林停晚昼夜赶路，连着好几天没有休息，甚至连老毛病腹痛都感受不到那样明显了。
他其实有些害怕睡着，因为一闭上眼，郁熠朝的脸就会出现。他不是不想见郁熠朝，他想疯了。但是他更加害怕。害怕隔着的深仇大恨，害怕解释不清，更害怕解释清了。害怕见到他，又害怕自己沉沦。
毕竟他从来不是个意志坚定的人。时常担忧自己想极了，直接回去把人偷搞出来，绑着和他做亡命徒，不管他愿不愿意，不管他如何恨自己。
另一个不敢休息的原因在于，有人在追踪他，人数不少。
从进入华州开始，一直不远不近地坠在其后，不知道是哪方的势力。但是耐心极好。
林停晚决定钓钓鱼。于是当晚破天荒地下马订了个客栈，然后要了盆水洗洗就躺下睡了。
当晚果然人声窸窸窣窣，脚步声响起，逐渐逼近。危险的气息迫近，黑暗中无声地亮出了一把铁刃，毫不犹豫地插向平躺的林停晚。
——的枕头。
林停晚睁开眼，无奈叹一口气，“郁又宁，你有完没完？”
要杀不杀，看不出深仇大恨，但是折磨人倒是有一套。
郁又宁拔出匕首，泄力地跪倒在地，将头埋进手臂，抑制不住地低声啜泣起来。一瞬间，林停晚以为回到了临山的阁楼上。
“可是我真的做不来！”郁又宁有些哽咽。
林停晚穿鞋下床，难得好心地给她递了个手帕。
林停晚蹲下身，声音很小但坚定：“是皇后？”
这并不是一个疑问，而是确确实实的肯定。郁又宁瞬间止住了眼泪，向后跌坐。
“你……”
“你怎么知道？”
林停晚苦笑：“你口口声声说你喜欢江承璟，竟看不出他被他皇额娘控制的死死的，一举一动都在掌控之中。若不是她默认，早在你踏进皇宫的那一刻便已经被杖毙了，如何还能让你在添芜苑待上这么多天。”
郁又宁叹一口气：“我确实，对太子殿下不敢有僭越之情。”
林停晚用指摘的眼神盯着她。片刻后，郁又宁只好坦言：“好吧好吧，我这个身份怎么配当上太子妃，若是能捞个太子面前的脸熟能说上句帮忙的话我便感激不尽了。我死皮赖脸跟去，只是想赌一把太子殿下对我的感情，好歹我也陪伴了他小一个月。”
“你赌对了，太子殿下确实宅心仁厚。”
“那有什么用。”郁又宁说，“他终究还是被皇后控制。正如你所料，我一进宫便被带去见了皇后。我也以为她要将我杖毙，只是……”
“她认出了我。”
林停晚大惊，“她为何会认识你？”
“难道她是？”
林停晚心里蹿起一个盘旋许久的猜测，如今在郁又宁的眼神中得到了肯定。
“没错，这么多年，一直都是她在控制郁府。我爹一直在为她效命。还有你，可能……”
也是她在追杀。
郁又宁不敢看林停晚的神情，撇过头继续道：“可是你还是逃出来了。”
而后她在黑暗中悄无声息地淌下了两行泪，哽咽道：“你知道郁府上上下下三十多号人，都被关起来了吗？我爹那么爱惜羽毛的人，被褫夺了官职。我小叔叔也死了，死的不明不白，虽然你是被人设计的，但确实是你动的手。还有我的祖母，已经八十高龄了，本来身体就孱弱，如何能受得了牢狱之灾……”
“林停晚，因为你，我已经没有家了……”
林停晚喉头一紧，不知如何回应。在临山上他还可以说，无非就是想要他这一条烂命，给她便是了。如今他也说不出这样的话了，只能沉默以对。
郁又宁的哭声更大，她像是握住了什么东西，又像是无力地失去了它，悲从中来，“可是我还是下不了手，明明她已经承诺了，我还是这么无能又懦弱！”
林停晚闭上了眼睛，将手放在郁又宁头上，“我向你保证，郁府的人不会有任何闪失，我离开泾关才是对他们的保护。我自己的因果，我一定做个彻彻底底的了断。”
“郁府，我会有交代的。”
晚风吹动落叶，秋意肃杀。这一年的秋天终于在声声呜咽中来了。
林停晚难得很有耐心地等着郁又宁哭完，还贴心地给她递上一杯温水。郁又宁缓了片刻，才说：“那你现在很危险。就算没有我，皇后也不会放过你的。你到底如何得罪了这样的大人物？”
林停晚也很疑惑，他也想知道这样的天潢贵胄为何一直和自己过不去。
“可能因为，我娘知道她太多的不堪吧。”
郁又宁瞬间瞪大双眼：“你娘？”
林停晚俯下身问：“你不觉得，周林檎这个名字很奇怪吗？”
“有什么好奇怪的？她不是说在苹果树下捡到……等等，溪宁，有苹果树？”
苹果一般生长在北方，溪宁那样的地方怕是没有这样的果木。
林停晚手指沾水，在桌上写下周林檎的名字，只是改变了实际的字，写成了——周、林、秦。
“周是周闻竹，林是我母亲林倏越，那秦呢？”林停晚声音不大，但是郁又宁却浑身发冷，“我记得，当今皇后的名字叫——秦厘。”
“扬绮墟当年的琴棋书画四大才女？你是说皇后当年是个——妓……”郁又宁果断止住话头，双手捂住嘴，惊恐地看向林停晚。
恐怕不仅只是个风尘女子。林停晚在楚言一堆废墟的家中找到一箱子金银珠宝，藏得如此严实，却带着儿子贫困潦倒地吃不上个包子。这箱宝贝从何而来？又为何人死还不足矣，偏偏还要捣毁老巢？这家中还藏着什么秘密？
他在溪宁的暴雨中翻找废墟，最终也只找到一些残破的织锦，看上去也不像是雨华绣，而且颇为拙劣，像是练手所为。
周林檎的名字中没有楚言，周闻竹又杀死了她，那么她做了什么伤天害理的事情？
扬绮墟的老鸨说当年楼宇被毁，人员死伤，又是为何？和楚言的财宝以及死亡有关吗？
和林倏越带着自己逃亡又有关吗？
难道这些都是皇后秦厘为了掩饰自己出身而行的清障？
林停晚心里有了成型的猜想，这个想法勾连着另一个更为惊骇的揣测，需要他一一验证。
“我去一趟京城，你……”他想劝退郁又宁，毕竟此事过于凶险，他已经做好了必死的决心，没必要搭上一个。
郁又宁泪眼婆娑，拒绝的话还没说出口，只听外面传来兵戎相接的撞击声和嘈杂的脚步声。
“里面的人，出来！”