“说到底，是要有雷霆万钧的手段，更得存悲天悯人的胸怀。”

“三哥你……”香漓感叹道，“很适合当神仙啊！”她顿了顿，又俏皮地说，“科举倒真像渡劫，乡试褪凡胎，会试斩三尸，殿试证道果。”

慕裕城失笑：“那五妹就是仙女了？”

香漓嘿嘿一笑，眉眼弯弯。

慕裕城被逗得莞尔，旋即敛了笑意：“我不过纸上谈兵罢了。未曾见过流民啃食观音土，未曾听过冤魂夜半啼哭，真遇上忠孝难全、法理人情相搏的困局，未必能做到问心无愧。”

香漓忽而露出神秘笑容，眼中闪过狡黠的光：“好，我已听到你的回答。”

她转身往庭院深处走去，衣袂带起一阵风，惊起廊下栖息的夜枭，扑棱棱飞向墨色苍穹。

晨光熹微，薄雾缭绕。君溟整了整玄色箭袖的袖口，腰间玉佩随着步伐发出清脆的碰撞声。今日是他回宫复职的日子，每一步都走得格外沉稳。

“等等我！”

身后突然传来熟悉的呼唤。君溟回首，只见香漓不知何时已立在垂花门外，鹅黄色的襦裙上沾着晶莹的晨露。她正将一方绣着茉莉的绢帕往袖中塞，动作轻盈得像只蝴蝶。

“一起走吧，我也有事要去宫里，正好顺路。”她眨着杏眼，唇角挂着狡黠的笑意。

君溟剑眉微蹙：“你把皇宫当什么地方了？”他压低声音，“可不能再朝宫里乱扔东西了。”

香漓指尖绕着发梢，故作委屈地撅嘴：“这回保证安安分分，就是去办点小事。”话音未落，她的身影已渐渐隐去，只余一缕茉莉幽香飘散在晨风中。

宫道上青石板泛着冷光，檐角铜铃叮咚作响。行至分岔路口，香漓忽然驻足：“你该往羽林军校场了吧？我得走这边。”

君溟脚步一顿，眼中闪过一丝诧异：“你怎会对宫里路径如此熟稔？”

他自认为对香漓的习性了如指掌，她平日若非必要绝不出门，何时竟能这般轻车熟路地在宫墙内穿行？

“之前有段时间经常来宫里啊。”香漓的声音裹着笑意飘来，发间的茉莉香混着晨雾氤氲在空气中，“就在你去出征的那段时日。”

君溟看不见她的表情，却能想象她此刻必定眉眼弯弯，带着那副惯有的模样。

他望着另一条岔路尽头飘来的缕缕墨香——那是都察院特有的气息，不由得抬手揉了揉眉心，唇角勾起无奈的弧度。

“你可以看看盐税账册，记得小心行事。”

虚空中传来一声轻笑：“放心。”

此时的都察院静得出奇。魏廷纲端坐在案前，对着堆积如山的账册紧蹙眉头。香漓屏息凝神，悬在半空，生怕惊扰了这位老御史的沉思。她的目光落在账册上工整的字迹间，突然瞳孔微缩。

“江南盐税账目表面滴水不漏，可地方上盘剥的传闻却愈演愈烈……”魏廷纲的自言自语飘入耳中。

趁着资料房无人的间隙，香漓轻盈地飘了进去。她纤白的手指拂过泛黄的案卷，忽然在一页上停住。

“嗯……江南的盐损耗率比往年高出了三成呀。”

正当她若有所思时，门外传来渐近的脚步声。香漓身形一闪，隐入书架后的阴影中。

两名官员的对话飘入耳中。

“翰林院要协助整理的案卷都齐了吗？”

“容我再检查一遍，巡视稽查、科举监察、盐税调查……还差司法审核部分，我这就去取。”

香漓眸光微闪，指尖轻点，案头顿时多出几页工整的字迹。

待官员抱着案卷离开，她望着窗外渐盛的日光，裙裾翻飞间已化作流光，朝着东街疾驰而去。檐角铜铃再度轻响，惊起一群白鸽，掠过都察院朱红的飞檐。