娇耳见他说的情真意切，贝齿轻咬下唇，忽而樱唇委屈地扁起，眼眶泛红似染了胭脂，晶莹泪珠顺着面靥滚落，在衣襟上洇出深色痕迹：“二哥哥......”这一声唤得百转千回，葱指揪着帕子，泪眼盈盈道：“你说我怎得就这般不中用，哥哥同家人往日对我的好，让我这么一摔竟全不记得了，好似我像个白眼狼……”

姬夏舒执盏的手骤然收紧，青瓷底托在红木几上磕出清脆声响，湛黑的眸子闪过一丝暗芒，却又在触及她梨花带雨的面容时化作春水，温声道：“妹妹休要胡说，这世上有哪个人是自己甘愿生病，甘愿出意外的。你生病我们心疼都来不及，焉有一丝一毫的责怪。”说着从月白色锦袖中抽出素帕寄给她。

娇耳并没有伸手去接，却将脸埋进自己绣着海棠花的帕子里，单薄肩头微微发抖，豆大泪珠簌簌滚落，洇湿了帕子上的绯红花瓣：“我知道你们都疼我......可那日若没去寺里......”她突然哽住，满心都是对这场变故的自责。

姬夏舒幽潭般的眸子深深凝视她片刻，倾身上前，执帕子的指节擦过她眼尾泪，动作轻柔得像拂去牡丹花瓣上的晨露。待要开口时，却被骤然围上的人群打断。

国公夫人徐氏提着青色裙摆疾步而来，声线发颤：“我的心肝儿这是怎么了？”转头对侍立婢女扬声道：“还不快打水来！”

娇耳仰起哭得泛红的小脸，水眸中雾气未散，鼻尖缀着颗晶莹泪珠，颤声道：“母亲......”这一声唤得徐氏心尖发疼，忙将她冰凉柔荑拢在掌心：“快别哭了，仔细明日眼睛肿成杏子。”说着拿巾帕为她拭面。

站在众人后头的郑姨娘将五岁幼子往前一推，那雪团似的小人儿扑到娇耳裙边，仰起头露出眉心一点朱砂。

肉窝窝的小手从袖口探出来，指尖揪住娇耳月白裙裾轻轻拽了拽，另一只沾着糖渍的小手在圆鼓鼓的脸蛋上慢吞吞比划，乌溜溜的眼珠从长睫下偷瞄她，奶音拖着甜糯的尾调：“羞羞羞——”话音未落自己先憋不住，嘴角梨涡忽深忽浅，“姐姐这么大人还哭鼻子，羞羞羞！”

娇耳挂着泪珠的长睫忽闪，瞧着幼弟鼻尖沾着的糖霜，扑哧笑出声来，轻轻戳了戳他鼓囊囊的腮帮子，泪痕未干的脸庞绽开笑靥，众人也跟着笑起来，满屋子紧绷的气氛霎时化开。

坐在姬老夫人身侧，着鹅黄裙衫的十四五岁少女，指尖绕着金丝璎珞打转，雪肤花貌，艳若春花。她倾身向前，腮边漾着蜜糖般的梨涡，眼眸深处却凝着一层薄霜：“娇儿姐姐，当真什么都记不起来了？”

娇耳沾着泪珠的长睫湿漉漉地垂着，粉腮还挂着晶莹泪痕，懵懂地歪头望着这个艳若三月桃李的少女。

姬夏舒紧抿唇瓣，目光如隼，直直焊在娇耳眉间，连她睫梢极细微的颤动，都要碾碎辨纹。

众人正要张口，李婉莹着一身碧水色襦裙缓缓上前。垂鬟髻簪着碧玉钗，鹅蛋脸如羊脂玉般温润，柳叶眉下生着双含情目。虽不及李婉妲艳美，但通身书卷气，自有一段清贵风仪。

她眼波如刃扫过妹妹，柳眉倒竖：“婉妲慎言！太医院首亲诊的脉案写得明明白白，娇儿妹妹这是外伤导致的神思混沌。”

转向娇耳时却似换了个人，嘴角轻扬，眼底笑意分明，似拢了温和的月泽，光华流转，对着娇耳柔声道：“好妹妹且宽心，咱们自小一起长大，你就同我亲妹妹一般，你的事姐姐都记得真真儿的，日后慢慢说与你听。”

娇耳只觉春风忽地拂过面颊，这般温软熨帖最合心意，心里十分欢喜她，腼腆笑笑：“都听姐姐的。”

论年岁，李婉莹与娇耳本是同年。偏她生在正月梅梢吐蕊时，娇耳落在腊月霜雪压枝际，细算竟差了近一岁。素日行事稳妥，待人和煦，阖府上下没有不夸表小姐可亲的。

“李婉莹你是不是有病。”李婉妲一旁瞧着二人举动，火气蹭蹭就上来了，她将青瓷茶杯往案上重重一磕，杯中茶水溅湿了绣金桌围，杏眸圆瞪，冲着自己姐姐大声嚷嚷：“你跟她亲如姐妹，那我算什么？”

“乖孩子，别动气，你姐姐最疼你的。”姬老夫人上前将孙女揽进怀中，手指抚过她微乱的鬓发，温声道。

李婉莹无奈笑笑，上前安抚她，却被一把推开，刻薄揶揄：“既已认了她做妹妹，何不搬去五进院同住？倒省得在我眼前演这虚情假意的戏码。”

她倒也不恼，如藤蔓般缠上妹妹腰肢，下巴轻抵她剧烈起伏的肩头，半嗔半怨道：“让祖母评评理看我冤不冤，平日里对你的好都拿去喂狗了。”

姬老妇人笑着将两个孙女儿往怀里又搂紧三分：“都是祖母的好孩子。”

众人回到位上，徐氏命人摆菜，婢子捧着白玉托盘鱼贯而入。蒸腾的香气里，素瓷碟盏在娇耳面前层层堆叠，一道接一道，母亲还特意让人从和香楼买回几样她爱吃的小食。

众人满含关切，纷纷往娇耳碗里夹菜。这顿饭吃得她胃里胀满不适，可家人一片心意，她只能强忍着不适，将最后一口胭脂鹅脯匆匆咽下 。

青瓷茶盏刚撤下，瓜果桃酥又推到手边。嫂嫂甄氏拈着桂圆塞进她掌心，笑吟吟道呢：“给妹妹新做的兔绒帽，明日就送来，额角伤处可吹不得风。”

娇耳颔首道谢时，鬓角又隐隐生痛，撑着绣墩起身告辞，满室烛火晕成点点金斑，映得那些欲言又止的面孔愈发模糊。

临到门口听到有人唤自己，她回眸撞见姬夏舒手指正在解颈间如意扣：“我看妹妹身上的氅太薄，这件也披上吧。” 白狐毛领压上肩头，玄色大氅如夜色倾覆而下。

男子俯身，龙脑香裹着梨花白酒气掠过她耳垂，氅带在他指尖翻飞如蝶，绾出个精巧的同心结，冰凉指尖刮过颈侧肌肤的刹那，若有似无的凉意让娇耳面皮微微泛红。

姬夏舒快速睇了她一眼，挑眉轻叹：“妹妹这一病到和哥哥生分了。”他置身于昏暗的灯光下，青白衣衫，美目如画，迢迢风姿，清雅矜贵。

娇耳将额头轻抵男子衣襟，湿润眸子映着烛光微闪，仰脸时发间珠钗轻颤：“那日睁眼第一个见到的就是哥哥。”她下意识攥紧对方衣角，鼻音带着绵软气息：“哥哥永远是娇儿最亲的亲人，永远不会生分。”

姬夏舒眼睫倏地一颤，眸底泛起雾霭般的暗潮，她小时候也爱这样蹭自己，像一只温顺的小猫，探出漂亮的小脸，等着人来抚摸，后来长大了就克己复礼起来。

掌心轻轻覆上少女后脑，指尖陷进云雾般的发间，梳过三寸便触到银丝缠枝珠钗的凉意，倏然收手，唯余掌纹里纠缠的一缕青丝。

他凝望着少女发间新别的素雅发钗，喉间滚过压抑的叹息：“妹妹永远也是哥哥最亲的亲人。”尾音揉碎在穿堂风里：“比任何人都亲。”

娇耳唇角漾起浅笑，垂眸时颈间那片雪肤泛起珊瑚色，绢帕被她揉成皱团，莲步轻移间素白裙摆已掠过朱漆门槛。