崔怀瑾唇角微扬，步履从容而去。

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且不去说崔怀瑾。

翌日清晨，沈知微刚整理好案上图样，门口便传来一阵沉稳的脚步声。

“沈娘子在吗？”

她抬眼望去，只见一位中年男子站在门前，身形清瘦，眉眼间透着几分风霜之色，正是隔壁瑞祥阁的老板——杜庆年。

“杜老板？”沈知微微微一怔，旋即起身迎上，“您身体感觉怎样？有事儿您让您家掌柜的来召唤儿一声即可，何须亲自上门。”

杜庆年摆摆手，苦笑道：“没什么大碍，熬过一夜也就好了。”说着，他郑重地向沈知微一拱手，满脸感激，“沈娘子，昨日多谢你出手相助，不然过几天恐怕就是老夫头七了。”

说罢，他向外挥挥手，几个伙计担着一担谢礼走了进来。

沈知微忙道：“杜老板客气了，您平日里与邻里和善，我不过是做了点力所能及的事。”

杜庆年叹了口气，眼中浮现一抹难以言喻的苦涩。

“沈娘子，我今日来，不只是为了道谢，也提前和您打个招呼，恐怕过些时日，咱们就要分别了。”他顿了顿，神色间透着几分落寞，“我打算盘掉‘瑞祥阁’，回家乡养老去了。”

沈知微微微一怔：“杜老板要离开长安？”

杜庆年嘴角牵起一抹苦笑，眼中隐隐有几分无奈和愤懑交错。

“沈娘子，实不相瞒……”他叹了口气，低声道，“我那逆子，在家下犯了事儿。”

沈知微眉头微微一蹙，静静地听着。

“我那几个儿子……都不争气。其中一个逆子前几个月在乡里斗殴，竟一棍子将人…”杜庆年苦笑着摇头，“这也是为何我之前想同娘子的‘锦童斋’合作，后来又没了下文的缘故。案子到了官府，我散尽家财，才算保住他一条命，可也被判了流放岭南道。可怜他老娘哭得眼都要瞎了，我能怎么办？再折腾下去，连老本都没了。”

他闭了闭眼，像是想掩盖眼底的疲惫，沉声道：“长安虽好，可我已无心无力留在此地。只打算盘了铺子留笔银钱，回去了却残生。”

沈知微沉吟片刻，柔声道：“杜老板，既然您盘铺子是为了留条后路，那何不考虑将铺面长租出去？”

杜庆年一愣，皱眉道：“长租？”

沈知微微微一笑，从案上取来纸笔，随手勾勒出一个简略的收支计算表，推到他面前。

“您若直接盘出，虽然能得一大笔现钱，可这钱入了家里。”她顿了顿，思考措辞：“也面临诸多可能。”

待绣儿端上茶汤，退出去后，她接着说：“但如果将铺面租出去，每年仍有一笔稳定的进项，这样一来，您既可长久保留长安的产业，又能持续收益，不怕变故，在家乡安度晚年。”

杜庆年低头看着那张纸，眉头微微皱起，显然在认真思索这个建议。

“若是盘出去，我拿到钱，一年半载就被他们盯上。”他喃喃道，“这铺面若是租出去，每年都能收租……”

他沉吟片刻，抬眸看向沈知微，眼中带着一丝审视：“沈娘子，你是想租我的铺面？”

沈知微坦然道：“若杜老板愿意，我确实有这个想法。您只需盘出货物，铺面依旧归您，租金按年支付，若日后有变，您仍有主导权。”

杜庆年闻言，眼神渐渐变得深思。

“……这倒是个法子。”他缓缓点头，心中已有几分意动。

他看向沈知微，忽然笑了笑：“沈娘子，你不仅心善，心思也玲珑剔透。”

“杜老板谬赞了。”沈知微莞尔一笑，“您回去好好考虑，若有意，我们再商议正式契书。”

杜庆年郑重点头：“好，我回去想想，再来找沈娘子。”

送走杜庆年后，沈知微回到案前，提笔写下几行字，将‘瑞祥阁’之事简明扼要记录下来，又从一旁取出几张最新设计的衣饰图样，细细整理后，一并卷好。

她将纸卷交给阿锦，叮嘱道：“将这封信和图样交给‘华采坊’的掌柜，转呈庞三娘，告诉她此事并不急，待她闲时再议。”

阿锦接过纸卷，抬眸看她，略带疑惑地笑道：“姑娘怎的不亲自去庞府？这可是关乎铺子的大事呢。”

沈知微微微一笑，语气淡然：“不过是一间铺子罢了，又不是天大的事。”她顿了顿，轻声道，“况且我与庞三娘向来合作默契，这等事，哪里需得急着登门？”

阿锦恍然，点头笑道：“娘子说得是，儿这便去。”

她收好信件，提步走出门。

沈知微目送阿锦离开，目光又落回桌案上剩余的图样，指腹轻轻摩挲着纸面，思绪微微流转。

若能顺利租下‘瑞祥阁’，三家铺子可连成一片，店面布局更为完整——这是其一。

更重要的是，‘瑞祥阁’三层楼高，若是将其拿下，她便能腾出合适的空间，彻底搬出来，自立门户了。