抵达定北县时，照例让石头和豆子进城兑换金条，这次还采买了粮食和御寒衣物。夏初借口需要黄豆喂驴，用粮食换了大家手中的黄豆，众人的肠胃这才舒坦些。

离开定北县后，天气愈发寒冷。知道这趟越走越冷，夏初特意带上了家里积攒的所有鸭绒。如今便将这些羽绒分给了各家。

妇人们坐在车上也不闲着，趁着还没到最冷的地方，大家争分夺秒加厚冬衣。将微微沾湿的羽绒一簇簇塞进衣料，缝好晾干后就会变得蓬松保暖。

杨正先赶着的车上，杨老头负责削竹箭，石老头制作箭尾，两人配合着做了几捆竹箭备用。

夏满仓和其他老人则编织干草垫子。天气转冷后露宿需要垫着防寒，楚枫沿途向农家收购干稻草，让乘车的人编成便携的草垫。

夏初戴上了他那顶灰色兔皮帽子——这还是认识楚枫前用山上捡到的野兔皮做的。

楚枫看着头戴毛茸茸皮帽的心上人，笑道：“这打扮我喜欢，看得我想给你顺毛。”

见楚枫头上只包着布巾，夏初伸手要解下自己的帽子给他戴，却被拦住：“我头大戴不稳。等到了北凉府，你再给我缝顶大的。”说着眨眨眼，“最好再配一身羊皮袄子，给我打扮成座山雕的模样！”

“好，给你买白狐狸皮的。”夏初虽不知座山雕是什么样，但还是满口答应了，边说边给楚枫系上布围脖，“我在镇上见过狐狸皮围脖，那毛又白又长，衬得人特别贵气。”

李老太听着两人对话，不由想起自己有过一件狐皮披肩——那是大哥在京郊狩猎所得，特意差人送回临水县给她的。大哥流放北凉，或许不久就能兄妹重逢了。

老五赶着的车上坐着悦哥儿一家。王长寿身子弱，在全家最怕冷，他把编好的干草垫子盖在腿上，问老五：“老五，还要走多久才能到啊？”

老五揉了揉冻得发红的鼻尖：“爹，我也没去过，不清楚呢。现在还没出昌宁府地界，听说还要经过同州府，过了同州府还得走一段梁溪府的路，才能到北凉府。”

悦哥儿搓着手对二丫道：“二丫，过来给哥捂捂手，我手冷。”

他娘罗幼娘瞪了他一眼：“你冷，二丫就不冷？都当阿爹的人了，还不知道心疼人？”

梁老夫郎用宽大的羽绒服将王平安裹在怀里，听到儿媳妇数落悦哥儿，不高兴道：“你倒是会心疼人，怎么不给他捂手？冻坏了身子还怎么要孩子？”

王长寿立刻护着妻子：“阿爹，幼娘身子更不能受凉。”转头对悦哥儿说，“手冷就编草垫子，活动起来就不冷了。”

王长寿的父亲王多福闷头干活一言不发。年轻时母亲让他休了夫郎，他动过心思。后来父母去世，他在这个家里就再也不敢多嘴了。

相比这一家的吵吵闹闹，后面那辆车就和谐多了。豆子在前头赶车，杨春秀正给谷子缝帽子，麦苗搂着谷子教算账，廖金蓉则和杨母念叨忘带咸菜坛子的事。

杨母听得心不在焉，她心里盘算着杨素临的亲事。儿子三十岁了，因瞎了只眼，家里又穷，一直没说上媳妇。这是她最大的心病，已经习惯走到哪里都观察有没有适合儿子的女子。

她往后头车上望了望，凑到廖金蓉耳边小声道：“亲家婶子，跟您打听个事，您别见怪。”

廖金蓉爽快道：“有啥事直说，咋还神神秘秘的？”

杨母便直接问了：“跟咱外孙媳妇坐一起都是谁家的呀？咋没见家里男人跟着？”

廖金蓉回头看了看——石头赶着的那辆车上坐着小逸、玉哥儿、刘紫霄母子和冯傛娘。“帮着小逸理丝线那小哥儿是老夏家的亲戚，是小逸的闺中密友，才十七岁，还没说人家呢。”

这个杨母倒是不在意，等着她继续说下去。

廖金蓉接着道：“抱孩子的是刘大夫的女儿紫霄，婆家前些年遭了山匪，人都没了，如今跟着她爹在十湾村制药，可能干了。”

杨母一听，心凉了半截，觉得这样家境好又年轻的，自家儿子高攀不上。

廖金蓉没察觉她的心思，继续道：“教小逸做针线的是傛娘，老夏家前几年买回来的，针线活最好，绣的花呀草的，活灵活现。”

杨母惊讶：“是奴籍啊？”

杨素清扯了扯母亲衣袖：“娘，您小声些。傛娘虽是奴籍，在老夏家也跟半个家里人似的，您可别瞧不起人。”

“我哪瞧不起人了？”杨母白了女儿一眼，“我就是惊讶奴籍还能这么体面。咱们村地主家也买了两个人，天天地里干活又黑又瘦，穿得也是补丁摞补丁，”她朝后车努努嘴，“哪像这位？面嫩手细，跟镇上有钱人家娘子似的。”

廖金蓉解释道：“老夏家待人宽厚，买回来的人也开工钱。傛娘平日就在家做些针线活，太阳都没怎么晒过，自是白净。”

杨母看了看前车上埋头编草垫的儿子，又瞧瞧冯傛娘，越看越觉得般配，暗下决心要多观察。

同样在暗中观察冯傛娘的还有董清。自打夏有田想撇下她逃难，她就疑神疑鬼起来。这几日夏有田对她越发冷淡，不管她吃喝，也不管她睡哪儿。

昨日更过分——夏初结了驴车的银钱，夏有田竟不跟她商量，直接让人买了粮食，余钱也自己收着。这让她更确信夏有田外边有人了。

经过几日观察，她锁定了冯傛娘：一是年纪相当，二是模样俊还没男人，最重要的是，这女人总在她儿女面前献殷勤——有两次她都看见冯傛娘帮春燕做饭，晚上还端了老夏家的粥给夏成。

冯傛娘浑然不知前后两双眼睛都盯着自己，正专心教小逸绣鸳鸯。豆子和小逸的亲事定在明年开春，这一路逃难没多少时间准备嫁妆，只得抓紧赶工。

夏满仓家的车上，杜召琼还在抱怨：“这大冷天的越走越冷，好好的家业不要，偏要出来受这个罪。”

段兰英也心里没底，问夏满仓：“老头子，你说咱们都赶路这么些天了，也没看到哪里乱，有没有可能是楚小子收到的消息有错？”

夏满仓也在心里犯嘀咕，就听夏林肯定道：“不会有错的，朝中都有人带着刀去书院请院长了，显然是在争夺有影响力的人。若无动乱，抢人干啥？”

夏满仓听孙子这么说，也觉得有理，点头道：“大孙说得对，估计是消息还未传开，好多人都不知道要乱，才没动静。”

“我也是担心林儿的学业，眼看就要考秀才了...”杜召琼道。原本夏林明年要考秀才，她还指望儿子考中后能在村里风光一把，这一走肯定考不成了。

夏林劝道：“娘，朝廷都要分裂了，哪还有科举？这事您就别想了。”

杜召琼仍不死心：“就算不考科举，也不一定会打仗。连个影儿都没有的事，楚小子一句话我们就跟着跑。那些地和砖窑都便宜村里人了。”