楚枫会意，起身道：“我去把至儿抱过来！”

第二日赶路时，石秀才因腹胀苦恼不已。每当憋不住时，他就跳下驴车走一段，释放完再上车。他家规矩严，严禁在人前出虚恭，所以害得全家人一路上没少折腾。

给他家赶车的董老三实在看不下去：“你们跳上跳下的干啥呢？”

一家人面面相觑，不知如何作答。最后还是石秀才红着脸道：“董三爷，这...有辱斯文，实在难以启齿。”

董老三回头打量四人，撇嘴道：“有啥难说的？不就是想放屁吗？”说完转回去继续赶车，“要我说你们读书人就是穷讲究。人活着哪离得开吃喝拉撒？俗话说'有屁就放'，你还偏要跑老远去放，这不跟脱裤子放屁一样多此一举？净耽误工夫！”

石秀才被这番话说得面红耳赤，虽未反驳却很难认同。可后来他要下车时，董老三不仅不停，反而甩鞭子让驴车跑得更快，让他根本下不去。最终憋不住，当着全家人的面放了一串响屁。

董老三听见哈哈大笑。石亭文兄妹对视一眼，也忍俊不禁。

陆秋芳各拍了儿女一下，责备道：“笑屁，笑屁，莫志气...”话音未落，她自己竟也发出一串“噗噗”声，愣了片刻后，笑得比谁都大声。

最后连石秀才也笑了。这一笑，只觉心中无比畅快！

第三天路过上次剿灭山匪的夹沟，夏初带人挖出了藏匿的十几把长刀，分别藏在各家铺盖卷里以防不测。

见老夏家将明晃晃的长刀塞进被褥，陆秋芳担忧的对石秀才道：“他爹，私带兵器是犯法的吧？要是被官兵查获，会不会影响咱家亭文的前程？”

石秀才也有顾虑，便去找到楚枫询问情况。

经过那晚，楚枫现在再见到石秀才就感觉有些割裂。不等他说完，就解释道：“咱们逃难不进县城，不会被盘查。这些刀留着路上防身用。”

石秀才这才不再多言。

又走了两日。这天傍晚快到定北县时，遇到几匹马迎面而来。马上人脸上都裹着布巾，楚枫警惕地将车赶到路边停下，准备给这几人让路。就在快错身而过时，打头那人却勒停了马。

楚枫见状，转身将夏初护在身后，一手已经伸进被子准备拿刀。只见打头那人调转马头，拉下脸上面巾，喊了一声：“楚兄弟！”

楚枫听到这声音，对后面准备上前的石头等人做了个手势，问道：“黄兄，你们这是？”来人正是黄兴。

黄兴看了看后面车队，对楚枫挑了挑眉“看来你比我还先收到消息。”

楚枫脑中思绪飞转，镇定道：“我们也是碰巧得知。家弟在万松书院念书，前些日子京中有人到书院请适意先生......”

黄兴不等楚枫说完就跳下马：“我有些话想问你，你随我到旁边细说。”

夏初闻言，担忧地拉着楚枫衣袖。楚枫回头拍了拍他的手：“没事......”说完将驴车缰绳递给夏初，跳下马车跟在黄兴身后。

黄兴走到其他人听不到的地方才停下脚步，转身问道：“你说有人到书院请适意先生，那人是谁？走了多久？往哪个方向去了？”

楚枫一脸诚恳，半真半假地回答：“我只听说是吏部尚书到书院请院长回京，结果跟学子闹起来，最后不知是谁趁乱将适意先生带走了。”

黄兴闻言，双手抱胸自言自语：“难道太子已将人带走了？”

楚枫试探着问：“黄兄，您这是去找适意先生的？”

“不是，”黄兴摇头道，“我前几年帮太子做了点事，如今他去了东林，我哪还敢待在昌宁府。”说着指了指那些骑马的人，“这不，兄弟几个想趁着皇后清算前投奔太子去。原想着若适意先生还在，就带去给太子做个投名状，结果晚了一步。”

楚枫心说：林适这老头还真是抢手。

随后看了看那一行人，都是青壮男子，没有妇孺小孩，随口问道：“那您家里人......”

黄兴叹了口气：“要抓的是我，我得快马加鞭逃走，她们收拾好再跟上来。”说完拍着楚枫肩膀问，“你们这是打算往哪里走？”

楚枫没有隐瞒，苦着脸道：“太子和皇后打起来，我们这些百姓哪边都讨不着好，只得离纷乱远些，准备去北凉府避避。”

黄兴想了想点头：“也是，北凉府虽不算好去处，但这边两位打起来牵扯不到那边，去北凉府也好。”

楚枫见夏初往这边看了好几眼，不忍夫郎担心，便道：“黄兄，若无其他事，我就......”

他话还未说完，黄兴就揽着他肩膀道：“我还真有一事需要楚兄弟相助。”

楚枫爽快道：“你我兄弟，何须客气，黄兄有事请直言。”

黄兴不好意思地搓着手：“这次逃得急，兄弟几个没带盘缠，本打算路上再想法子......”

楚枫不待他说完就明白了意思，豪爽道：“我这就去夫郎那里给黄兄拿些银票。”

楚枫找夏初拿了两千两银票给黄兴。黄兴接过银票许诺道：“我此去若能干出一番事业，定不忘楚兄弟今日相助之情。”

“黄兄客气，”楚枫躬身行礼，“祝黄兄此去建功立业，一帆风顺！”

“好！”黄兴抱拳道，“也祝你一帆风顺。”

与黄兴道别后，楚枫重新赶着驴车上路。夏初有些不解地问：“那黄兴并不算什么好人，为何要给他银钱？”

楚枫解释道：“我若不给他，他这一路到东林，不知要抢杀多少人。”