李婉妲蜷在贵妃榻上，眼皮肿得发亮，婢子迎春跪在榻边剥莲子，说着老夫人要将娇耳许给徐家二郎的事，她突然噗嗤笑出声：“祖母可真是火眼金睛，一个道貌岸然的伪君子，配那个鸠占鹊巢的假凤凰，再合适不过了。”

西厅暖阁里，李婉莹正俯身穿针引线，素手翻飞间，绷架上原本僵硬的枯线牡丹竟似逢了春，金丝银线随着绷架轻颤，层层叠叠绽开鲜活瓣影。

“姐姐可听说了？”李婉妲走到她跟前，发间蝴蝶簪乱晃：“祖母竟要把娇耳许给徐阁老家那位二公子！”她掩嘴笑的花枝乱颤：“整个临都谁不知道这徐公子马上就要当爹，她这要嫁过去就直接给人做娘了，笑死人。”

李婉莹头都没抬，只顾做着手里的活：“她若真嫁得不如意，于你又有何好处？之前在韶乐公主生辰上，你失手打碎御赐酒盏，还是她替你瞒下的。我就不明白了，你为何如此厌恶她？”

“谁要她假好心！”李婉妲突然一把扯断璎珞上的珍珠，浑圆的珠子滚进案几缝隙，咬牙切齿道：“论诗书你十三岁便得了皇后娘娘夸赞，论容色我哪次出门不被人拦着问府上门第！舅父也不过是怜她无父无母，才将她接入府，凭什么祖父、表哥都疼爱她。”

李婉莹停下手中的绣活，微微仰头，幽幽叹了口气，感慨道：“她也是个可怜人，自小没了爹娘，又眼看着爱人惨死面前，这次摔伤忘了前尘，我倒觉得是菩萨垂怜。"

“不如借机我来试探试探，看她是真忘了还是装的。”李婉妲眸光忽闪，唇角勾起极浅的弧度。

“你若行此糊涂事，你当二表哥还能容你留在这个家里。”李婉莹声线陡然提高，眉间蹙起三道细痕：“你当真不明白娇儿在表哥心里什么分量？”

她喉头滚动两下，眸子有些泛红：“那年太湖船上，船板开裂的咔嚓声我现在都记得。我们三个在水里扑腾，他连靴子都没脱就扎进水里，他捞起娇儿时手臂被船钉划得鲜血淋漓，眼睛却只盯着她呛水的脸。他就像没看见在水里挣扎的我们……”

她的声音轻得像飘在窗纸上的雪沫：“后来娇儿咳了三天，他守了三宿没合眼，从头到尾没看过我们一眼。”

提及这些李婉妲下颌猛地收紧，眼底漫起血丝。喉结上下滚了两遭，舌尖顶住上颚硬是把话碾碎在齿间，只从鼻腔里挤出短促的气声。

“祖父当年拼力也只将我们俩人留了下来，舅父在北疆征战多年，顶多算无功无过，大表哥看样子也难再有大作为，二表哥才情斐然是要登天子堂的！姬家将来全指望他高中榜首！”她猛地背过身去，肩膀微微发抖：“爹爹、母亲、幼弟呆在那荒蛮之地......”话尾突然哽住，良久哑着嗓子道：“我们能不能熬到全家团圆，全看二表哥能不能在御前说话。”

突然她十指如铁钳般扣住李婉妲肩胛骨，眼里烧着骇人的光：“你给我醒醒！收了你对表哥不该有的心思，你若毁了这桩亲情——”她看着妹妹的眼神趋向冰冷，哆嗦着嘴唇道：“休怪我也不认你这个妹妹！”

李婉莹自小对这个妹妹可以说是百依百顺，何曾说过这般重的话，李婉妲呆愣了半晌，睫毛颤了颤，像是被突如其来的寒风扫过的蝶，喉头滚动数次才挤出气声：“ 晓得了，姐姐。”

一大早云秀搓洗衣襟时指腹蹭到块硬结，洇开的淡黄污渍刺得她瞳孔骤缩。木盆咣当撞上井台，湿衣委地，她虽未经人事，也知道是什么，她盯着指间浊痕突然干呕起来——原来他们昨夜真在做那档子事。

灶上温着的粟米粥凝出厚膜。李嬷嬷扳过女儿肩膀，瞧见她唇上咬出的血印子：“那起子脏事也值当你不吃饭？”

她拧干帕子摔进铜盆“若公子真宠幸过她，怎会由着她带着满身伤痕到处走？”水花溅湿她的粗布鞋面“要么根本没碰她，要么...”她盯着盆底晃动的倒影“只是拿她当个泄火的物件。”

她抓起女儿冰凉的手“明日你端盆碱水去让她洗马厩的脏毯子。”布满老茧的拇指擦过云秀的泪痕“那碱水泡过的刷子往伤口上蹭几下，够她疼得记一辈子。”

云秀揪住衣襟前襟，脖颈青筋暴起，呼吸变得粗重“春桃不过是个影子，成不了气候。”她眼球爬满血丝“当年夫人明明是要认我做女儿，要不是那贱人占了我的位置……”

李嬷嬷从喉咙里挤出沙哑的冷笑：“那个灾星，先是客死双亲，那姓李的没和她在一起之前，身世一直藏着掖着都无事，和她在一起后你看看落得个什么下场。”

云秀突然捂住心口，指甲在布料上抓出褶皱“若她把那身晦气染给公子...”

李嬷嬷突然咧开嘴笑：“记不记得那姓李的刚死时她的样子？”手指在太阳穴处打转“想法子让这贱人记起他——”她喉管里滚出痰鸣般的笑声“我就不信公子还能要她一个疯妇。”

母女同时勾唇，笑得毛骨悚然。