薛情本以为到此为止结束了，但星纪并未离开。

她揭开她手中木盘遮盖的红绸。上面露出一把有些锈蚀的刀，而她用那把刀割破喉咙，鲜血喷涌，她转身倒入火海中。

整个动作几乎瞬间完成，毫不犹豫。

薛情见情形不对去阻止时，已经不及了。

她伸出的手从她裙角划过，握住的是空无。薛情一双睁目，眼看着星纪在飞血中被火焰吞没。

一瞬间，薛情的脑中空白。

星纪自刎献祭，引起一片混乱。宫女太监吓得发抖，群臣百官更是觉得难以置信地看向兴帝和薛怀海。惊吓之余，他们不敢质问，只是交相讨论。

“怎么能用人来献祭？”

“陛下乃上天下之主，怎么能如此罔顾人命呢……”

……

他们讨论的声音哄然，你言我语，个个气愤得面红耳赤。但前车之鉴历历在目，最后他们无人敢发声。

而兴帝和孙怀海见星纪倒进火海后，心满意足地转身，离开祭祀场。那些官员见之，留下愤恨，也快速散走。

薛情久久不能回神，胸口虽然急速起伏喘息，但心中仍然觉得无法呼吸。她有些恍惚站不稳，小满立刻扶住她。

片刻后，她大声喊，“快！快取水来！”

祭祀的宫女太监手脚慌乱，连忙去找水。

可是荒凉冷殿哪有水，连离这里最近的一口井都是枯井。他们到更远的地方运水来，火已经快灭了。

成群的太监宫女倒水进去，蒸腾起一片热气。现在下去，与蒸煮无异，薛情不顾一切想下去，小满拦着她。等火彻底扑灭，热度降下去后，她才松手。

“师父……师父……”薛情不愿相信地念着，跳下火坑。

火坑太高，又凹陷倾斜。她落在斜面上，一下子就摔倒。顾不及疼痛，她在一堆黑炭中爬起来，手脚和衣裳全被染黑。

兽骨和人骨很好分辨，薛情在中间刨几下，便找到星纪尸骨。所有东西都燃尽了，只剩一堆骨头。

她的手停住，“人没了，一切都没了。”

正午烈日照在薛情身上，她感到绝望侵入心脾，眼前一黑，晕过去。

*

薛情睁眼，外面已经天黑，她身处在熟悉的房间。

小满正好端着热过的汤药进来，“女使，你终于醒了。”汤药放在一旁，她扶薛情坐起。

薛情忽然抓住她的手，有些激动，“小满，你是不是知道些什么。”

小满眼中满是对薛情憔悴的心疼，迟疑后点头。

那日星纪来找薛情，离开时华芜落泪，正好被小满撞上。擦身而过之间，她听华芜嘴里还说着什么‘离开’、‘再也见不到’之类的话。

那时小满便有所奇怪，不过她也不知道那些话是何意。

当她看到星纪出现在祭祀场，心中算是猜到了。不过一切发生得太快，等她知道要发生什么时，已来不及告诉薛情。

薛情知晓后，回想之前的所有。

星纪见过萧朗后闭门，偏偏在祭祀前一日来找自己，什么都不做，只为了聊聊。况且，她在宫内沉郁已久，那日却忽然就好了。

如今看来，她那不是好了，而是要解脱了。人若死了，一切痛苦就不再存在，所以她不再郁郁寡欢。

薛情后知后觉，只恨自己察之晚矣。

小满递上汤药，告诉薛情，“凌将军在外面，我去请他进来。”

她晕倒半日，献祭的事已经传遍整个皇城。凌云并未参与，听闻这消息后十分担心，此刻就在外面等着。

薛情思索片刻，只觉得头脑胀痛，“让他回吧。告诉他，以后都不要再来了。”说完她接过碗，一口气喝完汤药，继续躺下。

小满端着药碗出来，原话转告凌云。

凌云在外面踱步已久，见小满端着空碗出来，喜出望外。他以为自己能进去了，没想到却迎来拒绝。

凌云不解，问起，“为何？”

小满不知，回道，“女使只说了，让将军离开，不要再来。”

凌云看了看紧闭的房门和空空的药碗，从小满口中知道她无恙，安心了些。

他知道薛情需要时间来恢复，既然她不愿相见，他也无法勉强，只好先离开。

房内，薛情侧躺在床，闭着眼睛。直到院子落锁声音一响，她知道凌云走了，睁开眼睛。

她一边喊着小满名字，一边穿衣。

很快，她出现在钦天局的房间里。烛火照明，她在翻阅古籍……