夏满仓头也不抬地编着草垫子：“你那点家业大，还是楚小子的家业大？”

杜召琼不吭声了。起初两年她不知道刘芳和杨素清杀鸭子挣多少钱，直到周小牛跟着送货，胡春花从他那儿打听到数目，又在村里说开了。这事她后悔到现在。

“你一辈子目光短浅。”赶车的夏有粮也说她，“跟着楚枫他们走，还有这些会功夫的年轻人护着。等真乱起来，我们自己跑？这车东西不出临水县就得被人抢光！”

被全家人数落，杜召琼虽不服气，却也不敢再说什么。

胡春花望着路上来往的行人，忧心忡忡：“怎么还没见着小牛他们？这趟货到底送多远啊？”

周大牛一边捶粮食一边安慰：“楚老大说就在前面那个县，算日子该回来了，估计很快能碰上。”

果然下午就遇见了孙奇一行人。孙奇见到楚枫第一句话就是：“老大，要乱了！”

“知道了，所以我们正往北凉府逃。”楚枫说完又问，“你们怎么知道的？前面县城已经乱起来了？”

孙奇摇头：“普通百姓还不知道。是远山楼掌柜提醒我的，不过出城时已经看见有大户人家在往外走了。”

楚枫沉吟道：“看来消息很快会传开。”说完看向孙奇身后的两个小子，“小牛、二柱，你们家人在后面，先去见见爹娘，咱们得抓紧赶路了。”

两人应声跑开，孙奇也调转驴车加入队伍。

周小牛跳上自家驴车，胡春花抱着儿子上下打量：“这趟出门怎么样？穿这点冷不冷？我给你带了羽绒服，现在要不要穿上？饿不饿？家里杀的鸡一直给你留着......”

周小牛对他娘的嘘寒问暖一句不答，而是问：“我床头砖墙里有二十几两银子，你们帮我收上没？”

周木桥父子一脸茫然摇头。

胡春花慈母笑容瞬间凝固，揪住儿子耳朵：“哪来的钱？你每月工钱不是都交给我了吗？”

周小牛甩开她的手，焦急道：“别管哪来的，就说带没带？”

前面赶车的周大牛回道：“都不知道你藏了钱，怎么带？”

周小牛捂脸哀嚎：“我的钱啊！”

胡春花四下张望，拍了他一下：“小声点！老实交代，钱哪来的？是不是昧了货款？”有了这种猜测，她又伸手去揪周小牛耳朵：“你小时候坏毛病是不是还没改？我说没跟你说过，帮老夏家做事要踏实厚道？”

“你老实跟我交代，昧了多少钱？我看你以后别去帮老夏家送货了，还是让你哥去吧！”

车上的其他几人听胡春花这么说，纷纷看向周小牛，七嘴八舌质问是不是昧老夏家货款了。

周小牛没好气道：“我自己攒的！每月十两，跟你们说八两，留二两私房。还有饭补和年终奖......”

胡春花将信将疑：“二柱都是八两一月，你怎么能比他多二两？”

周小牛揉着耳朵嘟囔：“他也是十两，我让他帮我跟你说八两......”

胡春花没好气道：“就你心眼子多！”但也放下心来，转而心疼起银子，“哎哟，二十多两啊，能买多少粮食......”

过了前面县城，路上拖家带口赶路的越来越多，有来有往，大家都默契的不打听来路与去处，因为没谁知道哪条路是对的。

楚枫等人也不用刻意分开几路走了，路过一个叫鹿鸣县的县城时，他们虽未进城，却被守城的官兵盯上了。

这些官兵已收到风声，知道可能要打仗，便想趁着手中有刀时捞些钱财，等真打起来再逃跑。

看楚枫一行人二十几辆驴车满满当当的，他们见到便起了打劫的心思，待车队走过，二十多名官兵悄悄尾随在后，打算等他们夜间落脚时偷袭。

楚枫等人刚过鹿鸣县就察觉有人跟踪——大黑、二黄这些老狗警惕性极高，不时停下往后张望。石头和楚枫立即明白后面有人。

石头跑到楚枫身边问：“哥，怎么办？”

楚枫看了看天色，已是下午：“他们迟迟不动手，估计是想等天黑。”又望向前方两侧的荒山坡，“看来是打算在荒山里动手。”

“要不我现在带狗去拦住他们？”石头提议，“晚上在山林里打架，我怕。”

楚枫观察前方山路狭窄、林木茂密，对拖家带口的队伍不利，决定道：“今天不上山了，在山脚下找个视野开阔的地方歇脚，免得打起来冲散队伍。”

听说不上山，石头松了口气：“那先不管他们了？”

楚枫思索片刻：“你带豆子从山坡林子里绕到后面，探查他们有多少人、带没带兵器。我带大家在前方不远处安顿，等你们回来再决定对策。”

石头应声而去，叫上豆子，趁拐弯处视线遮挡，迅速钻进了山坡林子里。

胡春花见豆子被石头拉进林子，怼了怼周小牛胳膊：“你还愣着干啥？不去问问你们老大有什么安排？”

自从孙奇带头喊楚枫“老大”后，买回来的那些人都跟着这么称呼。后来加入送货队的二柱、周小牛也这么叫，连胡春花都不自觉地改了口。

周小牛正和周旺用木棍捶打麦粒，听到胡春花的话，抬头看了眼消失在林子里的两人：“没事，有安排的话楚老大会叫我的。”说完继续干活。他家带的面粉吃完了，只能把麦粒包在布里捶碎研磨，晚上加水蒸成饼子，口感虽差也只能将就。

胡春花觉得儿子不上进，絮叨起来：“你跟着人做事要主动些，别什么都等着安排，那样是受不到重用的......”

天色将暗时，楚枫在溪边找了片略开阔地，通知了几个领队的，招呼大家停下安顿。