愿与她定亲，盼着年后成亲。可从某日起，他突然再也没有她消息。

问起父亲，父亲也闭口不提，还将自己关起来。

不过，这拦不住他。他千托万托，打听到消息，从府上跑出。

他知道这样违背祖训，也知道皇宫不能擅闯，但他还是闯了。

再后来，父亲将自己抓回去，告诉自己真相：她做了女使，莫说婚配，连亲人都不能相认。而徐首辅，也因为此事被断腿关押。

他明白，蚂蚁不能撼动巨石，此生再无可能。他不愿再做她的负累，于是请命去了石县。

临行那天正是木棉盛放之季，她说木棉开得热烈，是她最喜欢的，他始终记得。

再后来，他成婚了。

说着，二人便到了他歇脚的客栈。

里面走出一花龄姑娘，还有一个妇人，她激动问起，“萧县令，可见到恩人？”

“恩人？”薛情透出疑惑。

那妇人说起当年之事。

薛情听完才弄清楚。原来萧朗与她二人虽有夫妻之名，却无夫妻之实。

她当时一个人，挺着大肚子，举目无亲，实在难以生存，萧朗这才生了怜悯之心。

那时兴帝还派人盯着他。为了星纪，也为了家人，他顺水推舟，成了亲。

而星纪在她们二人眼中，就是恩人。因为她们占了她的位置，心中愧疚不已。

薛情听来揪心，问他，“既然从未变心，为何不与师傅说清楚？”

他话中凄凉，“我与她都已不再可能有交集，只要她过得好，如此便已是最好的结果了。”

“那若是……”

薛情话到嘴边：那若是她过得不好呢，若是她还念着你呢……

薛情说不出口。

这一瞬，她也明白了，就算告诉他真相。二人也不能改变，不如就让谎言来圆满。

她咽下这句苦涩，祝他们一路平安。

他上了马车，临行探头，“下一个十八年，我还会再来见她。若是可以，还请女使再带我去，可好？”

“好。”薛情答应。

至少还有下一个十八年，还能再见。

薛情心中不知是何滋味，无法形容。独自一人往回宫的方向走。

出宫后她换了衣裳，现在回宫，她去取衣裳。取完衣裳，她便遇到了颜煦。

他绕着薛情，一种惊奇的眼神，“南风跟我说你就是女使。慕公子怎么会是女的，那时我还不信。”

他拍手叫好，“居然是真的，你好生厉害。”

薛情看到他像个猴子上蹿下跳，只想将他抓起来打一顿。

大街不好动手，她只好问，“怎么，找我有事？无事的话，我先走了。”

他停下来，正对，“过几日花灯节，我租了花船，到时一同游玩。”

薛情早就想逛逛花灯节了，不过一直没有时间。现在什么事都没有进展，不如先去玩。

她一口答应，“好。”

二人作别，薛情回到小院，换一身衣裳，就要去钦天局。祭祀祭祀之日越来越近，她频繁地在钦天局待着。

她去的时候，凌云已经在里面等着。

他本可以等到薛情下次出来找他，不过他等不及了，于是自己找上门来。

他欣喜起身，“女使，我有事要说，可否方便。”

二人的谈话自然不便被人听见，薛情将他带到书房。

他递来一个请帖，期待薛情答应，“花灯节，请女使赏脸，一同游赏。”

她是想去花灯节，但此刻却不想与他同去。

前车之鉴在目，她心中还未将那团乱麻理清，不想匆忙做出毁人终身的决定。

她瞥一眼，“近来繁忙，恐无空闲。”

凌云还不知发生什么，只觉得她忽而冷淡了。他将请帖放在桌上，“若你要来，我在桥边等你。”

薛情拿起案卷，开始勾勾画画，当他不存在。

他见之，默默离开。

薛情看他离开的背影完全消失，才放下笔，拿过请帖打开：“世间美景，唯与你同行，才不负光景。”