君溟此番因伤得闲，倒像是脱了缰的野马，素日里那副沉稳内敛的模样全然不见。他整日缠着香漓，不是要她陪着下棋，就是拉着她赏花品茶，连她研读医书时也要凑在一旁问东问西，可香漓心里正盘算着出趟远门呢。

毒师这一行当，在世间堪称凤毛麟角。不仅要对数百种草药、矿物、动物的特性与毒性如数家珍，更要精通提炼、浓缩、配伍等繁复精细的技艺。且不说那些珍稀材料稀缺难觅，单是毒师这一身份，便常遭世人警惕与厌恶。

即便有少数毒师愿意收徒授艺，对弟子的选拔也极为严苛，不仅要求天赋悟性超群，更要反复考察其品德与忠诚度。而毒师自身，在炼制与使用毒药的过程中，每一步都如履薄冰，稍有不慎便可能身中剧毒。即便经年累月积累了一定的抗毒能力，长期接触毒素，也难免被蚕食健康，甚至危及性命。

当然找烛夜帮忙是最快的方法，身为未来魔王，烛夜需要历经九十九道魔王试炼，对毒理之道自是得精通无比。求他帮忙时，烛夜二话不说便应下此事，只是解药的炼制颇为耗时，让她耐心等候半月。

所以香漓出门，其实是为了去寻觅些有趣的小玩意儿，虽然烛夜并没有这么要求，不过她想着总不能平白接受烛夜的帮助，礼尚往来才是维系情谊的长久之道。

此刻，两人正在庭院中玩投壶。香漓心不在焉地将箭矢掷出，虽未全神贯注，却也侥幸命中。

“我怎么觉得……”香漓掸了掸衣袖，似笑非笑地看向君溟，“你最近特别粘人？”

以往君溟公务缠身，两人常常一个星期都难得见上一面，如今这般如影随形，倒叫她有些不适应。

“有吗？”君溟随手一掷，箭矢稳稳入壶，动作行云流水。他垂眸浅笑，鸦羽般的睫毛在眼下投下一片阴影，“我向来如此。”

其实若不是被诸多事务缠身，他恨不能整日与香漓形影不离。

香漓抬眸便对上他含着笑意的眼睛。那双眼睛清亮如昔，哪有一丝痛楚的模样？这人分明是仗着伤势在耍无赖。

见香漓神色无奈，君溟忽地垂下眼眸，声音也低了几分：“我……很烦人吗？”

香漓抿了抿唇：“倒也不是，可我想出去一趟，你能自己玩会儿吗？”

“好吧，你去吧。我的伤口虽然还是疼得钻心，不过肯定很快就能好。只是现在呼吸都不顺畅，胸口闷得慌，夜里也辗转难眠……不过你别担心，我已经吃了药，应该不会有什么大碍。我能照顾好自己的，你就放心去吧咳咳……”

“……”

给香漓都整无语了。

铅云低垂，压得皇城飞檐上的脊兽都似要喘不过气来。御书房檐角的鎏金铜铃无风自动，细碎声响如冰棱相击，在这肃杀春寒里格外刺耳。

三法司重臣围坐在蟠龙纹朱漆长案前，青砖地上投下三道凝重的剪影。刑部尚书林光升指节无意识地叩着案上鎏金镇纸，大理寺卿崔善业半张脸隐在烛火阴影里，都察院左都御史魏廷纲的犀角笏板在掌心转得飞快。

“死者齿缝残留封喉散，乃死士标配。体表无搏斗伤，指甲缝无皮屑，衣料是江南常见的葛布……”仵作的声音刻板而机械，在寂静的室内回荡，让本就凝重的气氛愈发压抑。

这样的结果显然无法交差。崔善业的目光落在证物匣中的匕首上，突然瞳孔一缩：“且将凶器呈上来！”

那是一把看似普通的铁制匕首，无特殊标记，粗糙的麻绳缠绕在刀柄上，刀身光滑无铭文，与市井中常见的匕首别无二致，但崔善业却发现了异样。

“去取一把形制相似的匕首来。”

当两把匕首并排置于案上，崔善业伸手掂量，眉头皱得更紧：“重量不对！林大人，刑部应不乏精于兵器的匠人，劳烦传唤一位过来。”

林光升心领神会，立即命人去办。不多时，一位匠人匆匆赶来。在众人的注视下，匠人小心翼翼地拆解匕首。随着木屑散落，众人惊讶地发现刀柄竟是中空的，里面藏着一枚刻有“承天”二字的铜芯。

魏廷纲并不认识这印记，可崔善业与林光升却瞬间脸色煞白。

这是东宫的暗记。

匠人紧接着的汇报，更是让气氛降至冰点：“大人，此铜芯材质特殊，内含少量皇室御用的赤金。”

崔善业深吸一口气，努力让自己镇定下来：“此事牵连重大，我需即刻禀报圣上。还望二位大人严守秘密，切勿外传。”

林光升急忙点头，转身严厉叮嘱兵器匠人绝不能走漏半点风声。

魏廷纲却不买账，他将犀角笏板重重叩在青砖上，发出沉闷的声响，又屈指弹了弹案上匕首，刃身暗纹在烛光下泛着幽蓝：“崔大人既知此物来历，何不直言？”

林光升赶忙打圆场：“魏公，此案非同寻常，还望您通融一二……”

“通融？”魏廷纲怒极反笑，猛然起身，绯色官袍下摆带翻了案上的茶盏。滚烫的茶水泼洒而出，在匕首暗纹上蜿蜒流淌。

他在崔善业紧绷的下颌与林光升骤然收缩的瞳孔间来回扫视，苍老的指节重重叩击着鎏金案角：“凶器现于御前刺案，二位大人一个急于封口，一个避而不谈，当我都察院的风闻言事是儿戏不成？”

崔善业面色冷峻，沉声道：“魏公若有疑虑，便与我一同面圣吧。”

于是，崔善业与魏廷纲匆匆赶往御前，而林光升则一刻不敢耽搁，快马加鞭朝着宰相府奔去，马蹄声在寂静的街巷中回荡，惊起一片鸦雀。

次日早朝，金銮殿内气氛凝重。崔善业出列上奏刺客案，详述调查经过。皇帝听罢，微微颔首：“此案蹊跷，但刺客已死，死无对证，就此结案吧。”

话锋一转，语气陡然严厉：“不过，东宫卫队近来纪律涣散、训练懈怠，即日起削减三成兵力，交由五皇子暂管。另命五皇子协理兵部事务。”此言一出，满朝哗然，要知道，兵部向来是太子的势力范围，皇帝此举，无疑是在削弱太子势力。

紧接着，皇帝又颁布旨意：“慕君溟护驾有功，擢升为羽林中郎将，负责宫廷宿卫与朕的安全。”

退朝后，宰相萧临站在宫门前，望着灰蒙蒙的天空，满心困惑。他自认为此次谋划天衣无缝，却不想横生枝节，实在令人费解。

而太子更是一头雾水，完全没弄清楚状况。平日里游手好闲惯了的他，被萧临告诫近日务必收敛锋芒，暂时按兵不动。

殿外骤雨击打芭蕉，如珠玉落盘。烛火在穿堂风中明灭不定，将烛夜俊美的侧脸镀上一层流动的金边。他修长的手指缓缓收紧，密报在掌心皱成一团。

“阳辞。”鎏金茶盏被指尖叩出清响，“是你做的？”