我坐在她身后，只能听到她微弱而疲惫的声音从前方传来：“你们大叔，已经好一阵子没这么高兴过了。自从得病以后是吃不好，睡不好，眼瞧着人一天天瘦下去……吃了药后，他身上不疼了，也能自己站着走路，我都几年没看过他笑成那样了。”

我一时间心乱如麻，不知如何应对，只能默默低下头去。叶潾用手撑着下巴，侧脸看着窗外黑夜中的树林。很快我们便到了那座山头，我奔波了半天未曾休息，体力有些跟不上，又怕落在后面让她们找不到路，就给叶潾指认道：

“还记得那个大坑吗？在那边空地上有我的包，旁边就是地道的洞口，从那里下去爬一段路，边爬边喊几声，就能听到他们的回应。那几个孩子身上被怪物穿了锁链，伤势很严重，取掉的时候务必小心，让大娘在洞口接应着！”

叶潾神色严峻地点头，接过我手里的电筒，随后朝前方飞速跑去。大娘和我在后面沿着她的足迹互相搀扶着向上攀爬。我跑了一整晚，体力有些不支，好几次都差点摔倒。

然而就在前方的大娘伸手拉我的时候，我忽然感觉后脑一痛，视线也开始模糊，伴随着她焦急的喊叫，双手便不自觉地松开了。随后眼前被黑暗彻底笼罩，就这样失去了意识。

……

我又一次闻到了熟悉的荤油香气。

睁开眼睛，映入眼帘的反而是刺眼的阳光。一仰头便可以看到交错的红木房梁，只不过周遭的陈设却与记忆中的不同。无论是放置着瓶瓶罐罐的置物架，还是华丽的碎金墙纸，此刻都已变得破烂不堪。

地面的瓷砖都片片开裂，勉强维持着原来完整的形状，屋顶的瓦片几乎全部脱落，阳光直射在大厅中央斜放的圆盘上，钢针投下的阴影随着时间的流逝而移动，青翠的苔草集中生长在阴影覆盖不到的区域内。我从地上爬起，来到仅剩木框的窗外远眺，外面的白桦林簌簌作响。

“当年麻姑赴往蓬莱，路遇王远，自叙已见东海三为桑田。”老村医的声音适时在我身后响起：“以人之短寿，见此情形自然惊异吧。”

“你把我抓到这里，肯定不是为了给我讲故事吧。”我靠在窗边，尽量用镇定的语气说话，以此拖延时间。

老村医手捧茶碗，靠着木质书桌朝我微微一笑。不远处的那口铜锅下火焰已经熄灭，白色油脂牢牢凝固在金属上。相比于村庄夜里到处弥漫着令人头晕目眩的油香，这里的空气清新很多，暂时缓解了我的头痛。

我盯着远处仿佛忽然冒出的大片树丛，总有种难以置信的感受。老村医又慢悠悠呷了口热茶，才开口道：“我倒是很惊讶，你是用何种办法免于蛊惑的。”

“还得谢谢你给我的那些档案。”我勉强笑了笑，脑子里已经尖叫成一团了，别说叶潾，我自己都不知道这是哪里，看来还得从老村医那里得知地点，才可能把消息告知叶潾。

“人老了，脑子也不好使。看来是我在上面错记了些东西。”老村医放下茶杯，脸上仍旧挂着和蔼的笑意，镜片后的双眼却难掩锋芒。

“不过于你来说，早一刻和晚一刻的死，也并无差别。”说罢又叹道：“可惜可惜，若不是你搅乱此地，我原是想放你出去的。”

眼看着他朝我步步逼近，我连忙为自己辩解：“等一下！我还有最后一个问题要问！”

老村医做了个‘请讲’的手势。

我咽了咽口水，只觉得心跳如擂鼓般剧烈：“我排查过周围，这村子里原本没有白桦树林吧？请你告诉我，我们现在究竟身在何处？”

老村医停下脚步。他儒雅的笑容中有着志得意满的神色，正与他那天在台上，用一枚丸药轻易操控数百人情绪，把所有人玩弄于股掌之间的神情。

“我已告诉过你了。姑娘，你是聪明孩子，想必已经有所察觉吧。”

我的脑子飞快地运转着，这些天来经历的所有事情，麻姑献寿的故事，沧海桑田，时间，时间……我禁不住轻轻‘啊’了一声，不自觉地垂下肩膀放弃了抵抗。

彻底输了。老村医将我带离了刚才的时间。这片树林，就是我之前瞥到被砍光的林场，而这座楼房，就是曾经——或许说未来的那座危楼。叶潾是没办法回到这座村子的过去来找到我的。

“分割晦朔，倒转阴阳，山主之能，正是如此。”老村医朗朗开口，沉浸在掌握超凡力量的喜悦中：“她救我于水火，我自当为她效命，肝脑涂地。只是得苦一苦你了，孩子。”

“亏我还从叶潾手下救你一命呢，早知道让她把你一刀攮死得了！嘴脸丑恶！小人得志！”我自然是不可能束手就擒，本着死之前也得恶心他一波的精神，铆足了劲蹦着高地骂他。老村医不顾我的反抗，将我抓到那口大铜锅前，随手一挥，下方的火焰瞬间包裹了整个锅体，我的脸都快被这股热气烧下一层皮去。

就在我们角力的同时，忽然听到门外传来一道颤抖的尖细声音：“有……有要事禀报！”

歪斜的大门处，站着的是一张没化成人形的画皮妖。老村医不耐烦抬头呵斥道：“不是说了不许你们靠近吗！”

但他话音未落，那画皮妖便发出一声尖利惨嚎，从它身体中间刺出一把赤色刀刃，怪物的整个身躯顿时被熊熊火焰包裹。叶潾从金色飞灰中显出身形，踩着满地余烬立在门前，朝我们两人露齿一笑，说的话却狠厉无比：

“别生气，这当然是要紧事啦！如你所见，我来履约了……就是取你性命那条。”