皓威眼睛紧紧盯着香漓，继续说道：“我那五皇弟平日里一门心思扑在公务上，想必对慕小姐多有怠慢。慕小姐如此聪慧，你兄长又与我交情匪浅，若你能入我东宫，本太子定能让你尽享富贵荣华，不知你意下如何？”

该来的终究躲不过。太子向来厌恶皓祯，又怎会轻易放过她。

君溟见状，本欲出言阻止，香漓却抢先一步说道：“殿下厚爱，民女深感荣幸。然民女生性愚钝驽笨，恐难担殿下所望之事，反倒误了殿下的宏图大业。五皇子对民女多加照拂，不过是因民女与六皇女情谊深厚，实则民女在五皇子心中并无特殊位置，不然五皇子又怎会迟迟未曾向民女求娶？殿下切莫误会。”

“民女至今尚未定亲，只因民女惯于自由自在、无拘无束的生活，还不想过早被困于深宅大院，而家中父母亦十分尊重民女的意愿。兄长如今为殿下效力，又何须再多我一人呢？”

皓威听了这话，脸色微微一变，不过转瞬之间，又恢复了那副玩世不恭的模样，靠回座椅，哈哈大笑道：“慕小姐当真是妙人。”

一旁的君溟默默看着这一切，不动声色地轻咳一声，试图转移话题：“殿下，近日朝中关于新政的讨论甚多，不知殿下有何高见？”

此后，便是君溟缠着太子，二人就国事热烈讨论起来。

待回到京城，论功行赏之事自然少不了。太子深受皇帝重赏，一时间，朝中局势愈发扑朔迷离。

君溟亦进宫领赏，被封为子爵，获赐黄金五百两，良田五十顷，还擢升为羽林军校尉，入羽林军历练。羽林军乃皇帝亲卫，肩负守护皇城的重任。

慕家本是乡野出身，在朝中仅有官职，并无爵位。此番君溟立功，可谓为家族争了光。沈秀莲特意备下宴席，一家人围坐一处，屋内欢声笑语不断。君溟身着崭新锦袍，虽已褪去战场上的杀伐之气，却难掩意气风发之态。

万湄珍笑得合不拢嘴，说道：“君溟，你此番前去，可真是给咱们家争了大脸面。如今得了子爵爵位，往后在这京城，咱们家也算是有头有脸了。”

“我别无所求，只求我儿平安归来。”沈秀莲一边说着，一边为君溟夹了一块红烧肉。

“是啊，大嫂这段时日整日愁眉不展，头发都好似白了不少。”慕逸在一旁附和道。

坐在上首的慕岚微微点头，眼中满是欣慰之色：“君溟，爵位固然重要，但切不可骄傲自满。往后更要勤勉做事，为朝廷尽心尽力。”

君溟连忙起身，拱手说道：“父亲教诲，儿子铭记于心。此次能立下战功，实乃运气使然，又幸得将士们齐心协力，儿子不敢独占功劳。”

慕娇莹在一旁故作苦恼地说道：“四弟弟如此优秀，怎的我这五妹妹这般不听话呢？我还好奇你这性子，怎会跑去山上礼佛，原来是偷偷跑出去的！”

“二姐，您多吃些。”香漓一边说着，一边使劲往慕娇莹碗里夹菜，示意她少说几句。

“五妹与四弟自幼便亲近，五妹如此担忧他，也是人之常情。”慕裕弘点头说道。

“是啊，君溟可是我看着长大的，他这般出色，我少说也有三分功劳。”香漓一脸骄傲地说道。

“是啊，四弟整日被你折腾，去了战场自然适应得快。”慕裕城打趣道。

“三哥就知道帮君溟说话。”香漓佯装生气，嘟着嘴说道，“君溟你说，我可有功劳？”

君溟被逗得轻笑出声：“是，你功劳最大了。”

饭桌上，众人你一言我一语，有对君溟的夸赞，有对未来的期许，欢声笑语在屋内回荡。

香漓此番偷跑出去，需安抚的人着实不少。

锦欢眼眶泛红，带着哭腔说道：“你竟一声不吭就走了！你还拿不拿我当好朋友？”

“我这也是事出紧急，无奈之举啊。我给你寄了书信的。”香漓伸手轻轻摸了摸锦欢的头。

“罚你接下来一周都来我宫里，我有好多话想与你说……”

“谨遵公主殿下吩咐。”

到了夜晚，香漓又偷偷跑去见烛夜。

“看来得在你身上种个蛊，不然都不知你跑哪儿去了。”烛夜神色有些闷闷不乐。

“五皇子殿下还用得着往我身上种蛊？您的手都伸到那么远的地方去了，还有何事是您不知晓的？”

“嗯……就当你是在夸赞我吧。”烛夜一脸自满。

“此番多亏你帮忙，多谢了。”香漓还特意带了他最爱吃的杨梅，颗颗饱满，色泽诱人。

“小事一桩。”

“不过那太子找我麻烦，这可都怪你。”

“是我的不是。”烛夜也备好了香漓爱吃的蜜桃，摆放得整整齐齐。

“若是太子当真要娶我，那我可就只能嫁给你啦！你可得帮我。”

“自是没问题。”烛夜求之不得呢。

“认识你这么久，也没听你提过心仪哪个女子，你究竟喜欢何种模样的？”

“嗯……”烛夜佯装思索，说道，“我会爱上一个，像天鹅，像狐狸，偶尔也会像兔子的女子。”

“你这形容好生奇特，莫不是喜欢妖族女子？你那些长老会吃了你的。”香漓表示不支持。

“香漓，早些回天上去吧。”