时辰尚早，天仍是黑的。

祭祀仪式虽午时才开始，但薛情从这里出发，要准备的事还很多。

下人在院子里匆忙来去，布置小院。立春看一眼天色，提醒他们小心，催着快些。

脚步声时不时从房外传来，房里的薛情闭着眼睛。她坐在梳妆镜前，昨夜没睡好。小满为她梳妆，她则趁此机会闭目养神。

天太早了，妆台旁燃烛照明，不算明亮，铜镜里一片昏黄。

小满为薛情梳洗，手拂过黑丝，烛光映在她脸上，心不在焉。

薛情感受到她发抖的手，睁开眼，笑着说道，“祭祀是我去，你怎么比我还紧张。”

小满不知在想什么，听到说话声回神，“没什么，是我想得太多了。”

她就是这样，事事想得万全周到，此刻头脑里还在回忆过去几日做的事，生怕有纰漏。

薛情反复检查了许多次，让她放心。更何况，所有事情都已安排妥当，接下来全是薛情一人的事情。就算到时出了问题，也轮不到她来负责。

小满点点头，专心为薛情梳洗。

今日隆重，按照礼制，薛情又着上继任时那身。同样的衣裳，今日穿起来不如那日沉重。

吹灭蜡烛，她在镜子前看了看，长呼一口气，愿一切顺利。

薛情走到房门前站定，小满开门。

光亮从外面一下子冲破而来，薛情下意识眯了眯眼睛。

小满传声顿步，“女使出——”

薛情一步踏出门槛。

下人整齐站在两侧，穿着相似红蓝衣裳。她们一齐垂下头，一阵沉寂。整个院子里，此刻只有风物声音，凄凄簌簌。

随行司乐开始奏乐。古琴悠长、埙声幽深，革鼓却欢喜，还有许多分辨不出声音的乐器，一同响起，奏是神秘欢歌。

薛情面前是竹木架起的长廊，她随乐声往前走。

左右浓密香火燃烧，她一步踏进，便如走入迷雾。香火味道透过帷帽纱充盈鼻腔，薛情克制想咳嗽的感觉，继续往前。

竹廊上方用红蓝绸布遮住，白色天光打下来，落到薛情脚下的只有一片浑沌暗色。她稍稍抬头，便看到架上用红绳倒挂着许多羊头，血腥潮湿。

祭祀向来如此，这些她在准备时都已知晓，所以还算镇定。她尽量不去那些，目光向前。

穿过整个长廊到院门，门外迎接的轿子已经在等候。在小满的搀扶下，薛情上轿坐下。

小满：“起轿——”

轿夫闷哼一声，一同起轿。

司乐之声不停，薛情在轿上走遍皇宫。她们认为，薛情是天神化身，走遍皇宫每个角落，天神恩泽才会降至整个重国。

薛情遵照礼仪端坐，脊背直立，一动不动，即使整个宫道根本空无一人。

她最后抵达的行宫，便是祭祀所用的冷殿。往日荒凉不再，今日来这儿的人很多，兴帝、群臣已在此等候。

落轿后，她从轿中出来。长时间的静止让她腿脚有些麻木。小满很快注意到，立刻上前搀扶几步。

几步后，薛情好些，松开小满的手，径直走向祭坛。

她接过香烛，虔诚上香，而后带着所有人跪拜磕头。三响之后念祭祀词，天色晴朗，安排并无疏漏，一切都很顺利。

最后一步，烧完祭品，就算圆满结束。

下人送上火把，薛情扔进火坑。里面堆积了许多干柴，洒了火油。薛情一扔下去，火势噌地一下燃起来。

下面的人惊声一片，薛情看向殿门道：“呈上祭品。”

按照当初安排，此时会是三列宫女太监依次成队，带着祭品，扔进火中。但薛情话音落下，仍不见那里有人进来。

薛情正打算让小满去看看。

当她看向小满时却发现，小满脸上表情复杂。看起来不是疑惑，更多像是悲伤。

薛情反倒疑惑了。

当她再次将视线转回殿门，门口已经如常，只是前面多了一个人。她身上的衣裳和自己这身很像，皆是红蓝羽衣，同样带着帷帽。

薛情想起之前华芜叫星纪试衣的事情，结合这装扮，猜出是星纪。

难怪上次问师父试衣服做什么，她只说祭祀时就知道，原来是孙怀海不放心，还时让她来主持祭品最重要的一步。

星纪端着木盘缓步而来，到薛情旁边。

薛情懂事往旁小挪一步，让出位置，“师父，那就交给你了。”

星纪侧脸看她，却说着与今日毫无关系的话，“不论我做什么，你都必须冷静，保全自己。”

薛情不明白地点头，询问：“这是什么意思。”一股不安的情绪涌上心头。

星纪不回答，顾自走到祭祀台边，看着宫女依次将祭品倾倒进去。